ÉTENDARD DE MAHOMET

L'iÊTENDARD de Mahomet est le seul qui , dé-» ployé à l'époque de la fondation d'un ehipii:e , ait traversé des siècles et ne soit jamais tombé au pouvoir de Tennemi. Toujours existant, toujours redoutable, il a vu s'écouler de longues périodes de temps ; les hommes qui le défendaient se sont renouvelés, et cet étendard guide encore les Turcs au combat. Il fiit une sorte de talisman qui, dans les mains de Mahomet, des

tadifes et des Ottomans , fit toujours opérer des prodiges de valeur.

Sa couleur est verte ; il est orné de franges d'or,Tnais tellement miné par Faction du temps^; qull tombe en lambeaux ; il est renfermé dans doq enveloppes de velours et de satin également verts , brodées et ornées de franges ; lé tout est fléposé dans une caisse de bois de citronniers , doublée en or et en argent.

Lorsque Tarmée est réunie, le sultan s'y rend avec le grand visir et le muphti ; on apporte Tétendard de Mahomet; alors le muphti. ôte avec respect , et en présence des troupes f toutes les enveloppes qui le conservent, et le montre aux soldats, comme un objet de vénération, comme un signal protecteur, qui fit mar-, cher leurs ancêtres de victoires en victoires. Il, adresse à Farmée un discours énergique, re-* traçant les exploits et les succès que ce dra-; peau excita ou obtint. La troupe , électrisée par sa vue, pousse des cris de joie, et marche atec la plus grande assurance sous sa protection , comme si elle allait à une victoire certaine.

La réunion de Farmée et le déploiement de te drapeau se font ordinairement à Scutari , ou dans les plaines d^Andrinoplç (28). Cettcr

céï^onié solennelle tiést jamais négligée dan! les guerres contre les puissances européennes et ménie contre la Perse. Ce n'est que dans teà ^etreâ civiles seulement qu^elle na pas Kett , de qui annoncerait que les Turcs considèrent comfûe ieïié là guerre actuelle avec les Crecâ.

Cet éténda;*d , en temps de paix, est déposé au sérail ; ddlrant la guerre , il reste placé dans fà tetite du sultan , et,si ce prince ne commande pas en peï'sonne Tàrméé, dans celle du grand vi- ^. Plusieurs vicCoit'es gtorieuses pour les Taures furent dues àsoh influence. Au moment où Tarmée était battue et dan^ le plus grand danger, IdS sultans et leâ gî^ânds visii^s n'eurent d'autres eilbyts à ^ite pouf rallier tés troupes et raniittei^ ÏMtt courage , que de leur montrer ce dràpeatt en danger de tomber au pouvoir de TénneiïlL A sa Viië , le musulman s'électri^ , s'éïiflamtllé ; et , croyant gagner le paradis en nlôût^ùt poUr le défendre , il s'élance avec un cdUi^agë àvéûgle, lui fait un renipart de son corps ; ïttàlheur alors aux troupes ennemies; qui seraient sur le point de l'enlever.

Aiiisi, non seulement toutes les institutions, xnàiÀ lé dràpéàii miême dëjilaïàomet, ont reçu de cet hoTûtae extraordinaire des gafges de puis-

mceet de durée. Ce qui existait sous lui et par lai, existe encore aujourd'hui; et Tétendard, aussi bien que b charte mahométane, est resté inviolable

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