ACTE IT, SC-ENE ITI

BARRERE.

Quoi! seule, et des mains si novices Se porteroient sans guide à de tels attentats?

Le Dieu de mon pais a dirigé mon bras.

Veux- tu savoir d'où vient ce succès qui m'honore?

J'ai frappé fort : ma haine etoit plus forte encore '.

BARRERE.

Une femme, pourtant, conçoit peu ces excès.

Je ne serois donc pas de mon sexe ^?

DANTON

Tu fais D'inutiles efforts pour tromper nos vengeances; Nous savons tes rapports et tes intelligences.

Nomme -les.

DANTON

Les Proscrits ont engagé ton bras :

Tu viens de les servir.

Je ne les connois pas ' ; Je connois leurs vertus; en faut-il davantage?

> Cette réponse est de tradition; elle n'est consignée ni dans les interrogatoires subis par Charlotte au cours de l'instruction ni dans les comptes rendus de l'audience.

2 « Nous sommes si bons républicains à Paris, que l'on ne conçoit pas comment une femme inutile, dont la plus longue vie ne serait bjnne à rien , peut se sacrifier de sang-froid pour sauver son pays. » (LeUre de Charlotte à Barbaroux.)

^ Le langage prêté par Salle à Charlotte est très-remarquable, Salle ayant été l'un des proscrits réfugiés à Caen et pouvant savoir personnellement si en effet Charlotte avait connu les Girondins.

28 CHARLOTTE CORDAT.

DANTON

Tu les as vus, pourtant.

Il est vrai.

DANTON

De ta rage Ils ont au moins, barbare, encouragé l'excès.

Quoi donc! tu peux penser que de si nobles faits, Que de si hauts desseins aient besoin d'autre charme Pour exciter mon bras et lui fournir une arme? Qui les conseilleroit sans les exécuter Seroit un lâche ' .

SECHELE, a part.

Dieux !

CHARLOTTE, continuant.

Et qui pour les tenter Attendroit des conseils, n'en seroit pas capable. Que la vertu , pour toi , soit du moins respectable ; Laisse aux Proscrits leur gloire, à mon cœur ses succès. Frappe plutôt ce cœur qu'indignent les forfaits. Je te hais à l'égal du monstre que tu venges. Pour qui voudroit ton sang, ces délais sont étranges. Eh! faut-il s'étonner si de tels sentiments Sont inconnus aux cœurs de tant de vils tirans? Les desseins, les transports d'un cœur noble et sublime Sont étrangers à qui ne connoit que le crime.

* Interrogatoire : D. La pensée de tuer Marat a dû vous être suggérée par quelqu'un?

R. On exécute mal ce qu'on n'a pas conçu soi-même.