I20 LES PRUSSIENS A PARIS

Legros événement du mois de janvier 1871 est la chute d'un obus, — le 18 — , dans la salle à manger du directeur général de l'enregistrement. (( Pas d'accident, heureusement, puisque ce terrible projectile n'a pas éclaté. » Les événements des mois suivants consistent dans un service de vingtdeux heures consécutives à la mairie du I*'' arrondissement, le jour de l'élection des membres de TAssemblée nationale, et dans l'armistice. Le P'mars, l'armée prussienne entrait à Paris ; et Charles Vertel se trouvait avec son bataillon à la place Pereire, pour y maintenir l'ordre.

Cette humiliante journée passée, Charles caressait des espoirs dans des jours meilleurs; Paris semblait renaître : l'éclairage au gaz, interrompu depuis novembre, recommençait le 3 mars; les omnibus reprenaient leurs courses; les fonctionnaires leur service ; l'animation régnait au ministère ; on pouvait manger du pain blanc; de joie, certains gourmets se donnaient des indigestions.Ce répit ne devait pas durer longtemps.