ULÉMA

ou CLERGli.

Ib corps de Fuléma jouit en Turquie d'une loute considération ; on sait qu il se compose des hommes de la loi désignés sous le nom ^^ffindis. Mais parmi ces hommes de la loi , ou ces effendis , une partie se destine exclusivement, comme je Tai déjà dit , au service des mosquées, sous le nom d'isinans^ et compose le clergé turc

Nous avons vu que le muphti en était le chef suprême. Tous les membres de l'uléma, tant ceux qui professent la loi que ceux qui desservent le culte , sont regardés comme sacrés , et Be peuvent être mb à mort dans aucun cas , à

iB4 mains qif ils niaient été préaîabïetnent jûgës , destitués de leur place, et rayés du conti'ôle du corps par sentence du divan. Depuis rétablissement de Fempire tutc , plusieurs muphtis , ismans , efiendis ,, ont été étranglés ^ mais tou* jours après ces formalités remplies; aucun sultan n'a osé déroger à ce privilège.

Le corps de Tuléma est beaucoup pIiB instruit que ne sont les autres musulmans : aussi c'est lui qui surveille la stricte exécution de leur pacte social , la charte turque. Et , lorsque celle-ci reçoit quelque atteinte, il jette le cri d'alarme dans l'empire. Le muphti le soutient ; les janissaires s'unissent toujours à eux , ou plutôt ne sont dirigés que par eux poui^ réclamer contre la violation de Ih loi. Le peuple ne manque pa^ de les appuyer; alor^ le chef et les grands tremblent , et se trouveraient en effet en danger, s'ils ne rentraient paé dans la voie de leurs institutions.

Les Turcs Respectent beaucoup ce Corps, par-, ticulièrem^it leurs ismans; généralement touà ceux qui le composent se conduisent d'une manière régulière et pieuse (*);et, loin de s'isoler ■ ■ ■ ■ .

n Ils se bornent dans T exercice de leur culte à npr peler les préceptes de morale^ et ny mêlent ancniv. moyen superstitieux.

jdtt ioténts nationaux, Us .sont, comme je viens de l'expliquer 9 les sentinelles permanentes qui yeillent pour le peuple turc.

Leurs ismansse forment et s'instruisent dans des espèces de sâninaires nommés médresses. La nomination du chef des prêtres de chaque mosquée , ( place qui répond à celle de nos curés ) et celle des desservans , est faite par les fidèles de l'arrondissement de chacune , et non par le sultan ni le muphti. Cette formation est Irès-sage 9 car de cette manière ces places ne sont jamais données à la faveur ni à Fintrigue y mais elles sont le prix d'une bonne ji^ioiiuiiàe , de IVtstime générale , et la récompense de la vertu*

n £iat remarquer ici , que les ismans ne re (oivent pas de rétribution pour leurs fonctions sacerdotales 9 de quelque nature qu elles soient, tout monopole religieux leur est interdit. Us ont leur pension fixée par Tétat , et ne peuvent hen exiger de plus; les prières pour les morts et Tenlèvement des corps se font gratis.

On sait qu'il n'en est pas ainsi en d'autres pays. A Rome même , naguère les corps des geas pauvres l'estaient exposés jusqu'à ce que la charité publique eut réuni , dans un tronc fAacé à cet effet sur le cadavre, 25 paoli

d'aumône , somme nécessaire pour le moindre enterrement ; et comme ces sortes d'occasions se multipliaient et Ëitiguaient la bonne volonté des bienfaiteurs , souvent les corps restaient exposés dans les lieilx publics plusieurs jour^ avant que le tronc fut au complet, en sorte que pendant les cbaleurs de Tété , les voisins et les passans étaient infectés par le mauvais air qui s'en exhalait.

Ce furent les Français qui , pendant la dernière occupation , firent disparaître ce monstrueux usage , plus choquant encore dans la capitale de la chrétienté.

On sait aussi le commerce honteux des prêtres russes , à la mort de leurs coreligionnaires.

Pour qu'un russe puisse entrer en paradis , quelle qu ait été sa moralité pendant sa vie, il a besoin à sa mort qu'un certificat de bonne conduite §oit donné par un prêtre ; cette espèce de passe-port doit être placé dans le cercueil du défunt 11 s'obtient moyennant une somme d'argent proportionnée à la fortune du mort. Point de certificat , point de paradis , disent et font croire les prêtres russes. Ceci n'est ni exagération ni plaisanterie , c'^t à* la lettre. Dans les campagnes, et même dans les villes , cette formalité est regardée comme un

dogme religieux , et observée avec eiractitude; l?ec de tels' usages les Russes ne peuvent |ias se moquer du culte mahométan ^ qui re-pousse de semblables absurdités*