DU GRAND VISJR KIUPERLI

Ce grand visir, partant pour la Servie à la tête de son armée , passa par un village habité seulement par des chrétiens grecs. Ces paysans n'avaient ni prêtres ni église r parce que l'uléma ne permettait pas qu'on établît des temples d'une religion étrangère dans les lieux qui n'en avaient pas au moment où ils avaient été conquis. Nonobstant cet usage , qui n'était pas une loi écrite en aucun lieu , mais qui avait été religieusement observé , et qui l'est encore aujourd'hui dans tout l'empire ottoman, le grand visir ordonna qu'on .construirait une église grecque dans ce village , et qu'on y appfeflïerait un prêtre de cette religion pour la desservir. Riuperli répondit aux' observations cftfon ne manqua pas de lui faire, qu'il fallait que les hommes eussent une religion ou qu'ils

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devinssent des brigands , et qu'il valait mieux que l'empire fut habité par des Grecs qui cultiveraient la terre et paieraient des impôts qtie par des bêtes féroces. En reconnaissance de ce bienfait qui causait une joie vive à ces pauvres colons ,~ Kiuperli n'exigea qu'une poule par chef de famille toutes les fois qu'il passerait dans ce lieu ; à l'instant vingt poules lui furent apportées , nombre égal aux chefs de famille. Le grand visir , retournant l'année suivante à Constantinople , repassa par le même lieu , et il reçut neuf cents poules de ceux qui étaient venus avec empressement s'établir dans ce village. « Voyez , dit-il , aux officiers qui l'environnaient, ce que produit la tolérance. J'ai augmenté la puissance de notre grand monarque , et j'ai forcé ces gens à bénir notre gouvernement qu'ils haïssaient par rapport à notre religion.» .

Dans les derniers momens de ce grand homme , un iman lui $yant présenté le Coran pour faire sa prière , Kiuperli mit la main sur le livr^de la loi et s'écria :

« Prophète , je saurai bientôt si tu as dit la vérité ou non-: je me suis défendu de faire du mal à mes semblables ; j'ai opéré au contraire le bien qui s'est trouvé en mon pouvoir : j'espère

ai 7 en Dieu, source de justice et de miséricorde, » Ce ministre mourut âgé de quarante-sept ans , après avoir gouverné quinze années avec autant de sagesse que de succès, mais surtout avec une rare équité.

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SAUDAR PACHA,

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