TRESOR DES SULTANS RÉGIT ANS

Chaque sultan a son trésor particulier dont l'intendant principal est le kisler^aga , lequel a BOUS ses ordres un trésorier ou caissier qui délivre les fonds ordonnancés de sa main ou de celle du sultan ; ces fonds ne sont destinés qu'à payer les dépenses de la cour, le traitement des dignitaires du sérail et de toutes les personnes employées dans ce palais. Le kasné du sultan et son trésorier n'ont rien de commun avec le kasné public ou trésors de l'état Celui du prince se compose de l'argent provenant des domaines particuliers du grand sei*

C) Histoire de France , par Desodoards , vicaire général d^fimbrun , tome f*^. . page l'^S.

goeuff et <}es opnâscaticHi^ dtls biens ou v^d^urs inéCaiiiques àe$ pochas , das b^glier-beys , des visirs, ou a^tree, çoii(}4i:nqés à mort par sentence du diyau, ppyr i^qrs (extorsions ou leurs injustices ; en^uitç , fle^ successions de ceux qui meurent sans épions, ou qui , n'ayant que des parens en ligne latérale , doivept laisser désignée une partie de l'héritage au sultaq; en6n de l'excédant des sommes qui h la fin de l'année se trouveut dans les caisses du trésor public et dans celles des mosquées , après qu'il a été satisfait à toutes les dépenses nécessaires. Cet excédant est versé dans le trésoi? particulier du sultan ; mais tpus (es ans on &it un invent^Ure en présence du sultan , d^ gran(> visir, du muphti et du trésorier de? fond^ entrés dans ce trésor. On calcule les sommes nécessaire popr les dépenses consenties par sa hautesse dans le courant de l'année ; on indique le inontant des sommes qui excèdent et qui sont aussitôt vergées dans un cof&e particulier, également fermé et scellé en présence du sultan 5 et , bien que cette psirtie du trésor lui appartienne, il n'en {)eut disposer que po^jr le cas de guerre de religion (*). Cet usage est

(*) Les Turcs appèlent ainsi les guerres avec les puissances européennes.

établi pour lui donner les moyens de former le trésor qu'il est obligé de laisser à sa mort

Cependant toutes les dépenses de l'armée en temps de guerre ne portent pas sur cette réserve financière; le paiement des troupes soldées , et d'autres charges militaires sont supportées par le trésor public.

Ainsi donc, les lois enchaînent tellement ces empereurs, qu'ils ne peuvent disposer entièrement de leur propre revenu, et que ces fonds accumulés tous les ans par eux-mêmes, deviennent trésor et ressource de l'état ; de sorte qu'il y a toujours en Turquie deux grands trésors de réserve, dont l'un est pour ainsi dire inviolable, puisque nul sultan n'a encore osé y toucher , l'autre est prêt à chaque instant pour fournir tout ce qui est nécessaire à une armée pour se mettre en campagne ; ainsi donc les hommes et l'argent sont toujours disponibles dans ce pays et chez ce peuple, que nous appelons ignorant et incivilisé : mais il nous reste à parler encore du trésor de l'état. Celui-ci est placé dans la ville , hors du sérail ; les deux autres y sont renfermés.

&Asi!r^ ou TaisoR de létat.

Les impositions en Turquie sont extrêmement modiques, parce quelles sont prescrites parla charte même. Les historiens sont d'accord sur œ point; plusieurs les portent même à un taux si peu élevé , qu'il faudrait , pour en convaincre le lecteur , lui présenter les ouvrages écrits sur l'histoire ottomane (*). Je n'entrerai pas dans cette discussion, trop difficile à éclaircir. 11 suffit d'indiquer les diverses sortes d'impôts.

La charte turque a prescrit les impositions légales qui pouvaient être faites : ainsi elle a posé les baies d'un budget fixe et invariable.

Les Turcs connaissent ces quatre genres dlmpôts , ce sont :

Le moukatatou ,

L'avaris ,

Le bachkarady ,

Le gogelebkachan.

Le premier s'étend principalement sur les douanes maritimes et celles des frontières.

C) Voyez M. Marsigli et M. le comte de GirarcUn , ambassadeur de France près la Porte Ottomane.

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Le second se perçoit sur toutes les terres indistinctement situées dans les domaines du grand seigneur , dans ceux des mosquées , des zalmets et des timars. Les possesseurs sont assujettis à Xa^aris , conformément à un certain tarif établi , soit dans les campagnes, soit dans les Tilles , à quelque titre que Ton puisse posséder.

Le troisième, jont le Coran parle souvent, est Tespèce de capitation qui pèse sur tous ceux que les musulmans appelent^/ai^e^, c'est-à-dire infidèles, chrétiens, Grecs, Juifs, Arméniens et autres. Il consiste à donner plus ou moins de piastres par tête, suivant la famille et la religion de l'individu , les catholiques romains et les juife paient plus que les chrétiens trecs.

Le quatrième impôt porte sur le transport des denrées et autres objets nécessaires.

On prélève encore quelques impôts en outre des quatre désignés ci-dessus , mais ils ne sont qu'une extension de ces mêmes contributions.

Chaque Turc connaît précisément les lois du Coran à cet égard , il se conforme strictement à leurs dispositions, mais il n'y aurait pas moyen de créer arbitrairement un nouvel impôt : cette tentative provoquerait une révolution certaine.

Le miaistre du trésor pubKc ( ou des fi'* niDoes ) , Ifi teslerdar-effendi , reçoit les ordres du grand seigneur et du grand visir ; il leur read, ainsi quVu divan, tous les mois un compte exact, par écrit , de son administration , et des fiuids payés, versés, ou en caisse dans le courant

de diaque mois; les charges du trésor public sont le paiement des troupes soldées , des magistrats, des employé3 9et autres frais de Tétat.

Les journaux nous ont appris que le sultan actuel ( sans doute pour ne pas entamer son trésor particulier ) a voulu rendre nnjîrman , pour fiaiire apporter l'argenterie et l'argent à l'hôtel de la momiaie et obliger les musulmans et ses autres sujets , à prendre en échange des pièces d'or dont il voulait augmenter la valeur. Q^firman n'a pu recevoir d'exécution, parce que les Turcs en marquèrent du mécontentement, et qu'alors 1^ muphti et les ministres conseil'^ lerent au si4tan de le retirer pour sa propre sûreté.

Dans quel pays d'Europe aurait-on retiré, par la crainte d'indigner la nation , un édit (3) , une ordonnance qui auraient prescrit une semblable mesure ? Ce que le sultan votdait or^» donner dans les dreontances de la gueire actuelle a été prescrit et exécuté par d'aittres soq-^

veratns des pays civilisés sans que les peuples osassent élever la voix et se plaindre; d'où vient doijc l'indignation des Turcs , et la crainte du prince qui recule au bruit de leurs murmures? De ce que leur charte inviolable ne permet aucun changement, et arrête le prince dans l'exécution de sa volonté arbitraire dans les parties de son administration.

On pourrait s'étouner que le sultan avec ses ressources en finances, ait pensé à ce moyen extrême ; mais il n y a rien d'étrange, en considérant que les Turcs agissent à l'égard de leurs trésors , comme à l'égard de leurs troupes. Ils vont dans toutes leurs opérations avec une grande prudence , ils sont forts pour les corps de réserve , et ne touchent qu'à la dernière extrémité au trésor particulier , destiné spécialement pour les cas de guerre de leligion. Cependant ils n'entrent jamais en campagne sans avoir plusieurs centaines de millions dans les caisses militaires , parce quils veulent que le soldat ne manque de rien afin de conserver la discipline militaire.

Nous devons dire aussi que les grands dignitaires , teb que les grands visirs , les princes et princesses, filles ou sœurs du grand seigneur, la grande sultane , la sultane validé , ont des

apanages fixes dans les grandes villes de lempire ou dans les provinces tributaires : la Valachie et la Moldavie payaient tous les aDs,en outre des tributs ordinaires , cinquante bourses (*) à chacune de ces sultanes, et même somme au grand visir ; d'autres villes ont des charges à peu près semblables. s

Mais une sage prévoyance dirige toutes les dispositions adoptées par les Turcs. Si des apanages sont accordés aux grands dignitaires, aux princes et princesses , il leur est imposé de devenir]*les protecteurs des habitans qui y résident, et le soutien des indigens; aussi trèssouvent les grands de la Turquie emploient leurs richesses à former .des établissemens utiles, tels que des ckans (4) pour les voyageurs, ou d'autres fondations au profit des indigens.

En terminant l'article des finances turques , »' De serait pas hors de propos , pour faire apprécier Tordre qui y règne , de mettre en opposition la dette immense de plusieurs états européens; mais je me borne à rappeler au lecteur le tableau de la dette publique de l'Angleterre, que le ministère met chaque année sous les yeux du Parlement , et qu'on publie

*] Chaque bourse vaut 5oo piastres.

dans les journaux. On peut plaeer c«tte dette en opposition avec les réserves du sérail, et juger ensuite des deux modes d'administration financière : l'un appartient à la terre dite de la liberté ; l'autre ^ au pays réputé la terre de l'esclas^age.