CHAPITRE IV

Avènoment de Charles V. — Bataille de Cocherai. — Couronnement de Charles V. — Récompenses accordées à du Guesclin. — Campagne contre le roi de Navarre. — La journée d'un roi de France. — Affaires de Bretagne. — Traité de paix avec Charles le Mauvais. — Les grandes compagnies. — Affaires de Caslille. — Henri de Transtamare et Pierre le Cruel. — Politique habile de Charles V.

Lorsque le roi Jean II mourut à Londres le lundi 8 avril 1364, le dauphin gouvernait pour la seconde fois le royaume de France avec le titre de régent. Il se trouvait alors au Goulet-lez-Vernon, en Normandie, bien moins pour s'occuper de l'administration de cette province que pour surveiller de plus près les manœuvres du roi de Navarre.

« Quand le duc sut la vérité de la mort du roi son père , dit Froissart, il fut très attristé : ce fut raison ; mais le soin des affaires de Normandie fit promptement diversion à sa douleur. Comme il se tenoit et sentoit héritier de France et de la couronne, et qu'il étoit informé des menées du roi de Navarre, il résolut d'agir immédiatement contre ce rival. Charles le Mauvais avoit pourvu et pourveoit encore tous les jours ses garnisons en la comté d'Évreux, et mettoit sus ses gens d'armes pour guerroyer. »

Toujours en guerre avec la France, il avait à sa solde une armée de « brigands » et une compagnie anglaise autorisée par Edouard lll à recommencer les hostilités. Il occupait avec ces troupes plusieurs places sur la basse Seine et un certain nombre de châteaux en Normandie. Dès le départ du roi pour Londres, le dauphin avait confié au maréchal Boucicaut et à la compagnie bretonne de du Guesclin le

soin de le déloger de ces positions. « Boucicaut et du Guesclin chassèrent les Navarrais, le 7 et le 8 avril, de Mantes et de Meulan; après quoi ils allèrent rallier à Rouen la noblesse de la Normandie et de la Picardie. Les Navarrais se replièrent sur Évreux, où ils furent renforcés par la compagnie anglaise et par un corps de Gascons, sous les ordres de Jean deGrailly, captai de Buch, lieutenant de Charles le Mauvais ^ »

Le projet du roi de Navarre était de marcher sur Reims et d'empêcher le couronnement de Charles V. Du Guesclin se porta donc brusquement à la rencontre des Anglais et Navarrais. Il les atteignit le 16 mai 1364 à Cocherel, près d'Évreux, et leur offrit la bataille. Les Anglais, postés sur une hauteur où ils s'étaient fortifiés, refusèrent pendant toute la journée de quitter leurs positions et de descendre dans la plaine. Mais, le lendemain matin, l'impatience d*en venir aux mains et la crainte de laisser partir sans combat un ennemi qui feignait de se mettre en retraite , les poussa hors de leurs campements et leur fit perdre tous leurs avantages. « La bataille commença aussitôt. Elle fut forte et âpre, et s'entreféroient de glaives tant efforciément que c'étoit merveilles. Et ceux à qui les glaives failloient, ils se combattoient de haches.)) Enfin un corps de Bretons, tenu en réserve, tourna les Navarrais, les prit en queue et les mit en déroute. L'ordre avait été donné de s'emparer du captai de Buch ; il résista des derniers avec une poignée d'hommes d'armes, mais fut jeté à terre et pris par un soldat breton.

La nouvelle de la victoire de Cocherel fut aussitôt portée à Reims , à la cour du roi de France. Elle y fut connue le 18 mai au coir, la veille du sacre et du couronnement. Le nouveau règne commençait ainsi sous d*heureux auspices.

« Ce fut le jour de la Trinité, l'an de grâce 1364, que le roi Charles, ains-né fils du roi Jean de France, fut couronné et consacré à roi en la grand'église Notre-Dame de Reims, et aussi madame la roine, sa femme, fille au duc Pierre de Bourbon , de révérend père en Dieu monseigneur Jean de CraoQ, archevêque de Reims. Là furent le roi Pierre de Chypre, le duc d'Anjou, le duc de Bourgogne, le duc de Luxembourg et de Brabant, oncle au dit roi, le comte d'Eu,

* Daresle.

le comte de Dammartin, le comte de Tancarville, le comte de Vaud(imont, messire Robert d'Alcnçon, l'archevêque de Rouen, et tant de prélats et de seigneurs que je ne les aurois jamais tous nommés : si m'en passerai brièvement^ m

« Par ancien et redevable usage , dit Christine de Pisan, le jour de la Trinité en l'an de grâce mil trois cent soixante et quatre, de sa nativité le vingt-septième, cestuy sage, Charles, roi, quint du nom, fut couronné, lequel, tost après, nonobstant le boullon (bouillonnement) de si neue (jeune) âge, contre la commune manière des hommes cheminant par le cours de nature, par grâce de Dieu et espécial don de divine informacion, par les bateures (batailles) infortunées a longtemps receuesen son royaume par guerres, pertes excessives et tribulations infinies qui souventefois peuentestre prouffîtables et salutaires aux vages humains à cause de adverticence de leur vie inique et recognoiscence de leur créateur, fut enluminé de clere cognoiscence qui vrayement lui discerna le cler du trouble, le bel du laid, le bien du mal , par laquelle fut inspiré à droicte voie en déboutant les juenèces aveuglées par floz d'ignorance...

« Tout ainsi comme le champ non labouré et par long temps esté en friche , remply d'espines sans aulcun bon fruit porter, et après luy deffriché et ccrulturé de bonne semence, porte fruit meilleur et plus habundamment que autre terre, cestuy sage, de soy eraschiées toutes épines de vices en luy, volt enter (greffer) toutes virtueuses plantes dont le fruit s'ensuivy si bon et de telle santé après , comme nous dirons par ordre, que encore en dure la rassadiacion et odeur en mains royaulmes. »

Ainsi parle Christine de Pisan. Sitôt qu'elle rencontre une occasion de faire l'éloge de son héros , sa plume devient intarissable. C'est pourquoi le sacre de Charles V et les débuts de son règne ont été traités par elle avec un soin minutieux.

« Le sage prince, continue-t-elle ailleurs , remplit sa noble cour et conseil de preudes hommes sages et expers des estas nécessaires à policié et ordre de bien et sagement vivre et gouverner l'Estat royal et augmenter la chose publique; pour ce pourvoyant au fait de ses guerres actray (attira) de tous

i Froissart.

pays environ soy, pour le fais de la chevalerie bien gouverner et maintenir par secours et bon conseil , tous les expers chevaliers sages et duis (expérimentes) d'armes qu'il pot oncques fixer, lesquels grandement honora et pourveut largement; et par leur conseil volt user et en telle manière qu'il s'en ensuivy la gloire et augmentation de sa digneté et utilité de son royaume. »

Le roi, la reine et toute la cour restèrent cinq jours à Reims, où furent célébrées les fêtes du couronnement ; puis ils revinrent à Paris à petites journées, et « à grands ébattements », dit Froissart.

Quand le roi entra dans sa capitale, il y eut des réjouissances telles « qu'on ne vous pourroit mie dire ni recorder, en un jour d'été, les solennités ni les reviaulx que on lui fit ». La présence à Paris de « la greigneur partie des seigneurs et chevaliers qui avoient été à la besogne de Cocherel contribua singulièrement à l'éclat de la fête ».

Le peuple se plaisait à croire que les troupes royales commençaient à prendre la revanche des désastres de Crécy et de Poitiers, tant on était habitué alors à confondre dans une même haine les Navarrais et les Anglais. Charles V, exaltant ce sentiment populaire, récompensa royalement le héros de Cocherel et donna à du Guesclin le comté de Longueville.

« Lorsque ce rude batailleur prit du service en France, son noble caractère n'était point encore connu , et l'on ne devait guère le considérer que comme un habile et intrépide chef de partisans. On pouvait craindre qu'à l'exemple de beaucoup d'autres il ne portât ailleurs ses services s'il y trouvait plus d'avantages. Charles V voulut se l'attacher en lui donnant pour récompense de ses premiers exploits le comté de Longueville, confisqué sur le roi de Navarre, et dont ce prince était encore en possession. Par là il s'attachait son nouveau capitaine, et le rendait irréconciliable avec le Navarrais. De pareilles précautions étaient inutiles avec du Guesclin , mais elles montraient la profonde critique de Charles V \ »

Aussitôt après les fêtes de son couronnement, Charles V se rendit en Normandie et séjourna à Rouen. Le nouveau

1 PetitoU

roi fut reçu avec de grandes démonstrations de joie dans la capitale de son duché. Les solennités de Reims et de Paris y furent renouvelées. Toutefois Charles V paraît surtout s'y être occupé ilc ses affaires. Le roi de Navarre, vaincu et dépouillé de quelques places fortes, ne cessait de tramer des intrigues et de former des complots. La guerre continuait toujours de ce côté; les bandes soudoyées par Charles le Mauvais demeuraient comme un danger permanent qu'il fallait écarter à tout prix.

Le roi de France fit d'abord justice de deux complices du Navarrais : l'un, Pierre de Saquenville, fut décapité à Rouen presque aussitôt après que Charles V eut quitté cette ville; l'autre, nommé Kyriet, fut exécuté à Amiens. «Et messire Guillaume de Gauville, continue Froissart, n'en eût mie en moins si n'eût été messire Guy, son fils, qui signifia au roi de France que, si on faisoit mourir son père, ni autres griefs, il le feroit semblablement à monseigneur Braiment de Laval, un grand seigneur de Bretagne, qu'il tenoit son prisonnier au châtel d'Évreux. De quoi le lignage du chevalier, qui sentoit leur cousin en ce péril , en parlèrent au roi, et firent tant, que par échange ils r'eurent monseigneur Braiment, et messire Guillaume de Gauville fut délivré. »

Cette justice rigoureuse et ces négociations particulières étaient soutenues par une campagne menée avec énergie contre Charles le Mauvais. Le duc de Bourgogne, frère du roi, le maréchal de Boucicaut, du Guesclin et Jean de Rivière, à la tête de troupes nombreuses, atteignaient les Navarrais sur plusieurs points à la fois. Du Guesclin gardait la frontière du côté du Cotentin, et s'y fortifiait en occupant les places et les châteaux qu'il prenait aux ennemis. Jean de Rivière assiégea Acquigny, à trois lieues d'Évreux, et s'en rendit maître.

Le duc de Bourgogne, avec la plus forte partie des troupes royales, vint mettre le siège devant Maceranville.

« Tant fit ledit duc (de Bourgogne) que ceux qui dedans étoient se rendirent à discrétion sauves leurs vies et leurs biens. Si s'en partirent ; et tantôt envoya prendre la saisine et possession par ses maréchaux, monseigneur Boucicaut et monseigneur Jean de Vienne, maréchal de Bourgogne, et délivra le duc le châtel à un écuyer de Beauce qui s'appe-

loit Guillaume de Chartres. Cil le prit en garde à soixante compagnons avecques lui. Puis, continuant ses exploits, le duc, avec toute son armée, s'en vint devant un autre chàlel que on dit Camerolles. »

Ce château se trouvait au milieu d'une plaine immense. On ne pouvait donc profiter d'aucune hauteur environnante pour mener ce siège à bonne fin. Il fallut amener de Chartres et installer avec beaucoup de peine les engins nécessaires pour réduire la place. Après ces travaux préliminaires, le duc de Bourgogne « appressa si ceux de Camerolles qu'ils ne purent plus durer et se rendirent simplement en la volonté du duc. Si furent pris à mercy tous les soudoyers étrangers; mais aucuns pillards de la nation de France, qui là s'étoient boutés, furent tous morts. »

Les notab'es de Charties, qui avaient favorisé les armes du duc de Bourgogne en lui prêtant leurs machines de guerre, n'oublièrent pas de se faire payer leurs services. Le château de Camerolles avait longtemps traité la ville de Chartres en ennemie. «Les habitants firent donc prier le duc de leur livrer à discrétion la forteresse conquise, ce quil leur accorda, et donna en don à faire leur volonté. Alors ceux de Chartres mirent leurs ouvriers en œuvre, abattirent et arasèrent tout par terre; oncques n'y laissèrent pierre l'une sur l'autre. »

Le duc de Bourgogne prit encore successivement les châteaux de Druez, de Preux et de Cournay, qui tenaient pour le roi de Navarre. Cette campagne fut subitement interrompue par un ordre du roi de France, rappelant le duc et son armée à Paris, afin de pourvoir aux affaires de Bourgogne. En effet, le comte de Montbéliard, ayant à sa solde plusieurs compagnies d'Allemands, était entré en Bourgogne et ravageait les environs de Besançon. Cette diversion à la guerre de Normandie favorisait si ouvertement les projets du roi de Navarre, que l'on était autorisé à la considérer comme le résultat de ses intrigues politiques.

Charles V coupa court à ces projets perfides avec une sûreté de vues et une activité qu'on ne lui avait pas connues jusque-là. Pendant qu'il envoyait son frère défendre son apanage avec les ressources de la province elle-même, il organisait une armée de chevaliers et d'écuyers, sous les ordres du connétable, du maréchal de Boucicautet de Mouton deBlain-

ville, qui devaient assiéger la Charité-sur-Loire. Cette place était défendue par le second frère de Charles le Mauvais, Louis de Navarre, qui avait juré de soutenir le défi envoyé au roi do France. Quand les assiégeants eurent pris po.-ition devant la j)lace, « si alloicnt les compagnons, raconte Froissart, pour leurs corps avancer, presque tous les jours escarmoucherà ceux de dedans : là y avoitdes appertises d'armes faites plusieurs. Et y tinrent le siège ledit connétable et lesdits maréchaux, sans point partir, jusques adonc que le duc de Bourgogne et la plus grand'pnrtie de ses gens, qui avoient chevauché avec lui en la comté de Montbéliard, furent tous revenus en France devers le roi , et le trouvèrent à Paris. Sitôt que le duc de Bourgogne fut là revenu, ledit roi l'envoya, à plus de mille lances, devant la Charité.

(( Ainsi fut le siège renforcé; et s'y fit chef de toutes ces gens d'armes le duc de Bourgogne, et étoicnL bien les François au siège par devant la Charité plus de trois mille lances, chevaliers et écuyers; de quoi les plusieurs se alloient souvent aventurer et escarmoucher à ceux de la garnison. Si en y avoit des navrés des uns et des autres. Et là furent faits chevaliers et levèrent bannières , à une saillie que ceux de la Charité firent hors , messire Robert d'Alençon , fils du comte d'Alençon , qui demeura à Crécy, et messire Louis d'Auxerre, fils au comte d'Auxerre, qui là étoit présent. Si furent les compagnons de la Charité appressés, et se fussent volontiers partis par composition, si ils pussent; mais le duc de Bourgogne n'y vouloit entendre , si ils ne se rendoient simplement. »

Toutefois le duc de Bourgogne fut obligé , par ordre du roi, de consentir à une capitulation ; les affaires de Bretagne exigeaient une intervention active et puissante. Charles V rappelait ses troupes et les envoyait en Bretagne.

Déjà se dessine le caractère de la politique de Charles V. Au lieu de se mettre à la tête de ses armées comme ses prédécesseurs, au lieu démarchera l'ennemi et de se jeter la lance en arrêt ou l'épée à la main dans la mêlée, il observe ses adversaires, il prévient leurs projets, et il fait diriger ses troupes d'avance et en nombre sur tous les points menacés.

Mais « ce roi assis » , comme dit Michelet et comme le représente le sceau royal, n'était pas du goût des chroni-

qiieiirs. On dirait qu'ils éprouvent une certaine répuî^nance à lui rendre jnslice, et nous avons 4<ardc quelque chose comme une mauvaise impression du jui^^emunt des contemporains.

Dans ce siècle de barbarie, dit M. Dareste, on était habitué à voir les princes déployer à la tête de leurs troupes cette valeur fougueuse et trop souvent aveugle qui doit distinguer plutôt un soldat qu'un souverain. On ne soupçonnait pas qu'un monarque pût défendre son royaume, et encore moins faire des conquêtes, sans commander lui-même ses armées. La santé du nouveau roi, naturellement délicate, affaiblie encore par le poison, ne lui permettait pas de supporter les fatigues de la guerre. Sa^ retraite précipitée à la bataille de Poitiers, les affronts sanglants que les factieux lui avaient fait essuyer et qu'il avait supportés avec patience, laissaient même des doutes sur son courage; quoiqu'il fût parvenu à apaiser les troubles pendant la captivité du roi, on n'avait su apprécier ni son habileté ni sa prudence, et l'on était loin de considérer son règne comme pouvant être glorieux.

Christine de Pisan nous a conservé dans son style naïf l'ordonnance détaillée des journées du roi Charles V.

« Me semble expédient, dit-elle, réciter la belle manière de vivre mesurément en toutes choses de notre sage roy Charles, comme exemple à tous successeurs d'empires, royaulmes et haultes seigneuries en règle de vie ordonnée.

« L'eure de son découchier (lever) à matin estoit régleement comme de six à sept eures, et vrayment qui vouldroit user en cest endroit de la manière de parler des pouëtes, pourroit dire que, ainsi comme la déesse Aurora par son éjoyssement à son lever rend resjoys lescueursdes voyants, se pourroit dire, sanz mentir, semblablement de nostre roy, rendant joye à soulever à ses chambellans et autres serviteurs députez pour son corps à ycelle eure, lequel de règle commune, quelque cause qu'il eust au contraire, estoit lors de joyeux visage; car après le signe de la croix, et comme très dévot, rendant ses primières parolles à Dieu en aucunes oraisons avec ses dits serviteurs par bonne familiarité se truffoit (divertissait) de paroles joyeuses et onestes, par si que sa douceur et sa clémence donnoit hardiment et audience (audace) mesmes aux mendres, dehardiement deviser à luy