SCÈNE PREMIÈRE
De la dernière place il passe à la première.
Laborieux rhéteur, son travail incessant,
D’un effort acharné, cherche un génie absent;
Et tandis que Danton, amoureux du caprice,
Abandonne sa verve à l’heure inspiratrice,
Lui fatigue sa plume à polir, jour et nuit,
De creux discours, enflés de mots qui font du bruit.
Où tout ce que j’ai pu comprendre, c’est qu’il rêve L’idéal de Rousseau dont il se dit l’élève.
En théorie autant il parait absolu ,
Autant pour les iboyens il est irrésolu;
Lorsque Danton agit, Robespierre déclame Ses lieux communs sans ordre et ses phrases sans ame.
— Quel sera le plus fort, Robespierre ou Danton?
La médiocrité l’emportera, dit-on.
En somme, quoique l’un souille son énergie.
Quoique de plus de sang il ait la main rougie.
Que sa soif de plaisir puise partout l’argent,
— Au lieu que l’autre est pur, au point d’être indigent, — Quoiqu’il ne croie à rien, si ce n’est à lui-même,
— Au lieu que Robespierre a foi dans son système, — On aura pour Danton une moindre -rigueur;
La passion l’excuse; on sent en lui du cœur.
Mais Marat ! ce bandit qui dan9 le sang se vautre, Sans l’audace de l’un,' et sans la foi de. l’autre!
Qui tue avec bonheur, par instincts carnassiers!
Qui prêche le pillage aux appétits grossiers!
Quoi que d’autres aient fait, il fait bien pis encore:
— Eux déchirent la France, et lui la déshonore.
C’est bien. Mon sentiment est fixé désormais.
Vous avez confirmé ce que je présumais.
— Mais, vous qui l’avez vu, quand vous siégez ensemble, Dites-moi, je vous prie, à quoi M' rat ressemble.
BARBAROUX
Vous préserve le ciel de l'observer de près!
Mais vous devineriez son ame par ses traits.
— Un visage livide et crispé par la .;èvre,
De sarcasme fixé dans un coin de la levre,
Des yeux clairs et perçants, mais blessés par le jour.
Un cercle maladif qui creuse leur contour,
Un regard effronté qui provoque et dcfie L'horreur des gens de bien, dont il se glorifie,
Le pas brusque et coupé de pâle scélérat.
Tel- on se peint le meurtre, — et tel' on voit Marat.
CîlARLOTTE.
Que fait-il? où vit-il? et de quelle manière?
BARBAROUX
Tantôt il cherche l’ombre, et tantôt la lumière.
Selon qu’il faut combattre, ou qu’il faut égorger. Présent pour le massacre, absent pour le danger.
— Dans les jours hasardeux où paraissent les braves , Lui, tremblant, effaré, se cache dans les caves.
Les caves d’un boucher et celles d’un couvent'
Pendant des mois entiers l’ont enterré vivant.
Là, seul avec lui-même, aux lueurs d’une lampe,
Devant l’encre homicide où sa plume se trempe, N’ayant d’air que celui qui vient du soupirail,
Dix-huit heures, penché sur son affreux travail,
Il entasse au hasard lés visions qu’enfante- Dans son cervau fiévreux cette veille échauffante,
— Puis, un journal parait, qu’on lit en frémissant.
Qui sort de dessous terre, et demande du sang.
