MARINE DES TURCS
AucDKE partie n'est en défaut dans ladministration de Tempire turc. Les institutions sages et profondes qui lui donnent une force colossale sur terre , ont prévu également les besoins de Tannée navale et ont créé de nombreuses ressources pour élever une marine immense. Tout a été prévu chez les Ottomans , et s'ils n'ont pas su en profite^ , ce n'est pas la faute de leurs institutions , mais celle de leur indolence , de leur renonciation à de nouvelles conquêtes; s'ils eussent conservé le même esprit guerrier qui les avait agrandis ù rapidement , les Turcs fussent devenus n^aîtres du inonde aussi bien sur mer que sur terre. Les premiers empereurs avaient étendu Iouté conquêtes et leur empire par des expéditions maritimes; Mehemet II {iig\ dut la prise de Constantinopleàson génie, qui luisuggéra d'attaquer
e l'empire d'Orient, à la fois par
mer et par terre. Les premiers sultans , ayant donc Fambition de conquérir, organisèrent l'administration de la marine de manière à ce qu'elle ne fût pas à charge au trésor public; voici les élémens de cette organisation :
Toutes les provinces tributaires doivent fournir au gouvernement turc , non-seulement des contributions en argent, mais aussi d'autres impôts payés en nature, tels que les matériaux nécessaires à la construction et à Tentretien des vaisseaux , des bois , des cordes , des toiles , de la poix , du chanvre , jusqu'aux clous et au biscuit. Les arsenaux sont prêts et commodes; pour appuyer cette assertion, je transcris ce que l'historien Riccaut dit à cesujet:
« Il est difficile de deviner pourquoi les Turcs sont si faibles sur mer, car ils ont chez eux en abondance toutes les choses qui sont nécessaires pour bâtir des vaisseaux et équiper une flotte. Les grandes et vastes forets qui sont le long de la mer Noire et dans le golfe de Nicomédie , en Asie , leur fournissent du bois plus qu'il n'en faut ; la poix , le goudron , le suif, leur viennent de l'Albanie et la Yalachie; le chanvre et la toile du grand Caire , et le biscuit de tous les endroits du pays. La plupart de leurs ports sont très<ommodes pour la con-
struction des Taîsseaux , et il j a dans l'arsenal de Constant! nople cent trente chambres ou vdtcis , destinées pour cela ; en sorte que Ton peat bâtir en même temps et sans embarras. Il y a encore un arsenal à Sinopie ou Sinopolis , proche de Trébisonde , et d'autres à Médie et Anchiale , qui sont des villes sur la mer Noire^ Efi plusieurs lieux de la Propontide , de lllellespoDt et du Bosphore ; il y a des ports si commodes pour les vaisseaux^ qu'il semble que toutes choses aient conspiré pour rendre Constantinople , non-seulement heureuse , mais la terreur et la maîtresse du monde (*). »
Due teHe description , sortie de la plume d'un historien anglais , doit être d'une grande auto- TÎté ; on peut y ajouter foi , car on sait , jusqu'à qud degré <diaqae Anglais est glorieux de la prééminence maritime de son pays , et combien il méprise les forces navales européennes.
Aux ressources que les Tnvcs possèdent pour construire des vaisseaux sans nombre , il faut é/onier que les hommes ne leur manquent pas pbs sur ncier que sur terre ; un certain nombre de donataires de timaris ont la charge d'aller «rvir sur mer et d'y envoyer un nombre spé-
0 État présent de t Empire ottoman , par Rtceaut » toin» i*., page 326.
cij&é d'homme^ , ce qui £Dunût a^sez de trospe» j de marine, jomt à quelques milliers de jams* ., saires soldés ou volontaires. ;
Tous ceux qui servent sur mer sont appelés , leuantis. Dans le cas de guérite maritime les : Turcs ne soldent que quelques milliers de ma- ^ ïins ; ils ont en outre pour aider à la manoeuvre ] des vaisseaux, grand nombre d'esclaves que leur , fournissent les Tartares.
Mais ce n'eàt pas assez d'avoir des hommes ^ sur mer, il faut avoir des matelots et de bons ^ marins , et sur ce point, les Turcs sont loin de ^ briller. Jusqul présent , ils ne se sont guère ^ servis que des Grecs , qui , à la vérité, ne le ce- , dent en rien aux Anglais pour la rapidité des ^ manœuvres (3o), pour le courage et la connais* sance des vents et de la mer% mais qui , dans œ moment leur font payer biw cher les services ^ qu ils leur ont rendus.
Les Turcs doivent se repentir en elEBCd'avoir négligé de se former eux-mêmes à la marine et d'avoir emprunté le secours deleurs tsributaiies. Ils luttent contre leurs maîtres en ce genre, leurs forces colossales sur terre ne leur servent pres^ qu à rien pour s'opposer sur mer à l'expérience et au talent des Grecs , parmi lesquels ik ont déjà trouvé beaucoup de Cjnégire (3i)»
i5i Ik ofd bWa U^ corsainos lxM^bia:Qa^<9i i^
o^tjlifftùftM^ 4e I» A»ef 9 mm qmi^h» fimt iit
gotne pour s'enrichir iCt HQP pgur vainoi», et cbercbwt plutôt le pilla|^ que le iXMulNttt
CfpwKlant 1^ Ottomcips pi»t ei^ quelqua^ moam» 4e«]fic^ sur i9er et quelque» gnuvfe ^mimz^ tds qi^UUoznii (3^) * capitempafib^^ et Snap, giirn<>mixié Sarberoo^M (^3) ; ^uiroi a mtrpaaaé tam les imw» de TÂsg^eteBnf. On sait que œt fumrsU fiit la terreur de mb «èele , sur terre Gomoie 6iir ner; schi ^énie l^ppelait à de gr^odw .ço^vêfew ; il dédaÂfiMÛt 1m pfttotes ; et lorsque François l^^* dfflwmfa à Solimaa le^ecoors 46 la flotte turque, Gomia^iQdée l^r QvrberoQMe , pour preodre If M» , sar h diicde SaTçie , eet amiral $ étaut arnhré de^fafit osiOb^ place, s'iodigaa de ce que la flptte ott(9^ mane était destinée k ull^ «jLp^tvm de ù pftp druoportance*
Loisqu'oa aip^ «m^WPé 492X4069 &e vmfquti^ delFa^fo^ qw POTHWO^t JJ^^TO^ q w eub^ daq^ «tte place trpuva J^^ trauché?» de^^ure» «péiieure^ à pelle$ 4«^ oMtieos. X#» prise de
A^g^, parcfgtftinînlf jG^^effiwr^pan^ bkps ^upérieur^ ; U j 6t u«9 ponquéte mmm^ {loneusef iiiaîs4*uApli«gr9«dpff»x(pi^MU^ qa'il dirait 4. s^ «rpM» » ^ fuit wM^i 4'4IP6 ,firè|r
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iielle personne , fille du commandant de la garnison , don diègue Gaétan , qui venait de lui rendre la place. Il -fit venir cette jeune fille sl }}OTd de son vaisseau , obtint qu'elle renonce* rait à }a religion chrétienne, et Tèpousa r elle devint ain$i une des plus grandes dames fur- •ques. Il n'est pas certain (jue beaucoup de nos françaises voulussent apostasier pour épouser un pacha ; mais bon nombre de Français , déjà Turcs d'opinion , sans être circoncis , abjureraient volontiers pour obtenir une place qin donne ce pouvoir arbitraire pour lequel ils tnontrent tant de goût.
• Après Barberousse , la marine des Turcs tomba dans l'état de décadéncie où elle est encore de hos jours. La gloire de l'avoir fait idéehoir appartient principalement aux Véni- •ti^s ( 34 ) > qwi alors dominaient sur irier ; les Turcs aspiraient à la conquête de Venise, ikjfirent de grandes tenrtatives k cet ëflet, notamment durant le gouVeinement.de &'3^//^7i Ziani^ dôge de Venise ( 35 ), mais elles fuirent toujours infructueuses et ils s'en dégoûtèrent. Les Grecs des îles Illyriennes servaient la marine vénitienne , et les Turcs employaient fiussi pour marins des Grecs d'autres contrées; iis se battaient mal contre des troupes qu'ils
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Tcgardaieot comme des compatriotes. Ces contimielles défaites firent que les Turcs renoncé* rent au projet de dominer sur mer, ils s'écrièreat : DUu a donné la mer en partage aux chrétiens ^ eiila donné la terre aux Turcs.
Il est possible que les Turcs , convaincus à leurs dépens de la nécessité d'une marine in* dépendante du secours et des talens des Grecs , s mstmisent enfin dans cette partie , et la considèrent comme une branche militaire indispensable pour leur sûreté et leur stabilité futures : cest la nécessité qui développe la volonté et le génie d'une natioa.;. (£est un guidci expérinienté pour les améliorations dans toutes les brandies d'administration.
Les Grecs et les Romains (36) n'eurent de marine que lorscjue l'expérience leur en montra la nécessité, ils furent long-temps en retard aussi bien que les Turcs , dans cette partie , et plusieurs siècles s'écoulèrent avant que les Romains «'en fussent formé une. 11 pourrait arriver , si les Turcs ne sont pas repoussés en Asie , qu'ils pn>fitas5eQt de» terribles leçons que les Grecs ^^iennent de leur donner , et que , rejetant enfin toîis les préjugés dont j'ai parlé , ils empiojaasent tous leurs soins pour augmenter leur force navale et pour devenir d'habiles ma-
t54 rin^ ; iqalj^^iir ^u^ puv^nçes qui Ie8 ^voki- ^ lient , si m jour 1^ Torps , continuant à do- . minar sur le continent ^^^rt^Ut ^ leur lé- ., tbargjiç , chaugeaie^ de langage ^% dis^i^t : Dieu nous a doftr^é eri pqrtqg^ fenqfire dfi la mer (mssf-pîfn qi^^ c^lf4i fie la (err^.
