ACTE IV. SCÈNE VII. Il

Fi donc! j'aimerais mieux, mourant avec honneur, Être guillotiné, qu'être guillotineur !

MARAT

A ton gré !

ROBESPIERRE, se levant et allant vers Danton et

Marat.

Citoyens, trêve à cette dispute I Le patriote est calme et gravement discute.

DANTON

Morbleu ! je parle haut, et ne pratique pas 2220

La prudence de ceux qui s'indignent tout bas.

[// va Rasseoir vers la table dans le fauteuil de

MARAT

Le silence est habile, et plus d'un bon apôtre Sait, entre deux partis, ménager l'un et l'autre.

ROBESPIERRE

Je ne ménage rien, Marat. — Quand il le faut,

Je suis homme, Danton, à savoir parler haut. 2225

— ^Toujours le bien public me dicta ma réponse;

Et puisque vous voulez qu'ici je me prononce,

Deux partis dangereux se disputent l'État :

L'un pousse à la faiblesse, et l'autre à l'attentat.

Ceux-là, les corrompus, sont prompts à l'indulgence ; 2230

Ceux-ci, les forcenés, ne rêvent que vengeance;

Les uns veulent fonder, noblesse pire encor,

La noblesse bourgeoise et le règne de l'or;

Les autres, appelant le pillage à leur aide.

Lâchent les indigents sur celui qui possède. 2235

C'est le vice ou l'excès. — Eh bien!, je ne suis pas

Du parti des Verres, ni des Catilinas.

Ch. Cor. "^

Oui, Cromwell te plaît mieux.

ROBESPIERRE

Leur liberté profane A Tair d'une bacchante ou d'une courtisane.

— J'aime le peuple; — à lui le souverain pouvoir! 2240 Mais je ne fais appel qu'à Finstinct du devoir; Je parle au dévoûment et non pas à l'envie; Ma voix par la morale au bonheur le convie.

Quand luiront-ils pour nous ces beaux jours fraternels? — Quand nous ne craindrons plus les complots criminels 1 L'échafaud jusqu'alors est encor salutaire; 2246

L'homme juste, à regret, s'en fait une arme austère; C'est aux mains des vertus qu'il remet la terreur; Il punit sans faiblesse, et punit sans fureur.

DANTON, debout

J'entends : une façon de tuer, pastorale I 2250

[// imite du geste la chute du couteau^ Un bourreau vertueux, pratiquant la morale 1

ROBESPIERRE, allant trh prh de Danton,

Il est vrai que septembre y va d'autre façon, £t peut, quant aux bourreaux, nous faire la leçon.

[// revient du côté de Marat.]

DANTON

Ah 1 septembre I — C'est bien. — O justice dernière I Il me manquait encor d'indigner Robespierre. 2255

[// va prendre son chapeau sur une chaise^ à droite, puis remonte vers le fond entre Marat et Robespierre^ Puisqu'un homme sans haine et sans mauvais orgueil Ne reçoit nulle part un généreux accueil.