ACTE III. SCÈNE I
Madame. Il est puissant dans les moments de crise;
Il trouve d'un coup d'œil le moyen opportun;
C'est un homme d'État caché sous un tribun.
Ses mots sont décisifs; son éloquence inculte 1120
Fait éclater sa foudre au milieu du tumulte;
Cruel et généreux, il connaît la pitié;
Il frappe sans remords, mais sans inimitié;
De crime et de grandeur formidable assemblage,
La révolution l'a fait à son image, 11 25
— Et pour vous dire tout, j'ai peut-être regret
De n'avoir pas reçu la main qu'il nous offrait.
Et Robespierre?
BARBAROUX
Oh ! lui, c'est chose différente.
— Ame sèche et haineuse, et vanité souffrante. Dans tous ses ennemis il voit ceux de l'État, 11 30
Et dans sa propre injure un public attentat.
En ce point seulement à Danton il ressemble, Qu'auprès du sang versé l'un ni l'autre ne tremble. Ignorant tous les deux que le péril pressant N'excusera jamais la mort d'un innocent. 11 35
Ils diô'èrent d'ailleurs d'esprit et d'apparence, Comme la passion de la persévérance.
L'un, fougueux, se repose après avoir vaincu; L'autre avance toujours, tenace et convaincu, Et, succédant aux chefs qui restent en arrière, 1140
De la dernière place il passe à la première.
Laborieux rhéteur, son travail incessant.
D'un effort acharné, cherche un génie absent; Et tandis que Danton, amoureux du caprice, Abandonne sa verve à l'heure inspiratrice, 114S
Lui fatigue sa plume à polir, )o\xt eX. ii\»X^
De creux discours, enflés de mots qui font du bruit,
Oli, tout ce que j'ai pu comprendre, c'est qu'il rêve
L'idéal de Rousseau dont il se dit l'élève.
En théorie autant il paraît absolu, 1150
Autant pour les moyens il est irrésolu;
Lorsque Danton agit, Robespierre déclame
Ses lieux communs sans ordre et ses phrases sans âme.
— Quel sera le plus fort, Robespierre ou Danton?
La médiocrité l'emportera, dit-on. 1155
En somme, quoique l'un souille son énergie.
Quoique de plus de sang il ait la main rougie.
Que sa soif de plaisirs puise partout l'argent,
— ^Au lieu que l'autre est pur, au point d'être indigent, —
Quoiqu'il ne croie à rien, si ce n'est à lui-même, 1160
— ^Au lieu que Robespierre a foi dans son système, —
On aura pour Danton une moindre rigueur;
La passion l'excuse; on sent en lui du cœur.
Mais Marat ! ce bandit qui dans le sang se vautre, Sans l'audace de l'un, et sans la foi de l'autre! 1165
Qui tue avec bonheur, par instincts carnassiers! Qui prêche le pillage aux appétits grossiers ! Quoi que d'autres aient fait, il fait bien pis encore: — Eux déchirent la France, et lui la déshonore.
C'est bien. Mon sentiment est fixé désormais. 1170
Vous avez confirmé ce que je présumais.
— Mais, vous qui l'avez vu, quand vous siégiez ensemble, Dites-moi, je vous prie, à quoi Marat ressemble.
BARBAROUX
Vous préserve le ciel de l'observer de près !
Mais vous devineriez son âme par ses traits. 1175
— Un visage livide et crispé par la fièvre,
