PAR SOLIMAN

Soliman , fils d'Orcan , jeune guerrier pleia d'audace , voyait la domination de son père s'étendre sur la Natolie , sur les bords de la mer Noire qui sépare l'Asie de l'Europe , et n'était pas satisfait ; il aspirait à se signaler par des exploits nouveaux, à pénétrer dans cea belles et riches contrées de l'Europe , pour y fixer le siège de l'empire turc

Mais la nature avait mis des obstacles naturels à ces desseins ; une étendue de cinq lieues de mev semblait devoir suffir pour garantir l'Europe de l'invasion soudaine des Turcs : ceuxci , accoutumés jusqu'alors à ne faire la guerre que sur terre , n'avaient ni vaisseaux ni constructeurs ni pilotes , et pas même des barques pour la pèche. Ainsi aucun moyen n'était en leur pouvoir pour affronter cet élément redoutable à ceux mêmes qui le connaissent ; et pourtant Soliman entreprit ce que l'homme le plus e^

périment^ sur mer n'eût osé tenter ; pour réussir , il méprisa tous les dangers.

Depuis qu'Orcan était maître des bords de la mer du côté de l'Asie , l'empereur grec avait défendu sous peine de la vie de laisser aucun vaisseau ni simple barque sur le Bosphore de Thrace ni sur le détroit de Gallipoli , pensant qu'une étenduç de cinq lieues de mer était une barrière suffisante contre les Ottomans ses dangereux voisins ; mais tout cède au courage.

Soliman , après avoir fixé ses desseins , prétexte une partie de chasse et arrive par un grand clair de lune sur le bord du détroit ; il y av^it fait rassembler quatre - vingts hommes déterminés, il fit former à la hâte trois radeaux qui n'étaient que, des planches légères attachées sur du liège et des vessies de bœuf liées et jointes ensemble. Sur ce frêle esquif il se. risqua avec son escorte : pour rames et pour gouvernail , ils se servirent de bâtons ; le succès couronna sa témérité et son courage. Il arriva au pied du château d'Hanni, l'ancien Sestos , sans le plus léger accident. Le clair de lune avait aidé à ses desseins ea jnême temps que la nuit le ' favorisait : à la pointe du jour il fut découvert par un paysan qui se rendait à ses travaux ; il s'assura de cet.

homme , et , par la crainte et par 1 or , obtint de lui de les menerau château d'Hanni par un souterrain qui y conduisait

Cette place, que les Grecs croyaient suffisamment défendue par la mer, n'avait qu'une garni* son peu nombreuse. Encore était-elle plongée dans le sommeil quand Soliman la surprit ; il s'en rendit facilement maître , fit assembler, au soleil levé les principaux habitans et eut recours aux discours les plus énergiques, aux promesses les plus magnifiques, pour persuader à ces Grecs, qui étaient tous des pilotes ou des matelots , de lui amener leurs navires, qui étaient k couvert dans deux petits ports voisins et de les conduire sur l'autre bord du détroit, pour y embarquer quatre mille Turcs qui attendaient Soliman ; les Grecs s'y déterminèrent , et en .très - peu d'heures la petite armée de Soliman fut transportée d'Asie en Europe ; avant la fin du jour, il se rendit maître d'un autre château plus fortifié que le premier , appelle Aiosa Coma.

Le gouverneur de Gallipoli , revenu de sa surprise , rassembla ce qu'il put réunir de troupes, et les opposa à celles de Soliman ; on en vint aux mains ; mais, après un combat fort long et fort sanglant , les Turcs firent reculer

les Grèce jusqu'à leur ville , qu ils défendirent longtemps et courageusement ;mais,dépourviis de vivres, et les fortications de la ville étant eh mauvais état , ils cédèrent à la fortune de Soliman.

De ncr 'ours un conquérant fameux n'osa pas . ave: un grand nombre de bateaux plats, soutenus par -une flotte considérable et avec la plus brave armée du monde , entreprendre une descente en Angleterre. Soliman, à la tête tî'un très - petit nombre d'hommes , sur de frêles planches , brava les dangers de la mer , s'empara par son audace de la clef de l'Europe, .et préluda ainsi à ses exploits futurs.

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