OU CORAN

. Le mot Coran signifie écriture f avec la particule al, récriture ; les mahométans l'appellent la sainte Écriture , ainsi que nous disons le saint Évangile/

Les Turcs n'ont de lois écrites que lfe Coran , et le Sunna gui en est un supplément Le Coran est l'assemblage des chapitres que Mahomet donna successivement au peuple arabe, prétendant les recevoir du Ciel pou% l'instruction des musulmans ; et le Sunna est le récit des principales actions du prophète; recueillies par ceux qui en avaient été témoins , c'est-à-dire par ses disciples.

Voici les premières lignes de ce livre :

« Louange à Dieu, le souverain de tous les mondes , au Dieu de miséricorde , au souverain du jour et de la justice : c'est toi que nous adorons, c'est de toi seul que nous attendons protection ; conduis-nous dans la voie droite ,

9* dans la voie de ceux que tu as comblés de tes grâces, et non dans la voie des objets de ta colère et de ceux qui se sont égarés. »

Le chapitre àxxsalut, écrit à la Mecque, com, r mence par ces versets :

ce Au nom de Dieu, clément et miséricordieux, dis, aux infidèles, Dieu est éternel , il n'engendre pas , il n'est pas engendré, il n'a pas de compagnons. »

J'ai dit suffisamment ailleurs que le Coran contenait les lois religieuses, morales (35), et civiles ; la Charte turque toute entière s'y trouve renfermée , c'est pourquoi cette charte subsistera tant qu'il y aura urt peuplç mahométan au monde ; ce livre régit une étendue immense et menaça de gouverner la terre.

Voici comment s'exprime Voltaire à ce sujet:

« Ge livre, dit-il, gouverne despotiquement toute l'Afrique septentrionale , du mont Atlas au désert de Barca, toute l'Egypte , les côtes de l'océan éthiopien dans l'espace de six cents lieues , la Syrie, l'Asie mineure, tous les pays qui entourent la mer Noire çt la mer Caspienne, excepté le royaume d'Astracan , tout l'empire de l'Indostan , toute la Perse , une grande partie de la Tartarie , et dans notre Europe , la Thraçe , la Macédoine, la Bulgarie,

là Servie «t la Bostrie , toute la Grèce, t'Éptre et presque toutes les îles jusqu'au petit détroit d'Otrante où finissent toutes ses immenses possessions.

» Dans cette prodigieuse étendue de pays , U u y a pas un seul mahométan qui ait le bonheur de lire nos livrés sacrés % et très-peu de littérateurs parmi nous connaissent le Coran dont nous nous faisons presque toujours une idée ridicule, malgré les recherches de nos véritables savans {*), » (56)

L'Alcoran se divise en cent quatorze cha* pitTes que les Arabes nomment sowars ; et afin que «ces chapitres né puissent être en aucun temps ni falsifiés, ni altérés , on en a compté non-seulement les lignes que Ton nomme versets, mais aussi les lettres, de telle sorte qu'on ne peut y ajouter ni en retrancher une seule ligne , un seul mot. On sait que le Coran prescrit de fréquentes ablutions. La plus indispensable et la plus strictement ordonnée par la loi de Mahomet , est Xnbdest ou lavement des mains; il est de rigueur non-seulement

(*) Histoire philosophique de Voltaire , tome i ,r .

une fois par joor, mais afrâitt toutes les actions importantes»

Lors de l'installation d'un nouvel empereur, cérémonie qui consiste en ce que le muphti le ceint du sabre d'Ottoman, ee prince, avant de partir pour la mosquée où se prépare la cérémonie, iait Yabdest en présence du muphti et dite tous les membres composant le divan. , , Comme - les musuhnâïis croient recouvrer la parafé 4e l'âme par des lotions, ils y ont recours plusieurs fois chaque jour, surtout avant de se mettre en prières ; ils croient trèsfermemei* ami peinesde l'autre Vie ; et quand ils csil: commis quelque crime ou quelque faute graine, ils s'imposent des expiations (37) ou des actions de grâces indépendamment au pèlerinage de la Mecque qtti est prescrit à tout bon musulman ; ils rachètent aussi par de bonne» oeuvrer les vœux ou les sermens parjurés. (38).

La religion mahométane compte plusieurs sectes ; mai» le schisme ne porte que sur des points peu importans de leur foi religieuse ,

car le Coran , leur code civil et religieux , est

également sacré pour tous les mahométans

de Vunivers. •

Voici les principaux points de dissidence qui

se sont élevés entre les Ottomans et ont ame* né le schisme des Persans , le plus prononcé de tous (3g).

i°. Ceux-ci reconnaissent Ali, gendre de Mahomet, comme de droit successeur immédiat du prophète , et ne veulent pas admettre comme tels Abubèkre , Omar et Ottoman, qui ont succédé à Mahomet avant AIL

a°.. Les Persans n'admettent pas le Sunna, livre de tradition des actions et des paroles du prophète, recueillies par ses premiers successeurs , parce que ce livre désigne Abubèkre f Ornai: et Ottoman comme .premiers successeurs de Mahomet avant Ali. Les Turcs au contraire révèrent le sunna comme le livre le plus sacré après le Coran (4o). ♦

Enfin le troisième point de schisme regarde ce livre de la loi , non qu'une seule ligne ' en soit mise en doute par aucune secte musulmane, mais parce qu'ii/lonna lieu à la question théologique de savoir s'il était créé ou incréé.

Sous le calife Almanou et ses successeurs * des théologiens mahométans avaient déjà agité cette question , si le Coran était c*éé , ou s'il était de toute éternité comme était Dieu. Cette* discussion exerça d'abord la subtilité d'esprit des docteurs du culte mahométan ; le plus

grand nombre d'entre eux et les^califes adoptèrent la création de l'alcoran. Bientôt ils persécutèrent la croyance opposée ; il se forma deux sectes qui répondirent , selon l'usage théologien , par le fer et le feu aux argumens qui embarrassaient la raison.

Un théologien sunnite amené devant le calife Àlmanou lui rappela que Mahomet lui - même avait confirmé plusieurs fois avec serment qu'il n'avait pas composé le Coran , mais que les chapitres étaient descendus du Ciel , un à un, à différentes fois, comme il les avait annoncés au peuple. Or, continuait le docteur, puisque ces écrits sortent de la main de la Divinité pour laquelle il n y a pas de succession de temps, ils doivent être* éternels comme elle-même ; le calife ne savait > que répondre, il. n'osait pas nier l'autorité de Mahomet , mais, comme il se servait mieux de son sabre que de son esprit, il trancha la question d'un seul coup , en abattant la tête de son adversaire. Voilà un exemple édifiant de zèl^ > théologique....* La persécution, comme il arrive toujours , augmenta le nombre des sectaires ; l'opinion du Coran incréé lut adoptée généralement dans la suite par tous les Persans (40 qui forment la secte des Shiïtes... Ils préten-» dirent qu'Ali , gendre et disciple de Mahomet *,

avait . été de Topiuioivdu Coran «tfréé : bmk les Turcs tes regardent comtoe <fea tehfcmrtî» ques hérétiques; r <*t ils oat piu9 d'éiofgftfme&t pour eux que pour 1#* peuples cbréliw*».

Les, théologiens ou docteuts turcs détonent sur les préceptes et 9m tes kns du Cor** des explications exacte et précisa ; ce sont des espèces de comraentaises (4a) dos* les* plua lumineux acquièrent autorité .( comme je L'ai déjà expliqué ) pour diriger les jugamens en matière religieuse ou civile.

Mais après avoir parlé de ce livre sacrée»

le considérant comme code civile il resterait à s'en occuper dans la partie religieuse et; 4an& ses dogmes ,. et à pénétrer par l'imagination dans son délicieux paradis et dans son enfer* Mais sans aucune explication à cet égard je me borne à transcrire ici ce qu'en dit l'historien Mignotv

u Mahomet n'a pas poussé l'absurdité, comme quelques écri vaille l'en ont accusé jusqu'à refuser une âmeà ce se*e*ji}'i) pembfciit tout à la fois aimer et haîr; il offre aux femmes comme au* hommes , des chaûmeus et des récompenses pour l'autre vie. Même en pénétrant bie?* l'e*» prit de l'Alcoran , on y vpit clairement que les plaisirs des sens, dont Mahomet présente des

* n mv

CS Hûteire de ¥ Ehipire ottoman , parTabbé Mignot , page ,7. ....,*.

guftjes si i^potas et si .multipliées , ne sorit que Vs^î^ispir^ du Imnheur de «es ékis, &z ewe & C£&* qui donne tous ces biens veau seule mieux que Içs biens mêmes , disent les dévots musulmans : donc la présence de Dieu doit être le principe de leur bonheur. L'Enfer , dans l'Alcoran, est, par la raison des contraires, un lieu, de souffrances physiques , décrit avec autant d'énergie que le Paradis ; mais ces châtimens ne seront éternels que pour ceux qui n'auront pas été musulmans ; les vrais crpyans ( c'est

ainsi , que, Mahottijet les nomme) expieront leurç fautes , par dps suppliées plus ou moins rigoureux, et, après des expiations proportionnées aux offense^, ils jouiront de la récompense de leur foi » ■ »'

. Mfris hâtons-nefus de quitter ce sujet impie, carlenom êe Mahomet, et de religion mahomé- ^ae , nous scandalise * nous épouvante , parce 1 que ses sectaires vont droit en enfer ; mais d'aiutres* sectaires en sont pareillement menacés : les Russes , les Prussiens ; les Anglais', ^sairf, -conversion, n'ont aucun avantage dans leur croyance , pour les garantir du séjour ïn-

9* fornal , où doit s* ti^owrer la docte antiquité ' et le* iatodecfces qui août DM**, quimêurtni, trf $z# ntourraiH sont confession (43).

PRÉDESTINATION, FATÀUSMS

DES ?tfR(&

Les Turcs admefcteut lar p*éd&tijjftti*n <&• * près yjie dti* loiad* Mahoc^et , loi *tfefti poM» que qua toutes celles, consignées par ce législa- . tew d^ns son Coran,

Cette croyance rend le Ture&taliate à reatcètf, et résigné à tout , comme à la loi âraprétoe de la nécessité ; par là il devient terrible dans tes constate, son courage est aveugle : il ae pc&it fuir sop destin.

Cçtte croyance influe aussi su* la- Manière d'agir des Turcs à beaucoup d'égards.

I^'iusouciance du gouvernement sur les préservatifs à employer contre la peste, provient de leurs idées de prédestination : A quoi bon, (disent-Us) ces précautions sanitaires > nul ne peut fuir sa destinée. Aussi arrive-t-il que la

peste fait chaque aimée de grands ravage à Constatitiuople.

L'historien Riccâut nous rapporte de quelle manière raisonnent lés docteurs musulmans sur ce dogme de leur foi.

« Les Turcs , dit-il , croient la prédestination sans aucune réserve, et de la manière la phi* positive du îttttKte; tes savans <f entre eux « servent, pour soutenir leur opinion, dés passages de rÉcriture-Stinte ^ qui semble les favoriser, tels sont ceux-ci : Le vaisseau dira-t-il eut potier rpourquùi trias^euJuU ainsi fJTendurcirwi lé coeur de Pharaons/ai aimé Jacob et foi hdl Esdû, et t d' autres semblables , car les Turcs ont beaucoup de respect pour l'Ancien-Testai ment , et considèrent beaucoup son autorité , parce qu'ils croient qu'il a été inspiré de Dieu, et écrit par son commandement; mais as disent que le Coran , qui est Venu depuis , marquant plus précisément et plus parfaitement la volonté divine , le premier a été abrogé , et l'autre mis à sa place. *

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