A L'AMBASSADEUR DE CHARLES XII

PEBBÀjrç que Charles XII attendait à Bender (juttnjç annéç turque vînt t à w secours, sou #mbq$$adeur présentait ,#e la- part nombre de mémoires au auijtau & *u* grafed vMr, et Pq* uiatpwsliyyqui avait d» crédit près de l'ua et de l'autre* eu pressait i#i bon x&ultat Eu effet U obtiu^,^ .pfwww fevpr^>les , et ces pa*roies du gr^ud visir s £hQ#rlijU i « /éprendrai votre roi <£une main et une èpçe de t autre etjk le mènerai. p Moscou 9 , £ la tête de deux cent mille hoinpmes (*), »

M$is Baltagi Mefc#p#,, grand vis» , ayaai succédé à Cbourluli, ueapJ^ tard des pouvoirs qui lui ava^nt>pté dos#éfr 9 *t fit un traité de

(*), Hiftom de Charles XII r par Voltaire , livre V , pag*ao5. > ' * , ,

paix avec le czar. Charles XII en fut outré et se plaignit avec véhértaence de ce qu'il avait conclu la paix ; lorsqu'il aurait pu détruire complètement l'armée russe , et aller même jusqu'à Moscou»

« fai droit, dit le grand visir d'un air calme, défaire la guerre et la paix. — Mais , ajouta le roi , n'avais-tu pas toute l'armée moscovite en ton pouvoir ? — Noire loi nous ordonne , repartit gravement le visir, cC accorder la paix a *nos^ ehnefnis quand ils implorent notre mùèricorde. ~ Eh ! t'orAorine-t>elle de faire de mauvais traités quand tu peux imposer telle loi •que tu voudrais ? ïië dépendait-il pas de toi d'amener le czàr à Constantinople ? « Le grand visir , poussé à bout , répondit sèchement : — Eh ! qui gouvernerait son empire en son absence ? il ne faut pas que tous les rois soient hors de chez eux ?»

Cette réponse était une leçon bien directe pour Charles XII; mais ce n'était pas seulement la modération qui avait préparé les dispositions pacifiques du grand visir; ce ministre s'était laissé fléchir par les prières réitérées du czar, de Catherine, et les instances de spn kaïa , que cette princessfe avait gagné à force dor. Charles XII connaissait bien la position

où serait trouvé Mettre le Grand , et it disait vrai en représentait au igrànd htmt c[U£ le sort de ce monaixjue était entre ses' mains $ cft'^pi'tt pouvait Le faire prôonnieravec toutes 665 troitpes et l'impératrice , qui se trouvait à V armée. Toua tes historiens^ et. surtout Voltaire ^ nous assurent que le czar ne dut son salut qu'à i& prudeneetie Catherine', qui, cédant à l'impérieuse nécessité, fit signer à Pierre le Grand* maigre éa*fldbflé ?et sa v&lènee, la lettre la plus humble pour le grand yisir, dans laquelle il lui demandait la paix.'Ge fut elle qui se dépouilla de ses ulps foe^ux fliafqaiif , de ses pierres précieuses, et de ce qu'elle avait de plus riche et de plus rare, qui ramassa tout l'argent qui se trouvait dans la caisse de l'armée , dans sa boutée ^j^lH*é, ët^ansf fefc tTôuHès de tous . te^pffici'éiSi gé&mh&<&ità\Mëatè dé sferiâ^ f^yi&iqufcèti ^Hk5lâFe«fft-tiiit^è^fot elle enfin qui, av&tftgs ces irésérs et ces suppKca^ tiens sàifirè* *u g^and > visir éf tfè Son kaïa, ob; tint pjar^^gfô^ TfË&'fa pâi* lût; «ccordéé au eaà*: i î'' t? {i ht u> > f r .**•*"*> *'■>* ""' , • ; - :: '*'{> f Ge« feiù htstoriques^proavertt &$&& le clanger qù« U foissie a^ couru à cette époque, & cp qu'elle p^ ut redoute* de ses Vdfeins musulmans. Si l'empereur Àleraixfre^ut généralise

ibenft aidé les Gm$, il e«t pu eftacet ces pages hm*Hli*nJea dê/llûMwre defcoti pays; et certes FWpre, son aïeul ,*t 1* grande Catherine n'eus* smt , jm lai wé échapper une semblable occa-r siewa abattre Impuissance ottoman© eto Eut rope^oU de l'éloigner d*ae& Jtaritièrés.

feR AND ; VISiâ KHJPERLI { ( Nui ah J , .

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p## % dp*&# 4?*?P«dwt||, ft^si A ** «if k anal* taui7,d'$ro Appelé à; gef itfterjwp sofe jua prince qui négligeait ses devoirs , sa gloire et Tinté* r& de, i Wpftrfw^. i^jv^^^yvr^tfpci €&r îcè «fo> ,

]fo-4)ftt4!jattwte règi^d^Actraetvbëauqcmp d;g^& a éto^ftt MiArodUvts 9 s** .prédécesseur

Repayait pas lei janisaaireg du Jtréëoi» impéml , mais de l'argent qu'il se procukkit par dès extorsions arbitraires. Kiiiperli y à son entrée au ministère, les paya* comme -ils deVaieirt l'être, de l'argent du trésor ; mai* Àcbmiet, qui aimait à entasser l'or, lui en Jfcdes te?proche3, ; en lui disant qu'il préférait t'UPrêt dés sujet* k celui de; l'empereur fil ajouta i,« Ifati préâê-* cesseur Chdurioli savait bien trouver d'autres moyens de payer ; tues trtftf pfcs. a *té grand visir répondit : * S il av&it tort fonriehir té haïUesse par des rapines ,c r éU un art qiiéjé fèèU gloire d ignofieï (*). » •• " •• . ».

Après deux mots de rrrmistére, il fut destitué; la vertu et L'intégrité ne pouvaient convenir à un mauvais prince ; mais qu'est-ce qui arriva à # tous deux ? Le ministre passa sa vie dans une douce tranquillité > entouré d'amis ; et le sultan méprisé fut déposé , et finit ses jours au fond d'une prison. Il fut resté sur le trône, sans doute, s'il avait eu toujours des ministres tels que Kiuperli.

Âchmet , en le déposant , résolut de nommer à sa place Baitagi-Méhémet , pacha en Syrie ,

O fffrmre de Cfiarles XII , li?. V* page S17.

qui déjà avait été visir. Il le fit venir d'Alep à cet effet. Ce Baltagi-Méhémet, dans sa jeunesse, avait exercé au sérail , ainsi que nous l'avons dit , l'etnploi obscur de fendeiir de bois; mais il avait rendu des services au prince Achmet avapt qu'il fù^ppereiir , et tandis qu'il était prisonnier <F4p< $oùs l'empire de son frère , en sorte que par reconnaissance, et par le mérite que Baltagi-Méhémet avait fait paraître en plusieurs occasions, Achmet, devenu sultan ré*» gpant v l'avait élevé à la dignité de pacha , et ensuite à celle de grand visir. Voltaire dit à ce sujet : « Quand Baltagi-Méhémet vint recevoir le sceau de l'empire, il trouva le parti du roi de Suède dominant dans le sérail. La sultane validé, AU~Comjpurgi , favori du grand seigneur, le^isler-aga, chef des eunuques jioirs, et l'aga des janissaires voulaient la guerre contrto le czar ; le sultan y était déterminé. Le premier ordre qu'il donna au grand visir fut d'aller combattre les Moscovites avec deux cent mille hommes. Baltagi - Méhémet n'avait jamais fait la guerre; mais ce n'était pas un imbécile, çompe les Suédois, méçontens de lui, l'ont représenté : il dit au grand seigneur en recevant de sa main un sabre garni de pierreries. « Ta ffaiitesse sait que foi été élevé a me servir dune

hache pour fendte du bcis^ et non pas et une èpèe pour commander les armées. Je tâcherai de te bien servir ; mais ^ si je ne réussis pas , souviens-toi que je t'ai supplié de ne mêle point imputer. » Le sultan l'assura de son amitié et le visir se prépara à >obéir (*). »

Ce fut ce même grand visir, cejèndeur débois\ qui , par ses belles et étonnantes manœuvres , bloqua de toutes parts l'armée de, Pierre Je Grand, de telle sorte H que pas un homme ne pouvait s'en échapper, pas un chariot de vivres ou de fourrages ne pouvait parvenir à cette armée. Cependant le czar avait pour diriger ses troupes les meilleurs officiers d'artillerie et du génie de toutes les nations ; mais ils échouèrent devant les manœuvres de Baltagi- Méhémet , qui heureusement se laissa fléchir , ou gagner , ainsi que nous l'avons déjà dit , par les prières et les sacrifices de Catherine ; et après avoir eu le sort de la Russie entre ses mains , comme le lui dit Charles XII , la sauva, en accordant la paix au czar et en concluant d'après ses pouvoirs un traité entre la Porte et ce monarque.

.(*) Histoire de Charles XII, iiv. V, pag. 4 * •

. Il est bon d'observer ici m passant qu'on voyait , à cette époque , au mépris des pàrche-. rains et des quartiers de noblesse , du côté, de U Russie , une impératrice néç obscure es-. çlave (65) ?1 déployant le plus grand caractère*, et servant le czaret^ostarwéej.et dans les rangs turcs un esclave, un fondeur de bois qui battait un grand prince , et lui octroyait la paix- -