SCÈNE III

WERTHER, CHARLOTTE

WERTHER, en ae retournant et apercevant CharlcUe. Charlotte !... charlotte. Ma présence rie doit point vous surprendre, monsieur, je vous avais demandé cette entrevue.

werther. Je nu l’ai point oublié.

ciiarlotte. Alors vous daignerez m’entendre?

werther. Parlez, madame.

CHARLOTTE, s'approche, fait ua effort, et dit ea balbutiant. Je Venais, je suis venue, je... (L*a Urnes étonïeul ia voit.) Pardonnez-moi, monsieur, si au premier instant uiou esprit se trouble; si les paroles me manquent, j’aurais voulu... mu montrer plus (prie... mais je souffre 1...

werther. Ali ! je sais quels reproches vous pouvez me faire. charlotte. Je n’en fais poiut! non... il y a une heure, l’excès de la surprise et de la douleur m’a enlevée A moimèmu; je u'aurais pu alors parler que pour pousser un cri de désespoir et d'indignation; mais, depuis, la raison m’est revenue... j’ai compris que le plus cruel abandon pouvait n’être qu’un juste châtiment, et alors ie suis venue, non puur vous accuser/ mais pour vous demander comment j'avais mérité de perdre votre amour.

WERTHER. Qut! dites-vous ?

charlotte. Oh! je sais que la tendresse la plus sincère ne suffit point pour le bonheur de chaque jour: j’ai peut-être manqué d’intelligence, de dévouement, de patience; vous ne m'avez point trouvée telle que vous m'espériez, et je vous ai trompé sans le vouloir!... s'il en est ainsi, dites-le-moi avec française; prouvez-rooi que je suis la première coupable; que je sache ce qui rend ma douleur méritée, car i'ai plus besoin de votre juslilicnlion que de mon bonheur même... werther, trèi'ému. Charlotte !

charlotte. Répondez librement; Werther... je tâcherai de vous entendre avec calme... répondez, je vous écoute, (Elle a*

laine lotnbcr aniae sur an fauteuil.)

WERTHER, n« une «notiuo qu’il ne peut nvsliriser. Oh! pourquoi

me parlez-vous ainsi... Charlotte... j'aurais pu supporter votre colère et votre désespoir... mais cette humble résignation... Charlotte... pardonnez-moi. (il «net à genoux.) charlotte. Que faites-vous?

werther. Tu demandes que je t’accuse, quand je n'ai qu’à te bénir...

charlotte, a* loani. Est-ce vrai... quoi! même dans le secret de votre cœur, vous ne m'avez fait aucun reproche? werther, qui s’est relevé. Jamais !

eu a n lotie. Jamais ! (a»« impttuuMt«.) Et cependant vous avez cessé de m'aimer 1... Mais quelle est votre excuse alors? Ce bonheur que vous aviez souhaité, et sans lequel vous n’aviez pu vous résoudre à vivre, Dieu vous l’a donné contre tout espoir, et à peine l'avez-vous obtenu qu’il a cessé de vous plaire; vous aviez accepte le sacrilice d’Albert, et vous l'avez rendu inutile.

werther, arec amertume. Albert! ab ! maudit soit le jour où U m’a empêché de mourir 1 charlotte. Que dites-vous?

WERTHER, arec Que amertume et Une violence cruitaaute. Oui, Ce &0 nt les soins qu’il m'a donnés, les vôtres qui ui'ont rappelé à 'la vie, c’est vous qui m’y avez enchaîné par un serment... Pourquoi ne pas m'avoir laissé m'endormir alors, au milieu de mes premières illusions de jeunesse? pourquoi m'avoir arraché «le celle tombe où je descendais sans reproche, pour me jeter parmi les tentations et les hasards de la vie? ne saviezvous donc point que j’étais un de ces malheureux qui se lassent même du bonheur, volontés ardentes comme la llauime, et qui s'éteignent ctqptue elle, en ne laissant sur leur passage que des cendres!

charlotte. Hélas!

werther. Sais-je moi-même pourquoi mou Ame a changé; comment ce qui faisait sa joie s’est insensiblement tourné en amertume I An ! je ne vous ai point parlé de mes tortures depuis deux années.

charlotte. Et moi, Werther, vous ai-je parlé des miennes?

Moi aussi, voilà deux année» que je cherche vainement à retrouver l'accès de ce rieur fermé, que ju me refuse les larmes, cette dernière consolation des désespérés, que j'épie enlin, à mains jointes et à genoux, un seul regard, un seul sourire! Insensée, qui ne savais pas que les regards m tournaient ailleurs, que les sourires étaient pour une autre! que pendant que j’attendais avec tous les tremblements de l'espoir le retour d’une tendresse que je n’avais point mérité de perdre, j'étais trahie... lâchement trahie!

vunn. Eh bien, c’est alors trop souffrir des deux côtés. Béni sod dune le malheur qui vous a éclairée!... Puisque je n'ai été pour vous qu'une cause de douleur; puisque désormais ma présence est une souffrance, la vôtre un reproche, ne prolongeons pas un supplice que vous avez déjà subi... 11 en est encore temps, madame... Séparons-nous...

charlotte, »ki«e. Nous séparer!... Vous avez «lit ; nous séparer...

WERTHER, avec effort. Oui!

Charlotte, •»« MpUion. Ah! c’était là que vous en vouliez venir... Vous vous êtes accusé pour rompre plus sûrement... Votre liumiiilé n’était que la peur du pardon... wi Rïiitn. De grâce, songez...

Charlotte. Allez, monsieur-. Vous avez laissé tomber entre nous un mot qui doit être lu dernier... Désormais vous êtes libre.

Werther. Charlotte... •

Charlotte, lui montrant »« porte. Allez-en avertir celle que vous aiuicz ; allez... (w«rtfc«r tort.)