PRÉLIMINAIRES

L'HisTOiHK Xalurelle est une science si vaste, qu'il est donné à peu d'homuies d'en embrasser toutes les parties.

Voilà pourquoi tant de savans distingués se sont bornés à des travaux partiels. Cependant le but n'en est pas moins rempli, et de ces matériaux divers, combinés avec justesse, résulte un monument parfait.

Mais, qui en réglera le choix et la disposition? quel sera [p. iv] le guide du i! commençant dans ce dédale d'idées confuses et de jugemens contradictoires? qui lui apprendra à discerner le vrai d'avec le faux, et d'après quel sentiment pourra t-il se former une méthode?

C'est l'ouvrage du Bibliographe. Celui-ci recueille les arrêts de l'observation et du goût, élague les erreurs, concilie les opinions, et tient le fil d'Ariane dans le labyrinthe des sciences.

M. de Haller a rendu ce service à la botanique, et si je prétends à l'indulgence, il faut laisser oublier que je marche sur ses traces.

Muller, et les auteurs de l'Encyclopédie méthodique, l'ont [p. v] essayé || avant moi ; mais ces écrivains estimables, distraits par des soins plu< importans, n'ont produit que des nomenclatures incomplètes, et rouvryge était à faire.

Je l'ai enti-epris, sans autres ressources que dans mon zèle et mon amour pour l'étude; sans autre but que d'èlre utile.

Si je n'ai point réussi, mon motif sera mon excuse.

[P. vj|. Division .méthodique