SCÈNE PREMIÈRE

CHARLOTTE, BARBAROUX, MARTHE, assise vers la porte.

Puisque nous en causons, Barbaroux, à vos yeux Lequel des triumvirs est le plus odieux?

BARBAROUX

Tous trois sont criminels; mais s’il faut vous répondre, Qui veut les bien juger ne doit pas les confondre.

— Certes, je hais Danton; septembre est entre nous. Tout lui semble innocent, par la victoire absous;

L’audac? et le succès, voilà sa loi suprême;

De sa propre vigueur il s’enivre lui-même,

Et montant d’un excès à des excès plus grands.

Il sert la liberté comme on sert les tyrans.

Mais enfin ce n’est pas un homme qu’on méprise. Madame. II est puissant dans les moments de crise; Il trouvé d'un coup d’œil le moyen opportun;

C’est un homme d’État caché sous un tribun.

Ses mots sont décisifs; son éloquence inculte Fait éclater sa foudre au milieu du tumulte;

Cruel et généreux, il connaît la pitié;

Il frappe sans remords, mais sans inimitié;

De crime et de grandeur formidable assemblage,

La révolution l’a fait à son image,

— Et pour vous dire tout, j’ai peut-être regret De n’avoir pas reçu la main tju'il nous offrait.

Et Robespierre?

BARBAROUX

Oh! lui, c'est chose différente.

— Ame sèche et haineuse, et vanité souffrante.

Dans tous ses ennemis il voit ceux de l’État,

Et dans sa propre injure un public attentat.

En ce point seulement à Danton il ressemble, Ou’auprès du sang versé l’un ni l’autre ne tremble Ignorant tous les deux que le péril pressant N’excusera jamais la mort d’un .innocent.

Ils diffèrent d’ailleurs d’esprit et d’apparence , Comme la passion de la persévérance.

L’un, fougueux, se repose après avoir vaincu; L’autre avance toujours, tenace, et convaincu.

Et succédant aux chefs qui restent en arrière.