ALI

Am aurait eu droit de succéder immédiatement à Mahomet , étant son plus proche parent i son gendre, «on premier disciple , et c#lui qui s'était le- plus dévoué à da gloire et k sa personne; On a vu au règne d'Abubèkre avee quelle adresse une des femmes de Mahomet détermina les suffrages du peuple eh favëu# dé son père t celui-ci désigna Omar pôù* son successeur. La mort violente de e& calife, et celle d'Ottoman , qui obtint après lui le califat ,; laissèrent la nafttab Kbre de choisir Ali \ àw% le* droits à cçttë élévation étaient plus légitimes que ceux de ses prédécesseurs, bien qu'il eût fois exclus.

Enfin le vœu unanime des Méquoïs et des Médinois le désigna pour être calife, il ny céda pourtant qu'après des instances réitérées.

Déjà la vieillesse atteignait Ali, mais elle ne lui amenait ni faiblesse ni infirmités : son courage l'avaitrendu recommandableà la nation.

Il connaissait parfaitement la doctrine du Co~

ran , de sorte qu'il était un objet de vénération pour les Arabes. ;

Les partisans d& ce calife , on plutôt ses secT tateurs, publiaient qu'il aurait dû être le preT roier succes3eur.de Mahomet, que l'élection de* calife* précédons était Je . fait d'nne usurpa* tion. Ces, dédafl^j:k>ns furent lç foodeipçntd'up grand schistoe, q«i partage encore les mar haroéfâne. D'après ce principe les Persans > et plusiours-autres peuple, le considèrent cpmme successeur immédiat du prophète; ils ne tienT »ent xjrt'i W d<x}tri#fc cfu'U a endiguée ; et on* eu hor^euï celte: qu'A hubèkre , Onpiar et Ottpiman ont pisofessée ej recueillie dans le Sunna, Les Ee*$a0$ n!adn*ettent pas ce Hvre, qui est,

je lai déjà dit, le recueil de3 paroles.etdes faitç remarquables de Mahomet, qaAbubèkre fit rédiger. C'fôt^a^riès.leClpran, le livre le plu* vénéré parmi iin grand pojnbre d^e wahonjér tans. On appelle eeux qui l'adQptpnt et le ré* vèrent , les wmitëf. Tel$ sont les Jqrcs et tQV^ ceux de la secte d'Omar. Ceux , au contraire;, qui le, rejettent sont les. Persan^ secjtatejurç d'Ali, qui élevant la mémoire de e.e qalife presque aussi haut que celle de Mahomet ; .ils spnt appelés teà.sfeUts. ,

Le calife Aîifttô biesn .$** périetfr. à se? préd#r

cesseurs par son génie , son élévation d ame et ses connaissances , mais il fut moins heureux qu'eux tous. On lut demandait un jour pourquoi les règnes d'Àbubèkre et d'Omar a?aient été si paisibles , et pourquoi celui d'Ottoman et le sien étaient , au contraire, si orageux : C'est, dit-il, qu*Abubekre et Omar étaient servis par Ottoman et par moi, tandis que lui et moi ne t avons été que par vous et par vçs semblables.

On a d'Ali un Centiloquium. Ce sont cent maximes pleines de force et de raisonnement, qui Ont été traduites de l'arabe en plusieurs langues orientales. En voici une : Celui qui veut être riche sans possessions, puissant sans sujets et sujet sans maîtres , ri a qttù servir Dieu , â trouvera ces trois choses.

La devise de ce calife était : J'adore Dieu mon seigneur d'un cœur sincère. Il remporta plusieurs victoires , et périt de la main d'un fa* natique qui le frappa dans une, mosquée. Il avait régné quatre ans et dix mois. Quelques heures avant sa mort on lui demanda qui régnerait après lui ; il répondit : Mahomet n'a pas nommé son suâcesseur, je ne nommerai pas le mien.

Plusieurs historiens ont conclu de cette réponse, qu'il n'admettait pas le principe de légi-

lime succession au califat. Cependant , par vénération pour lui, à peine fut-il expiré, que tous les suffrages se réunirent sur Ossein , son fils, qui, d'un accord unanime, fut proclamé calife dans Cufa.

MOAVIÀS.

Ce calife , ayant établi et augmenté sa domination , s était servi de Ziad , fameux général de ce temps, pour apaiser des troubles qui s'é~ taient élevés en diverses provinces.

Ce général , en lui demandant le gouvernement de l'Hegiaz , lui écrivit en ce$ termes :

« Ma main gauche est employée à gouverner les peuple de llraque, mais pendant ce tempslà ma main droite demeure oisive; donnez- lui l'Arabie à gouverner , et elle vous en rendra bon compte. »

Moavias aimait les sciences , et surtout la poésie. Un poète condamné à avoir la main coupée, obtint sa grâce pour quatre beaux vers qft'il fit et lui récita.

Un autre poète avait une femme d'une rare beauté , et d'un esprit égal à *es charmes. Le gouverneur d'une ville l'enleva au poète; ce* îui-ci porta ses plaintes à Moavias , et lui ré* cita à ce sujet une élégie si touchante, que le calife destitua et punit le gouverneur, en lui ordonnant de rendre au nouvel Orphée son épouse chérie.

Moavias voulut là voir. Il en fut si frappé, qu'elle lui semblait une de ces houris divines placées par Mahomet dans son paradis ; il ne se lassait pas de la contempler : lui ayant demandé ce qu'elle préférait du gouverneur ou rie son époux, la belle Arabe lui répondit par tle beaux vers, qu'elle improvisa, à la louange de son époux, « Quel prodige étes-vous en -tfcprit, en beauté! s'écria le calife; que mon empire serait heureux si vous partagiez mon trône ! Mais , puisque vous voulez vivre avec -votre époux > allez ; et 4e crainte d'un nouveau ^malheur , tenez- vous renfermée chez vous , et lorsque vous sortirez qu'un voile épais dérobe tant de charmes aux yeux des mortels. »

Le calife la laissa à son époux , et les combla de présens.

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