ACTE PREMIER

Faut-il faire éclater une sainte colère?

Mais c’est exaspérer la fureur populaire,

Attiser le fover de nos dissensions,

Et hâter l’incendie et les destructions,

— Peut-être n’est-ce pas sans un travail énorme,

Sans d’immenses douleurs, qu’un État se transforme ,

Ce long enfantement d’un monde jeune et fort A des convulsions comme en aurait la mort.

Nous y périrons tous les uns après les autres;

Toute idée est mortelle à ses premiers apôtres.

Mais l’âge balaira cette vapeur de sang Qui sur notre horizon couvre le jour naissant;

Alors sans doute, après bien des vicissitudes,

Après d’autres excès et d’autres servitudes,

La raison, qui poursuit son céleste chemin,

Resplendira sans ombre aux yeux du genre humain.

LOUVET

Fort bien; mais laissons là l’éclat du beau langage.

Que ferez-vous, Vergniaud, si le combat s’engage?

VERGNIAUD

Ce que j’ai fait répond de ce que je ferai.

Je ne provoque pas un choc prématuré;

Non. Je ne puis moi-même assumer sur ma tête Les malheurs imprévus d’une telle tempête,

Et je vous prie, au nom du salut de l'État,

De réfléchir avant d’engager le combat.

Mais si, contre mon gré, l’un de vous le hasarde,

Vous me verrez alors combattre à l'avant-gaçde.

Comme du premier coup vous allez tout jouer,

Il ne s’agira plus que de me dévouer.

Et de prouver, à ceux que ma prudence étonne.

Que j’ai craint pour la France et non pour ma personne