DU GRAND-VISIR MURAD

A L'EMPEREUR ACHMET I ef .

Cette lettre a été conservée par l'historien NaimaEffen di.

En voici la traduction :

« Ceux qui environnent ta hautesse te persuadent que tes plus grands ennemis sont dans la Perse : j'ose Rassurer qu'ils sont dans tes états et peut-être autour de ton trône. Si ta hautesse poursuit le sophi, et que tu laisses en paix dans la Caramanie ceux qui osent encore se dire feudataires de ce prince , le nombre de sujets que je t'ai recouvré dans toute l'Asie rentrera bientôt dans le parti des rebelles. Tai voulu frapper les têtes et te rendre tous les bras qu on a ravis au service de ta hautesse. Il reste encore des révoltés dangereux , Massi et Jousef : ce sont eux sans doute qui , sous main , te font presser d'entreprendre la guerre contre les f>er-

19* sans. Si ta hautesse le veut , j'abattrai ces deux têtes et je. ménagerai celles de leurs soldats. A tout événemement , je fais marcher ton armée contre Scutari , et non contre la Perse. Ta hautesse me jugera , me donnera ses ordres que j'exécuterai fidèlement lorsqu'ils partiront de ta bouche; je porte à mon empereur les offres de ma vie, dont il disposera selon sa puissante volonté, etc. »

Cette lettre était en réponse à des ordres du sultan qu'il avait reçus pour marcher contre le sophi de Perse. Les courtisans qui environ-

naient Achmet lui avaient donné de l'ombrage sur ce visir qui affermissait son autorité dans l' Asie , tellement que l'empereur était prêt à confondre Murad avec tous les rebelles que ce grandvisir réprimait. Achmet rappelait par les mêmes ordres , tous les liçutenans de Murad , et il envoyai}; à leur place des officiers, moins pour obéir à ce générai que pour éclairer sa conduite. Ce premier ministre sentit l'injustice de sou maitre j. mais il n'en fut ni moins zélé , ni moins hardi pour le servir. Il comprit aisément que le divan n'avait décidé la guerre contre 4a Fersé , que parce que lui visir avait des projets différent Murad à quatre-vingt - six ans montrait cett# indifférence pour la vie que les

ig6

années donnent aux vieillards, lorsqu elles n affaiblissent pas leur âme ; il n'approuvait pas dans cette circonstance la guerre contre la Perse, et résolut d'employer tous ses talens et tous ses soins pour le bien de l'état , au risque de ce qui pourrait en arriver.

Cet exemple et un grand nombre d'autres prouvent que les ministres en Turquie peuvent élever la voix, et s'opposer # même au* projets de leur souverain , quand ils croient que fihtérêt du prince etceluide l'état l'exigent. Voici un trait de caractère du même grand visir et du même sultan, que l'histoire rapporte pareillement.

Nasuf pacha, lieutenant-général de ce grandvisir, écrivit secrètement au sultan que Fâge de Murad rendait ce visir peu capable des soins et des fatigues de la guerre ; que sa répugnance pour celle qu'il avait commencée présageait des revers inévitables , si on la lui laissait continuer, etc.

Le sultan , qui sentait de la reconnaissance et de l'estime pour son ministre , consulta le divan , qui décida de renvoyer à Murdd la lettre de Nasuf, le laissant maître absolu du sort de son lieutenant; jusque-là qu*ii lui permettait également de le faire grand visir , où mazul , même de le faire étrangler.

Murad montra à ses amis la lettre de Nasuf au grand-seigneur , et celle que lui écrivait ce prince en la lui renvoyant. Tous accusèrent le lieutenant d'ingratitude et de trahison; tous décidèrent que Nasuf pacha méritait la mort.

Murad lui ayant fait ordonner de se rendre dans sa tente : « Connais -tu cette lettre ?» lui dit-il d'un ton sévère ? « C'est la mienne , » répondit le pàcha qui ne savait encore ce que le papier contenait. « Tu as donc écrit cette lettre à l'empereur? » continua le grand-visir. Nasuf interdit garda le silence pendant quelque temps : ensuite, craignant d'être étranglé, il voulait entreprendre une justification , ou plutôt descendre à des prières; mais Murad, l'interrompant , lui dit : « Puisque tu te crois plus en état que moi de commander l'armée , je te remets la charge et les sceaux de l'empire devenus trop pesans pour mon âge. Je te fais grand-visir , selon le pouvoir que j'en ai reçu de notre puissant empereur ; soislui fidèle ; puissent tes, armées* être vïètorieuses ! »

Aussitôt il assembla l'armée , et proclama lui-même son successeur.

Ce ministre vécut en simple particulier jus-

qu'à l'âge de 89 ans , aimé et eàtimé de sa nation et de son prince.

Des traits semblables honorent ceux de qui ils émanent, qu'ils soient Turcs ou chrétiens.

LETTRE