II. I

Il faut distingiier chez les Turcs trob parties de finattdé^ , c'ëst-à-dire trôié ûùPtés de trésors.

Le trésor de letat;

Le trésor particulier du sultan régnant ;

Les trésors des sultans décédés.

Commençons pat* ceux-ci , qui sont la réserve financière de t empire turc.

TRisOR D¥S SULTANS OÉCl^DÉS.

Le sétail tenferKfle Uh ïréû appelé Kamè" kada^;^t , où sont déposé.^, à la tttort de cbaque iixXxàh, les trésOM qu'illài^e a{^rès lui; ces dépote ki'oAt eu liéU que depuis lé règne de Mahomet n, qui prit Goristàntitiople en \xi\, iti otit cbûtihué depuis jusqu'au tempâ actuel

Tôici ce qtii se pi^atique au décè^ de chaque eihpek*eùr. ïjé kislèr-aga , chef des etinirques ddiré , et) présence de tous les metâbreé compiMahit le diyan , dt^sse Un ihVen taire de toutes l^.^oitamës qui se trouvent dân$ la cai^ise par^ tiiâùlièrei dU sUltan , et qui jônt été écotiotniséès et ftcbâsfiéëS pâf lui dUi'ànt Vie. ïl fait Vïttvétitait^ dé toui lèd bijoux acquis ea {Propre pat lé prince et quî U*appartienrt%irit pas à Vétât On diresse deul prôcè^Verbaux de tout te qui se trouve de précieux ; on met 1 or , Targenf ,

les pierrertes et xm des procès - verbaux dans un cofire de fer que Ton po^te à la chambre des trésors des sultans décédés appelée Kasné'^ hadassi ; et après avoir bien fermé et scellé ce coffre en présence du grand visir , du muphti , du caîmacan y de tous les membres du divan et des grands officiers du sérail , on le place à côté de celui du sultan prédécesseur : une plaque d'argent le recouvre à l'extérieur ; on y grave le nom du prince décédé en indiquant aussi la quantité d'ai^ent et de pierreries qu'il eoDtient; ensuite la porte [du Kasné est fermée, scellée à cinq endroits , et ne doit plus être ou* verte qu'après la mort du nouveau sultan. Sur cette porte est gravée en langue turque et en lettres d'or rinscription suivante : cest ici le trésor des sfdtans*

Les Tur€3S regardent ^ trésors des stiltans déoédés comme une chose sacrée , qui ne doit être employée qu'à la dernière extrémité, c'est à^lire s'il s'agissait du salut de l'empire ; mais jusqu'ici aucun sultan :n'a osé y toucher , et malheur au prince qui sera forcé d'y re^courir, même par des causes extraordinaires et nsprévues ; le moindre danger qiii le mekiace est de descendre du trône , tant l'opinion des Tores attache de prix à ht conservation de ces

trésors. On peut se fkire une idée des énormes sommes qu'ils doivent produire étant accumulés par une longue suite de règnes des princes ottomans (i).

L'administration bonne ou mauvaise du sultan , détermine l'inscriplion de louange ou de blâme qui doit être placée sur son tombeau ; elle est arrêtée et décrétée par le divan : il est jugé d'après ses actions , d'après l'économie de ses finances , et d'après la valeur du trésor qu'il laisse en mourant.

Deux choses sont remarquables, dans les dispositions concernant cette chambre des trésors ; la première, c'est que le souverain n'a pas la faculté de toucher à ce qui a été laissé par son prédécesseur; et que, loin de pouvoir. dilapider son propre trésor , ou celui de letat , loin de contracter des dettes énormes et d'en charger la nation , il est forcé au contraire d'économiser et de laisser lui - même un trésor , afin que sa mémoire ne soit pas odieuse aux musulmans, qui, appréhendant toujours les guerres des infidèles ^ et , sachant que l'or est une des plus grandes ressources d'un état , veulent avoir perpétuellement en réserve tue immense quantité de valeurs métalliques.

Arrêtons-nous un instant sur cette disposi-

lion , et cherchons s'il est un* pays , ou le souverain oe puisse pas toucher à la succession de ses prédécesseurs, et soit forcé d'économiser ses propres finances, pour que son nom et sa mémoire ne soient pas frappés de repproches et de mépris. Nulle part on ne connaît de pareilles dispositions ; ce n'est qu'en Turquie , dans cet empire réputé le plus despotique de l'Europe que Ton trouve des institutions telles que les plus exaltés libéraux n'oseraient pas même les imaginer.

Quelle différence à cet égard entre ce qui se pratique en Tiurquie, et ce qui arrive dans les états civilisés, où souvent les che£s dilapident iion*seulement le trésor de leurs prédécesseurs et le leur propre, mais aussi celui de l'état ; laissent la nation responsable "de dettes énormes, et obtiennent , malgré cette immorale gestion, le surnom de grand!

A l'appui de cette assertion trop fondée , on peut citer la dette de la France laisc5e par Louis XrV. Écoutons un historien français sur ce sujet: w Louis XlV, dit -il, mourut le I•^ septembre, emportant dans la tombe le nom de grand ; mais il laissa la nation chargée d'une . dette de deux milliards soixante - six millions cent soixante-huit mille liv. , qui, à3o liv. lo s.

6 ^knien le niarc, fait, valeur d'aujourd'hui» environ quatre milliards de dettes (*)• »

On pourraitâter encore de nombreux: exemples de ces dilapidations, ou de systèmes iniineux dans les pays civilisés (â) : combien de souve* rains, en laissant de nombreux impôts créés squs leur règne, ont aspiré néanmoins à une brillante renommée I II n'en est pasainsi en Turquie.

Passons aux trésors des sultans régnans.