MOSQUÉES

Il n'y a pas un pays au monde où le respect dû au lieu consacré à la religion et à la prière soit observe' aussi scrupuleusement qu'en Torquie. Le Coran prescrit aux Turcs un graod respect , une grande vénération pour les Masquées : aussi en sont-ils pénétrés , et ne se per*

^«9 jamais la moindre des incomreaan»

ces^pour nerîeit dira de plus, que Fou remarque dans les temples ehrétiens ; le plus grand TecneiUemeBt , le plus grand calme régnent dans les leurs : chaque Turc y doit tenir les makis croisées sur la poitrine et les yeux fixés sur la terres

Le nombre de oes temples dans la ville de Gmstaatiiiople est grand. U y en a aussi plfH seors dans le sérail; indépendamm^t de la lidie mosquée placée dans les appartemens ètt grand seigneur^ il s'en troore dans eiiaqne col'» lége d'esclaves du sérail , dans les maisons de chaque soltane et dans diaqoe af^rtemeDl des cfaeb des eomiques blancs et noirs {*) ; les janissaires ont aussi une belle #t riche mos^ qaée appelée OrtOrJami (90)*

La nation turque est essentiellement croyante f religieuse, et c'est à la profession sincèn» de son cuite et de ce qu'il prescrit, qu'elle doit sa cooservaiicMi et sa puissance;

Le taoQple de Sainte^phie (91) est le plm grand et le plus magnifique de Constamti-* Bople ; on le compte au nombre des trois pre» miers temples du monde qui sont : Saint-Pierre

C) €e soBt dee espèces de chapelles.

de Borne, qui surpasse tous les autres, Sainte- Sophie, et Saint-Paul de Londres. Les Anglais, obligés de céder ta supériorité au superbe Va* tican romain, ont voulu prétendre que Saint- Paul remportait en grandeur et en beauté sur Ste.-Sophie. Toutefois, pour le croire, il £Eiut ne ravoir pas vu, le temple de Saint-Paul n*est pas plus grand queSainte*Sophie,dontil diffère, en ce quil est à l'intérieur très-noir, très malpropre , très-nu , à l'exception de quelques tombeaux remarquables. Il inspire plutôt la tristesse que l'admiration , quelle que soit sa beauté extérieure. Ce temple n'est ouvert que deux fois par semaine aux fidèles et au public , mais il est accessible tous les jours aux curieux qui paient , et , pour une légère rétribution , on peut y entrer à toute lieure.

. Il Êiut distinguer aussi la superbe mosquée érigée par Achmet T' , sur la place de Vjét^ méîdan (9a) et celle de la sultane validée (93). Il est défendu à tout infidèle d'entrer dans les mosquées , à moins d'obtenir la permission du grand visir , ou d'avoir la protection de quelqu'efi'endi qui se charge d'introduire hors les heures de prières , car les musulmans ne veulent pas être distraits dans leurs actes de piété ; mais , lorsqu'on obtient par grande

protGclion d'y entrer p^idant qu'ib prient , iU étaient de ceux qui se présentent une grande réserre et im air de respect; malheur à ceux qai osent se moquer !

QDaYU,ii y quelques années^ un exemple terrible du danger auquel on s'expose ; le voici : fambassadeur de Ru^ie , le comte de Tamara et SCO ëpoose, le ministre de Naples , le comte de Ladolflfof , sa fille , et plusicnnrs officiers russes, anglais et autrichiens de leur suite , obtinrent k permission de visiter les mosquée ; ils se rendirent à Fane d'elles à l'heure de la prièi^e. Les officiers rehisèrent de mettre des papout* dies, espèces de pantoufles que l'on présente ardînairement aux Européens qui ne peuvent se dédiansser comme les Turcs* Ce manque d'égard fut suivi d'une conduite bien plus ré> prâiensible. Les jeunes officiers qui donnaient la nmn aux dames dans la mosquée attirèrent, par leur tenue et leur rire indécent et inconsi» déré, les regards des musulmans recueillis dans leurs prières. En un instant la suite diplomatique fut huée et menacée ; on cria au scandale ; les sqfiasy élèves et étudians de la loi , qui étaient voisins delà mosquée, accoururent; messieurs les diplomates et les dames furent firappés à coup de papoutches, et obligés de fuir.

Les danes st réfugièrent en toute h&te dans la première maison qu'elles purent atteindre ; elles y trouvèrent asile et sûreté dans le harem des femmes, inaccessible aux musulmans, et les diplomates ne durent leur salut qu'à la vitesse de leurs jambes. Le sultan, qui avait besoin de Fa^ mitié de la Russie, parce qu'à cette ^M>qae les Français occupaient encore l'Egjpte, envoya de la troupe; mais, quand die arriva , il n'y avait plus personne.(te assure que le grand visir dit à ces smibassadeurs : « Les musulmans professent lareligion di£Gh«mmeot que les infidèles, qui se moquent de celle qu'Us disent professer. Je suis bien aise que vous en ayez été quittes pour la peur. Nos temples sont sacrés , aucune idée étrangère aux prières ^ au culte n'entre dans la pensée des musulmans tandis qu'ils prient Point de parure » point de conversation dans iu>s temples, point d'indécence ; nous nesom* mes pas faux dévots , mais vraiment religieux. » Le sultan , quoique indigné de la conduite inconvenante de ces messieurs , rit beaucoup au récit des enjambées des diplomates, qui déposèrent leur gravité pour courir de toutes leurs forces, *afin de soustraire leurs excellences aux coups des papoutches turques* Dans un pays ou le zèle est si ardent^ on

B^a pas besoin de mismo» aï de missionnaires pour s'affermir dans le culte ; chaque iadWidu al im apôtre de sa religion ? aussi aniieun apofie éCnmger ne Tiendrait-il se mêler k leurs prâlTM. Les Tares dioisissent eux-flexémes le chef des ismans qm dessert cliaque mosquée. Le éhols, je lerépète, est &it d'après la moraKté racennue, â funastmité, par les habitans de rammdissement des mosqtiées respectives; le mnphli et le goufremeipeat n'ont aucune part à œs norainati^is.

EMPLOI DES RKVKHUS DES BlOSQOiXS.

Les revemis des oMsqnées sont immenses ; ds consistent principalement dans tes redevanr ees des terres qni leur ont été assignées par Pétat ou par leur fondateur. Ces terres et dépmdsoices sont rendues à irie pour un produit qneteonqpie ou affermées pour un temps limité. Dans les deux cas les revenus qui en proviennent sont portés au trésor de la mosquée et employés avec une exactitude scrupuleuse aux diarges suivantes :

1®. Pour les pensions des ismans ou prêtres : ces pensions sont fixées de telle manière qu on n'y peut rien ajouter ni rien retrancher.

ik^. Pour rentretien du cuhe et des céré^ iDonies.

3^. Pour Teutretien desbâtimens et p(Mir des aumônes ; le surplus est réservé avec s<mii, jusqu'à ce qu'il se monte à quinze cents bourses ( une bourse est évaluée cinq cents piastres) , alors ces sommes sont portées dans un trésor particulier affecté à cet objet , et elles devienr nent ressource de letat; on n'y doit toudier que pour les guerres de religion : mds les Turcs appellent ainsi celles qu'ils font aux chrétiens ou aux mahométans schismatiques.

Faisons observer dans l'emploi des revenus affectés aux mosquées, que ceux qui les desservent , loin d'éviter 1^ charges de guerre comme il arrive au clergé de bien des pays , contribuent, au contraire, par des sommes immenses à ce but, et que loin de s'isoler dans l'état, comme un corps privilégié , ils concourent plus que tout autre à l'aider, à le soutenir de leur revenus et de leur influence.

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