Le perroquet

RÉVOLUTION DE i848 6t

Mme Vertel ne voulut pas d'ailleurs assumer seule la charge de l'instruction de Charles. Elle partagea ce soin avec des professeurs. Mais quelles vicissitudes dans les études qu'elle faisait entreprendre à son fils! Soit que le tempérament très chétif de l'enfant l'obligeât à interrompre ses travaux, soit que l'argent manquât pour permettre de payer les maîtres, soit que Mme Vertel eût besoin de son fils pour tenir son bureau et sa comptabilité, soit orgueil de femme qui se souvenait des anciens jours et qui ne trouvait pas qu'on eût pour elle assez d'égards, elle mit son fils à plusieurs régimes successifs. En 1847> Charles Vertel reçoit des leçons d'Albane Delpeux. Ce premier maître garda toujours pour son élève une si haute estime et une si vive affection qu'il l'institua son légataire universel et qu'en 1884 Charles recueillit la petite fortune de son vieux professeur.

En 1848 éclate, au mois de juin, la Révolution. Mme Vertel, qui habitait rue de la Roquette, est en pleine fournaise.

Sainte-Beuve se préoccupe de sa situation, le 27 juin, il lui écrit :

Chère Madame, qu'êtes-vous devenue en ces horribles journées? J'ai bien pensé à vous ainsi au centre de la mêlée. Comment va votre cher enfant ? Et Mlle Noëma ? Un seul petit mot, s'il vous plaît, je vous en prie. A vous de cœur. — Sainte-Beuve.

Or, le spectacle des journées de juin a tellement bouleversé Charles Vertel qu'il est malade pendant plusieurs mois.

Le 12 janvier 1849, Sainte-Beuve écrit de Liège, où il s'était exilé depuis le mois d'octobre précédent et où il professa un cours de littérature française *, la lettre suivante qui fait allusion à la maladie de Charles :

Chère Madame, je n'ai été à Paris qu'en passant et malade du bras. Ce mal dure et m'empêche presque tout à fait d'écrire. Vous n'aurez donc, bien chère Madame, que quelques mots... Je désire bien que le gentil Charles guéi'isse et