CONDAMNATION D'OTTOMAN H

Ottoman II, dominé par un caractère ardent et absolu , parvenu à l'empire ayant que l'âge de la réflexion l'eût modéré, ne voulait pas d'obstacles à ses yolontés impérieuses, ni à l'exé-r çution des projets qu'il avait conçus , il résolut de supprimer le corps des janissaires et celui des spahis , ce formidable parti d'opposition.

Trop jeune pour apprécier les lois fondamentales de l'empire qui , limitent le pouvoir des sultans , il n'y trouvait que gêne et entraves; et, guidé par un favori inhabile et flatteur, par Viner , son ancien précepteur , il voulait \çs saper Q u les détruire , afin de se placer au*

*j49 dessus , dalles* Pour arriver à ce bût, les corps des janissaires et des spahis, dotit oti redoutait l'attachement aux lois de l'état , devaient être licenciés et remplacés par des troupes tirées du Caire -, c'e&t-à-dire par des mameluks.

Ce projet ébruité avait déjà indigné les janissaires et les spahis et tous les habita ns de Constautinopie. On fort encore plus alarmé lorsque l'empereur déclara qu'il irait faire tty voyagea la Mecque; on publia alors qu'il n'en voulait pas seulement aux deux corps conquerans, fondateurs de la puissance ottomane , mais qu'il allait transporter le siège de son empire à la Mecque ; qu'ainsi ses avides conseillers trouveraient à s'enrichir dans cette transmigration , et que l'ancienne capitale , la majestueuse Constautinopie cesserait d'être la plus florissante ville du monde. Ottoman était , de plus, au moment de déroger à un usagé établi en Turquie , et qui était devenu une loi expresse pour les princes ottomans.

Nous avons vu qu'un système établi par une politique particulière à cet état, avait dicté comme loi organique que le mariage légal serait interdit aux empereurs, qui ne recevraient dans leur lit que des esclaves, Mais Ottoman , malgré l'exemple, de ses ancêtres, qui, depuis

Soliman s'étaient dérobes à un joug incompatible ( disent les ïurcs ) avec la souveraine puissance ottomane , dominé par une passion aveugle qu'il avait conçue pour la fille d'une sultane, sœur dé Mahomet 111, et d'un pacha que cette princesse avait épousé , voulait céder à ses passions en épousant cette jeune Turque, qui ne pouvait par son rang entrer au sérail comme esclave.

Le muphti , les autres grands de la cour, moins flatteurs que Viner, lui firent les plus instantes représentations pour le détourner de ce dessein r mais rien ne put arrêter un jeune prince aussi impérieux que passionné, qui croyait que tout devait plier devant ses désirs. En effet , il les accomplit.

Tout Constantinople était indigné de cette violation des lois de l'empire, et du projet qu'on lui attribuait de supprimer les deux corps militaires : c'était deux griefs contre lesquels la voix publique s'élevait. Épouser la fille d'une sultane, sœur de l'empereur Mahomet III, était, disait les Turcs, un premier pas qui en amènerait un second, qui accoutumerait aux privilèges de rang, puis à altérer les lois ou à en créer de nouvelles , ce qui enfin préparerait la chute de l'empire, qui devait sa puissance à la

stabilité de ces mêmes lois. Dans cette alarme générale le muphti, les corps des janissaires £t des spahis se joignirent au peuple pour , disaient-ils, sauver l'état, exposé à sa perte par son imprudent empereur. Le muphti lança contre ce jeune despote un festwa dans lequel il déclarait le mariage contracté par le prince contraire à ja dignité du trône et à la sûreté de l'état. Le festwa décidait aussi que le bien de l'empire avait de tout temps dispensé les empereurs du pèlerinage de la Mecque, attendu qu'un tel acte de piété dé la part d'un souverain ne pouvait être agréable à Dieu , qui prescrit et ordonne aux princes de veiller à leurs peuples, d'administrer la justice, et de remplir en tous points leurs devoirs prescrits par le Coran envers ces mêmes peuples. Enfin le festwa représentait à l'empereur qu'on lui supposait l'intention de supprimer les deux corps d'armées , principaux soutiens du Coran et des lois de l'empire.

Vingt membres de l'uléma ,- disent les historiens, tous choisis parmi les plus vénérables par leur âge et par la considération qu'ils s'étaient acquise , se présentèrent au pied du trône, se firent entendre, et peignirent à 1 empereur , avec des couleurs très-vives , le scan-

dale et le mécontentement général que son mariage et le pèlerinage de la Mecque excitaient ; plus que tout cela , l'alarme que 1* prétendue réforme des janissaires donnait à tous les bons musulmans, qui 3e rappelaient avec vénération l'institution de cette milice consacrée spéciale* ment à Dieu par le ministère d'un prophète , et toutes les conquêtes qu'elle avait accumulées pour la gloire de l'empire et de la maison ottomane.

Ces effendis, ayant parié avec beaucoup d'onction et de véracité , finirent par laisser entrevoir que la rébellion était prête à éclater. Le jeune prince , qui n'était pas fait au$ menaces, s'écria : J'exterminerai tous les spahis et tous les janissaires, mais ce ne sera qu'après vous avoir fait piler tous dans un mortier 7

Les effendis se retirèrent consternés. Le grand visir se jeta aux genoux d'Ottoman , et lui dit y les larmes aux yeux : Grand prince , Jais-moi mourir , mais conserve fôn empire , ta vie, et tous ceux, qui sont institués pour les défendre!

Mais les destinées d'Ottoman allaient s'accomplir. Sa réponse exalta encore les esprits; la révolution éclata, elle fut terrible. Ce prince se renferma dans le sérail , dont il fit fermer les

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portôsj mais Je canon bHsa les barrière* qui s'élevaiéfct entte le prinéé et le» mécontèns. Oit parvint jusqu'à lui; et, d'ares un jugement du divan, il fut conduit à la prison des Sept* Tours. On proclama sultan Mustapha ,' son oncle, et >Qttoman fut étranglé le lendemain *de cette triste catastrophe, au mofe &6étà± bre i6m. - - ' .>.»!•