PRÉLIMINAIRES

L'œuvre que nous allons décrire contient mille quatre-vingt-neuf pièces, dont soixante-onze pièces rares, c'est-à-dire qu'on ne peut se procurer qu'assez difficilement; soixante -dix pièces plus rares encore, qu'on ne trouve chez les marchands, ou dans les ventes^ qu'à de longs intervalles; quatre-vingt-six pièces, enfin, très-rares et qui n'ont jamais été mises dans le commerce. Elles ont été tirées comme épreuves d'essai, au nombre de trois à dix épreuves; de huit d'entre elles, on ne connaît qu'une seule épreuve.

Dans notre description, pour indiquer le degré de rareté de ces diverses pièces, nous nous sommes servis des signes déjà en usage* (Mionnet, Description des médailles, etc.)

Ainsi:

r désigne une pièce rare;

rr — Une pièce plus rare encore;

rrr — une pièce très-rare.

Dans notre classement, nous avons suivi l'ordre chronologique pour les premières productions de notre artiste , et pour les suites de ses albums, fantaisies, croquis, etc. etc., parus par recueils.

Pour le reste de l'œuvre , nous établissons de grandes familles dans lesquelles nous réunissons les pièces qui ont entre elles de l'analogie, et dans ces familles nous suivons encore à peu près l'ordre chronologique; nous disons à peu près, car nous ne voyons pas qu'il eût été bien utile de se livrer à de laborieuses investigations pour avoir la date précise de chaque pièce.

L'œuvre lithographique sera donc divisée en dix sections : , ' • rl° Portraits de Charlet ;

Section. {^

Portraits divers par Charlet.