DÉCERNÉE PAR MEHEMET III , AU PACHA CIGALA

Les empereurs turcs affectent de récompeaser les grands services militaires , non-seulement par de l'avancement, mais aussi par les distinctions les plus flatteuses ; et Ton peut dire que s'il n'y a pas de pays où la lâcheté soit plus rigoureusement punie , dans aucun aussi la bravoure militaire n'est plus généreusement récompensée.

Méhémet III agit conformément à ce principe envers Cicala pacha, qui, dans une situation désespérée , sauva le reste de son armée et sa gloire. On sait que ce n'est pas toujours par de grands succès que se manifeste le génie militaire , mais bien par les ressources qu'il trouve contre unfe surprise, une défaite, ou pour le cas d'une retraite forcée; c'est alors que se déploie le génie d'un grand capitaine , „ et la retraite des dix mille par Xénophon se place à côté des plus beaux faits d'armes de Fantiquité.

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Revenons au pacha Cicala. À la fameuse bataille d'Àgria , les Turcs forent défaits et vaincus; ils perdirent ^ingt mille hommes sur quatre-vingt mille dont leur armée se composait, le sultan même avait été mis en fuite avec sa garde, composée de six mille spahis : tout était désespéré pour l'armée ottomane; mais Tannée des chrétiçnè , au lieu de poursuivre les ennemis, se laissa tenter par le désir du pillage du camp dés Turcs * dont elle s'était^ rendue maîtresse i et cette soif du butin l'emporta sur lé soin d'assurer la victoires ou, pour rbieux 4 dire, l'armée chrétienne abandonna la victoire jpour le pillage:

Cicala s'aperçut qrçê lès chrétiens fcomptaieut trop sur leur triomphe, et qu'ils s'occupaient à piller le camp ; il fit avartcer l*arfcière-garde des Turcs , qui n'avait pas donné y se mit à la tête , chargea avec impétuosité sur les vainqueurs dispersés çà et là, qui en pelu d'instans dévinrent les vaincus à leur tour, laissant au pouvoir dç l'ëni^emi l'artillerie , les* bagages, et jusqu'au butin qu'ils avaient fait. Cicala poursuivit l'archiduc Maximilien, qut feut peine à se sauver à Gassovie, et Sigismoud qui se réfugie à Tokai , dans la Transylvanie. h C'est ainsi (dit Sagredo) que la valeur ayant:

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en un moment dégénéré en lâcheté, et que l'ardeur du pillage 1 ayant emporté sur \à discipline , les ' chrétiens déjà victorieux perdirent honteusement la victoire. »

Méhémet crut devoir témoigna en présence de toute l'armée sa reconnaissance envers Cicala. Il expédia d'abord sur le champ de batailte-^pUisieurs ^w«wj contenant des dotations militaires tjui lui furent accordées ; puis* l'ayant fait approcher, il pta uàe des trois aigrettes de diamans qui ornaient son turban ', et la présenta à Cicala, en le remerciant et en louant son courage devant tous ses compagnons d'armes.

Il Féleva bientôt après au rang de grand* vifctr. .

Cicala était né en Sicile; mais son père était Genevois: Voici comme s'exprime Sagredô à son égard. .

«Son père était Genevois, et, faisant quelquefois le négociant et quelquefois le pirate , il avait souvent couru les côtes de Turquie; il en enleva une Jeune esclave parfaitement belle qu'il mena en Sicile. Il la convertît, l'épousa et en eut plusieurs enfens , et entré autres' celui dont nous parlons. Dès son âge le pins tendre il suivit son père danj ses voyages et apprit sous lui le métier de corsaire* Tous denx ayant été pris, il fut mis dans le séïail. Son

"9 père se racheta pour de l'argent; mats les

Turcs, qui remarquaient beaucoup d'esprit

dans ce jeune homme , lui fixent, embrasser le

inahométisme. Il se vantait d'être parent fort

proche d'André Doria. o

Dans le . cours de sa carrière ministérielle , Cicala fat Homme capila^pacha, e'est-à-dire chargé d'une coédition sur mer r et du commandement de la flotte turque. Celte mission lui offrait la possibilité de s'arrêter an lieu où demeurait sa mère, et il saisit avee ardenrce moyen de la revoir.

Voici un autre passage de Sagredo sur cette entrevue :

> #c Gicala , capitanvpacha , se mit en mer avec cinquante galères t sans compter celles des Beys et celles de Barbarie, pour faire tête à celles du roi d'Espagne. On remarqua que, quelque temps avant son départ, il eut des entretiens asfiez familiers avec les ministres des princes chrétiens : il ea usa die cette manière pour ^instruire ds leurs divisions , afin de régler plna sûrement ss conduite et ses desseins. Il s'avaoça jusqu'au dernier promontoire du royaume de Naples. à la vue de la Sicile ^ il appiié que dans la port de Messine il ft*y &isàp t que trente galère* commandées par don Pierreide i^eua , il

renforça quarante des siennes, Gomme s'il euf voulu entrer dans le port pour les combattre; mais sa fureur s apaisa : sitôt qu'il fut en vue de la place il arbora le drapeau blanc ; et, ayant fait connaître par ce signal qu'il n'avait pas in? tention de faire du désordre, il demanda avec beaucoup d'empressement à voir sa mère T et à l'entretenir à son bord. Il y avak bien des années qu'ils fce s'étaient vus, car n avait été enlevé dans un âge fort tendre, comme pous l'avons dit. Après qu'ils se furent regardés long-temps et afe tentivement , sa ipèrè l'embrassa tendrement , et le conjura les larmes aux yeux de rentrer dans le sein de l'église, et de rester avec elle. Il lui fit une pareille prière x et la pressa de retourner avec lui , et de rentrer dans la religion mahométane qu 'elle avait quittée* Jls ne purent ainsi trouves aucun expédient pour s'accommoder ensemble % et après s ? être en core embrassés, ils se séparèrent. Il donna vingt mille sequins à sa mère, et lui fit d'autres présens. Charles Cicala , son frère ,< se trouva à cette entrevue , et pria ce pacha d'employer le Crédit qu'il avait auprès du sultan pour lui trouver quelque établissement qui ne l'obligeât pas à changer de religion. Il lui proposa le gouvernement des îles, de l'Archipel^ qu'on pourrait lui donner avec le titre de duc

de Nixia, en payant le tribut ordinaire tons les ans , de la même manière que Jean Michel , juif, ,en avait joui avant lui.

Charles agréa cette proposition , "et il fut en effet déclaré par Méhémet duc de Nixia (*).

Voici donc un duc de fabrique turque qui a succédé à un duc juif dç nation. Et tandis que les autres puissances exigent beaucoup de quartiers de noblesse pour atteindre à cette dignité , les empereurs turcs Font accordée même à des juifs qui ailleurs sont exclus de toutes les dignités , et qui ne sont pas plus considérés en Turquie ; car il faut remarquer qu'ils y ont toujours été exclus des dignités , hors celle de duc de Nixia , ce qui fait deviner le cas que la Porte fait de ce titre ; encore surVeillait-t-elle la conduite du nouveau titré, car, s'il eût mal gouverné son duché, il aurait pu ajouter au tribut d'argent le tribut de sa tête.

Ainsi le gouvernement turc ne fait pas de cas de tous ces titres européens, qu'il regarde avec dédain. C'est pourquoi il en revêt volontiers ceux des chrétiens ou des juifs qu'il est bien aise de s'attacher (63). V

ta*.

(*) Histoire de l'Empire ottoman , tome S r livre IX , pagfi 86 et suivante?;

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