TOME PREMIER

i LA LIBRAIRIE UNIVERSELLE Di P. MONGm iiNÉ,

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Je hasarde de soamettre au public ^ nou rhistoire du règue des sultans , ou le rëcit partiel dé leurs conquêtes , mais le tableau de la Charte turque , ou TAbrëgë des Lois et des Institutions religieuses, civiles et militaires de l'empire ottoman.

Me réservant de donner , dans des notions préliminaires sur les Turcs^ quelques développemens sur le but de cet ouvrage , je me borne à dire ici ^ que j'ai compulsé les meilleurs historiens qui aient écrit sur cet empiré ^ que je me suis attaché à choisir dans leurs récits ce qui était véritable, ce dont j'ai pu m'assurer par moi-même dorant mon séjour à Gonstantinople ; et que j'ai cherché surtout à éviter les histoi-* res £J>uIeuses.

Beaucoup de ces auteurs varient eux* mêmes dans le jugement qu'ils portent sur

lesOllomans*, ils dispensent avec partialité Fëloge ou le blâme, et toujours le lecteur est embarrassé pour se former une opinion preciise.

Mais un de ces historiens , Tabbé Syl-

lostriy Grec de nation , dans la préface de son ouvrage , s'est expliqué hardiment sur les motifs de ces contradictions. Je traduis ici un passage de cette préface , afin de n'être pas accusé d'émettre une assertion nouvelle et non appuyée y quant à la partialité des auteurs à legard des Qttomians. Je le rapporte, parce que je partage l'opinion qui s y trouve émise, et développée de telle sorte que je n'ai rien à y ajouter.

Voici comment s'exprime JSyllostri : « Les historiographes chrétiens nous présentent deux tableaux de l'empire ottoman : l'aspect de l'un est terrible , épouvantable j l'autre est brillant et magnifique j on dirait qu'ils écrivent l'histoire de deux nations différentes. Le premier est dû à l'exa* gération d'un pinceau qui fut conduit par

on système généralement reçu dans toute FEurope civilisée , et dont les teintes rembrunies furent puisées dans la difTérence de la religion et des mœurs ; les couleurs ia second appartiennent au prisme de la

Tenté.

» n est inutile de dire que tous les au-teors à système ne sont pas véridiques^ puisqu'ils marchent selon les préjugés et Vopinion commune, guides toujours faux^ surtout lorsqu'on écrit sans connaissances spéciales , et sans un examen profond des usages j des lois et du culte d'une nation.

» Tous les auteurs chrétiens, sans en excepter un seul , se sont attachés à suivre le même système , guidés qu'ils étaient par les mêmes motife : d'abord pour ne pas s'exposer au ridicule et au blâme , en disant la vérité à l'égard de la nation turque ; ansoite afin que leur histoire pût être lue par les chrétiens sans qu'aucune espèce i^inqïusition y mît obstacle, car on sait fne plu5 rf^une fois , on a pris des vérités paar des crimes, non-seulement quand des

voix hardies se sontëlevëes en fiiyeurdes bé* reliques 9 mais aussi quand elles ont proclame des ventes physiques et mathématiques^ ces vérités furent souvent condamnées^ et Galilée dans son cachot expiait Tindiscii^tion de son génie ; enfin ^ le dernier motif des auteurs chrétiens était puise danslacertitudequ'ils avaient que les Turcs ne s'occuperaient pas à lire leur propre histoire écrite par des infidèles , et hiea moins encore à la réfuter. Le système de ceux-ci y en effet , est de répondre par le mépris à tout ce qui s'accrédite contre eux dans les pays dits civilisés.

» Je préviens donc mon lecteur que je n'écris pas pour les hommes a sysùme , que je ne suis pas moi-même un écrivain à système^ que j'écris avec courage, et sans la moindre crainte , sur la nation turque ^ c'est assez dire que mon ouvrage n'est pas parsemé et mélangé de fables , ainsi que le sont tous ceux de mes devanciers. Mon séjour pendant 35 ans à G>nstantinople9 à Andrinople , à Smyme, à Alep et dans

ttmles les contrées greo^es , soumises à Fempire ottoman , m'a mis à portëe de connaître dans les plus profonds détails le gouvernement turc. Je le préfère pour moD compte à tous les autres gouvernemens absolus ; la plus grande partie des Grecs mes compatriotes est du même avis sur ce sujet. Nous plaignons Terreur r^^euse des Turcs, mais nous ne les plaignons pas sous le rapport de leur situation civile et politique.

» La connaissance des langues turque et wabe , que j'ai apprises à Gonstanti- BC^Ie dés mon bas £ge , m'a servi beaucoup à étudier , à approfondir les lois maliomëtanes, qui sont toutes consignées dans un seul et même code y le Coran y code unique , sacré , religieux et civil , c{ui embrasse toutes les lois inviolables des mabométans *. )>

* Précis historiqae sur Tempire ottoman , par Tabbé idiîUe SjUoatri , natif de Candie , 3 volmnei in-S". » tadoît da grec en italien , par le même auteor » tome i*^.

L'opinion de Fabbe Syllostri est fondée et bien remarquable ^ je U partage ] et je dis 9 ainsi que lui : je n'écris pas pour les personnes à système qui jugent superficiellement} mais pour celles qui ^ dégagées de toute espèce de prévention ^ ne se forment une opinion qu'après avoir lu et examiné rigoureusement un ouvrage.

C'est pour elles seules que j'écris , c'est à elles seules que je dédie en quelque sorte ces recherches sur l'epipire ottoman ; appelant leur sévérité qu^nt à l'exactitude des faits y mais réclamant leur indulgence sur la faiblesse du stjrle et sur le dévelop-* pement des pensées.

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NOTIONS PRELIHINAIBES