LA VIE ET L'ŒUVRE SCIENTIFIQUE DE CH. NODIER

Le brillant écrivain que fut Ch. Nodier, — ce riche, aimable et presque insaisissable polygraphe, suivant les expressions de Sainte-Beuve, — a été aussi, du moins pendant sa jeunesse et la première moitié de sa vie, un naturaliste passionné; plus tard, même quand il s'est défait de ses collections et de ses livres d'histoire naturelle, il s'intéresse encore aux sciences dont l'étude l'avait charmé si longtemps ; et cependant, la plupart de ses biographes, Sainte-Beuve, Wey, Thuriet, M"!» Mennessier-Nodier, plus récemment, M. Michel Salomon(l), donnent peu de renseignements sur ce coté de son activité intellectuelle ; il faut en excei>ter cependant (iuel(}ues notes de Droz, d'Albert de la Fizelière et de P. Lacroix et les publications spéciales des D'"^ Fabre (de Commenti-y) et Baudin, de Besançom'2) : s'occupant plus particulièrement de Nodier naturaliste et médecin elles nous renseignent un peu mieux sur cette intéressante question. En réunissant tous ces documents, en les complétant par le dépouillement de la correspondance de Nodier, publiée ou encore inédite, par l'étude de ses œuvres scientifiques.

(1) Voyez plus loin la Bibliographie générale de Nodier.

(2) On trouvera, après la Bibliographie générale, la Bibliographie spéciale concernant Nodier naturaliste.

notamment des fragments de celles restées manuscrites, on peut reconstituer ce chapitre ordinairement sacritié de la vie de notre cr-)mpatriote.

Cette première partie comprendra donc les chapitres suivants.

Aperçu de la vie de Nodier, surtout au point de vue de ses recherches scientifiques (chapitre l^""); — jeunesse de Nodier, ses débuts dans l'étude des sciences naturelles, particulièrement avec le naturaliste bisontin Girod de Chantrans (chap. 2) ; — influence de Luczot et du professeur d'histoire naturelle De Besses, à l'École centrale (chap. 3); — voyage de Nodier à Paris, ses explorations dans les Vosges et ses observations pendant qu'il erre, fugitif, dans le Jura (chap. 4); — la dernière, mais la plus belle période de sa vie scientifique, à Dole où il professe l'histoire naturelle, — à Amiens et à Quintigny où il travaille à divers ouvrages d'entomologie (chap. 5 et 6); — en Illyrie et à Paris, où il continue, pendant quelques années, à s'occuper d'histoire naturelle (chap. 7).

On étudiera ensuite les œuvres entomologiques de Nodier, celles qui ont éié publiées (chap. 8 et 9); — celles restées manuscrites ou qui n'ont pas été retrouvées (chap. 40); — puis Nodier zoologiste, botaniste, minéralogiste, professeur d'histoire naturelle, critique scientifique, poète des insectes et des fleurs (chap. Il et 12); - enfin, dans un 13^ et dernier chapitre, on recherchera la double influence du naturaliste sur le littéi-aleur, du lettré sui- le savant, et on terminera en examinant si l'on peut reconnaître dans Nodier les caractères du véi'itable naturaliste.