OMAR

Ce calife, aprèsVêtre rendu maître de lai Palestine et de presque toute la Syrie, envoya Amrou ^ l'un de ses généraux , en Egypte. Là ville d'Alexandrie se rendit après une longue résistance. Parmi lés richesses qui s'y trouvaient renfermées était un trésor plus précieux qu'aucun autre, et que les Sarrasins 1 ne sa*

vaient pas apprécier ,. c'était la fameuse bibliothèque d'Alexandrie , formée d'abord par PtOilomée Soter , et qui sous ses successeurs devint immense. Un Grec , nommé Jacques le Grammairien , qui avait gagné la confiance du général , osa lui demander cette bibliothèque ; Àmrou consulta le calife , qui lui répondit en ces termes : « Ou ce Que contiennent ces livres dont vous me parlez s' accordé avec le livre de Dieu (l'Àlcoran) , ou ne s'y accorde pas : s'il s'y accorde , tAlcoran suffit ; s'il ne s'y ac~ corde pas , il Z/àut les détruire. »

Cet ordre déplorable fut exécuté, et cette fameuse bibliothèque devint la proie de$ flammes ; on peut juger combien elle était immense,' puisque Amrou l'ayant fe*it distribuer par toute' la ville pour en chauffer les bains au nombre de quatre mille, on fut sir mois avant de Tavoir consumée.

Ainsi fut anéanti le monument de la science des nations anciennes. Plusieurs de ces écrits précieux remontaient à une haute antiquité T et renfermaient sans doute des lumières sur les premières pages de l'histoire des hommes et sur les temps héroïques défigurés par la fable. Cet incendie eut lieu en Tan 64o de J.G,

Omar p en donnant Tordre exécrable d'an

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néantir cette fameuse bibliotbéqqe , fat guidé moins par uùe ignorance stupide que pa? tut calcul de politique et de fanatisme. Il voulait que le culte et les lpfc de Mahomet , dout il avait embrassé ardemment la fléfcnse et la propagation , fussent établis sans ûbtstaelesi, et que sa) nation ne connût Vautre litre qufi celui qui renfermai^ ses lois religieuses et qiviles , espérant ainsi l'arracher à l'idalâlri^ , réformer ses mœUrs et h gouverner pli» P$\r siblement. Il $t dans ce but anéanti? cep tr$sors de sciences et de connaissance ljttéraires quç la victoire lui avait livr^.. Çg oaloul politique s'explique mieux que çslui qpj ftt récemment livrer aux flammes lV*Qvragg d'un littérateur anglais célèbre (5<j). ,

Un trait bizarre de la vie de .ce eaUfe $& $oft entrée triomphante dans la v jlie 4# Jérm&lpij» t que ses armes avaient conquise,

Par la capitulation de cette ^tttëlea elfl^tigns avaient, demandé que,* ppw WPdfe, fepflBguç * une place aussi considérable , te e&life vînç q$ personne en prendre passera i Qwp y çpqsentit, et se mit aussitôt en ï8fff$kg SY£Ç S 8R eortége. H montait up chameau wm, 4»rgS de deux «acs, l'un contenait de Atege , fa *\* } du froment, dans l'autre étaient des fr^^i le

1&7 chameau portait aussi une outre pleine d'eau et un grand plat de bois. Omar se fit servir pendant sa route une partie des provisions qu'il apportait ; et ses premiers officiers man~ geai£nt avec hii au même plat Le calife arriva dans cet équipage singulier à Jérusalem , et marqua au reste beaucoup de vénération pour cette ville.

Jamais souverain ni conquérant n'affecta une conduite si exemplaire et une manière d'être si simple s traitant ses sujets comme des égaux et des frères , il imita ses deux prédécesseurs; voici à cet égard ce que repporte ftf . d'Ohson ^

« Mahamed ( ou Mahomet ), qui donna une .partie de ses lois somptuaires dans le Coran , eut soin d'en établir les principes par «es précfccations et surtout de les appuyer par son exemple. Tous les historiographes parlent de ]a singularité de son extérieur et de cet esprit d'humilité qui ne fit qu'ajouter aux éclatantes actions de sa vie ; au faîte des grandeurs, il s'imposa l'obligation de faire presque tous ses habits et de les raccommoder lui-même. À sa mort la garde-robe du vainqueur et du maître de l'Arabie ne se trouva guère plus considérable que celle du dernier de ses disciples.

» Èbubèkir ( Éboubèkre), marchant sur ses

paré refit ite Hhp ât Rhotte» ^ ttaitmtetit wm guerre cantate itaipoteitt <léi Gwe&, l'expuhè^ reatd'Àlèiumtijrte, qu'il aVôkr^rWe^tttGi^ tttïR èfa tjcie te tâtetit et la v«tlfetu& cfei générais: d'Ottoma* àgnmdwaaifcM mki èrfipt*e, l«imême, dégénéré par lé& fifYfe** de te toftfinfc qni l'avait appelé aà Wêhsyi'âbtfrxh^ait à ttiie faotiteftffe f*olle&$», « S tëQs &a &&£& &tf despotisme. Lofc* tfii&kw *&i ' )3Wdébe«feft!« v qui avaieqt mené la vie la ph» tiiûplM et & j^Ui$ Frtrgélé, qtfi di^rtbli2fltedt tollà l^és Wftâtedis des secours considérables afêÊfc ffiu&iîrifttïrs pauvres, ne se réservant pour eux par jour flpfcftvireB trente sens -de notre mo n na ie $ Ôttoman prodigua les trésors fruits des conquêtes , à ses flatteurs * A i& ïàvbih , et leur donna les places dé gouverneurs des villes, dont il déposséda ceux qixr avaient été choisis par Abubèkre , Omar, et Mahomet lui-même.

ttfè èorfdtâté '& lm£ttràfetite tfcttaft prddàire <U ttûttf tèiMlfeitfcïteti ^flèt,dù mécototiéirt^ment on passa à la révolte , elle se ptëtpagéà tlarià toutes 1 lès p+<ftïhdèW iéfc Àtofbés rftirfent éti ^rand ABxîIbte i&npèt p%k flè Jiêdihé , «k Mph&tètitWckle <&m parlai tf£nïfiettïé rëttâ^ë lei plate* ktH fcfrttvèrtètW* dépo^sétîés , dè'cftas&r ses ftf tttfs - ,'M>âë&>pteer le Sceptre.

Le calife fut contraint de céder aux représentations qui lui étaient faites; il remit les gouvernemens aux anciens possesseurs, éloigna ses favoris, et dissipa ainsi cet orage; mais, n'ayant pas réformé les autres sujets de plainte qu'il donnait aux Arabes , une seconde révolte succéda à la première. Elle fut Suscitée par Aliska , veuve de Mahomet, lies révoltés revinrent furieux à Médine,, le; peuple se joignit à eux une seconde fois ; ils pénétrèrent dans l'habitation du calife ; et , sans vouloir l'entendre, ils le percèreïit de coups. Il expira sous le fer des mécontens à Tâge de quatrevingt-deux ans; son corps demeura trois jours sans sépulture au même lieu où il avait été frappé, puis on le déposa dans la terre, sans songer à lui rendre le moindre honneur.

Ottoman avait régné douze années.

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