MAHADI

La nature avait fait un effort généreux en produisant le calife Mabadi ; il réunissait les vertus d'un prince et d'un particulier ; il fit les délices de ses peuples. B eut été adoré de Tumvers s'il en dit été le maître.

Il demandait un jour à un de ses officiers dont il était mécontent, quand il cesserait de foire des fautes ; celui - ci répondit : Tant que Dieu vous conservera la vie pour nuire bien } si notts faisons des fautes, cest vous qui les pardonnerez.

Il se déguisait souvent pour parcourir vers le soir les rues , afin d'interroger le peuple et l'artisan sans êtretreconnu, pour savoir ainsi si la justice était exactement rendue, et si on avait à se plaindre des grands.

Je rapporterai une anecdocte de la vie de ce calife dans les termes dont se sert l'abbé Marigny.

« Mahadi aimait la chasse ; égaré de sa route, il entra chez un paysan , et lui demanda à boire.

Celui-ci apporta une cruche d'eau dont le calife but un coup ; ensuite il demanda au paysan s'il le connaissait. Non, répondit l'Arabe. Je suis , dit le prince , un des officiers de la cour du calife. Il but ensuite un second coup et demanda encore au paysan s'il le connaissait. Celui-ci lui répliqua qu'il venait de lui dire qui il était. Ce n'est pas cela, reprit Mahadi,/e suis encore plus grand que je ne vous tai dit. Là-dessus il but un autre coup , et répéta une troisième fois sa première demande. L'Arabe impatienté lui répliqua qu'il venait de s'expliquer lui même à ce sujet. Non, dit le prince, je ne cous ai pas tout appris; je suis le calife devant qui tout le monde se prosterne. A ces mots, l'Arabe , au lieu de se prosterner, prit la cruche avec précipitation pour la reporter où il l'avait prise. Le calife, étonné à son tour, lui en demanda la cause. Cest, dit l'Arabe, que si vous buviez encore un autre coup, f aurais peur que vous ne fussiez le prophète; et qu'enfin au dernier vous né prétendissiez me faire croire que vous 0tes le Dieu tout-puissant. \

» Le calife , qui n'aimait ni la flatterie ni les adorateurs du pouvoir, rit de la présence d'esprit de l'Arabe , et le gratifia généreusement.