LA PERSE

Noos avons vu que la Turquie a sa charte , que les orgueilleux empereurs sont soumis à ses lois, & ses préceptes , comme le dernier des iDdividus; il en est de même dans tous les états mabométans.Le roi de Perse (5 1 ), qiiise dit le roi des rois , ne peut pas plus s'écarter du Coran que ne le peut V empereur des empereurs , le sultan tura La justice distributive dans tous ces états est la même ; c'est le même code , les mêmes lois religieuses et civiles ; il n'y a de différence que dans l'organisation et dans les institutions réglementaires qui sont bien loin de valoir celles adoptées par les Turcs.

Dans ces mêmes états , il n'y a pas de privilège de naissance. La loi considère tous les hommes comme égaux ; nous devons en conclure que les institutions et les lois sont favorables à la généralité de la nation.

Les impôts y sont fixes et non arbitraires , parce qu'ils sont limités par la loi du Coran.

Arrêtons-nous un instant sur Fadministntion intérieure des villes de la Perse j nous y Terrons la police employée k surveiller les intérêts de première nécessité relatifs aux sub» sistances, et à prévenir les abus qui pourraient s'introduire dans cette partie d*administration« Voici , à cet égard , ce que dit Tavemiér :

c Comme c'est principalement pour les vivres que la police est établie dans ces états , celle de Perse, sous ce rapport-là, est une des meilleuresdu monde. Il y a un motesh qui est, comme un juge de police, pour mettre le prix aux deih rées , et il est secondé de [trois ou quatre assesseurs. Tous les premiers jours de la semaine, on crie publiquement la taxe du muid de chaque chose ; et ces juges de police tien» nent conseil pour *voir si 'on devra hausser ou baisser le prix des vivres pour la semaine suivante. Cet ordre fut établi par le grand &A^ Abas ; et il faut remarquer , avant de passer outre , que , dans la P»se , tous les vivr^ se vendent au poids et non à la mesure. Avec ce bon ordre , on peut envoyer im enfant pour acheter tout ce que Ton veut ; et si la chose n'agrée pas, on est obligé de rendre l'argent Si quelqu'un avait vendu à faux poids , ou un denier seulement au delà de la taxe, il serait puiû

sur-le-champ. Le supplice ordinaire est de £mre porter , à ceux dont on a découvert la tromperie , un grand iakté-kalas , qui est un bonnet haut comme nos ruches à miel , que l'oB met sur leur tête avec une clochette pendue au col; dans cet équipage, un officier de police les promène le long des rues pour les exposer à la risée du peuple , après quoi ils paient quelqrlo amende , et reçoivent des coups de bâton sous la plante des pieds ; quelquefois le châtiment est plus rude.

» Si la police n'était pas bien observée à Fégard des vivres, les pauvres gens et tout le xaenu peuple souf&iraient beaucoup, car les artisans qui travaillent le long du jour dans des boutiques éloignées de leur maison , où leqr femmes demeurent enfermées autour de leur petit jardinage, ne mangent à midi que quelques firuits , selon la coutume du pays ; et le soir, quand ils quittent leur besogne , ils vont se pourvoir de viandes bouillies et rôties , dont il y a toujours grandes provisions dans les marchés. 9

On voit que dans ce pays on s occupe de prévenir les abus ou de lesréprimer quand ils ont eu lieu, que les intérêts de la multitude y sont surveillés avec soin, et que l'activité de la police

est employée pour veiller aux subsistances et au bon ordre , et non à l'espionnage de ce que disent ou pensent les habitans de la Perse. Nous avons indiqué le sort qui attend les despotes ottomans, et leurs ministres ou padias qui se jettent dans. Tarbitraire , mais on se demandera. En arrive-t-il un semblable au roi des rois , le souverain de la Perse ? Lé même sort menace tons les despotes orientaux qui s'arrogent un pouvoir tyrannique. Les révolutions les plus terribles éclatent dans ces empires lorsquon y règne arbitrairement; lorsqu'on administre ou laisse administrer la j^ustice selon le sic wh^ et non selon le texte du Coran, qui est pour tous fes^ pajrs mahométans une charte sacrée qui doit être inviolable. Les rois de Perse qui ne gouvernent pas selon ce code , qui ne surveillent pas leurs ministres , leurs grands dignitaires dans leur administration y expient également par la perte de leur couronne , et souvent de leur tête , la violation quils font eux-mêmes des lois de l'état ; et, lorsque leurs ministres ou dignitaires agissent avec tyrannie, et qu'ils commettent des injustices multipliées et criantes, quand les abus se sont succédé, non-seulement les ntinbtres en supportent eux-mêmes la respon-

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salnlité , mais elle pèse aussi sur le . prince , fut-il juste et boit pair lui-même , et n^eût-il d'autre tort que de n avoir point surveillé ses ' administrateurs.

Les peuplesorîentaux établissent en maxime expresse que leurs princes sont obligés par toutes leurs lois de s'occuper du bonheur des peuples ; que ce n'est qu'à ce titre qu'ils méritent toute la vénération que ceux-ci ont pour dix , conûne pour la Divinité qu'ils représentent;maisils ^joutent que, lorsqu'ils négligent d'administrer ou de faire administrai^ la justice, iksontennemb de Dieu, qui leiu^ réserve dans Tautrc vie les plus terribles supplices.

Les Persans ont même une sorte de quatrain ou sentence qui rend ces pensées ; les historiens le traduisent ainsi :

cBon roi , ami de Dieu et des liommes ; » Bfauvais roi , ennemi de Dieu et des hommes. »Bon roi , l'image de Dieu et du prophète ; «Mauvais roi , l'image du démon. »

Ces principes , gravés dans l'esprit de tous les Orientaux , obligent les souverains à surveiller leur administration , et lorsqu'ils la négligent , ou lorsqu'ils se font haïr par leur tyrannie particulière, les plus terribles révolutions ne tardent pas d'éclater.

L'histoire persane renforme un geand noBihre de ces tristes £dts; le ^iéde dernier a va une de ces terribles catastrophes qui précipita le sophi de Perse de son trône » et i^éduiat «a capitale à la plus efiroyable eattréaiité.

J'en rapporte suocinctcndeat les &its fNmcî* paui^ quiarnvècènten J7aa,coaaunettiiepieiive des suites d'une mauvaise aduttusteaticm dm cet état oriental.

Cha-Hussein^ xoï de Pwscj abandonnait lo rênes de son gouvernement à ceux qai avaîatf surpris sa confiance ; ^es ministim, dMMsis saas discernement , n'étaient point surveillés dam leur gestion ; les gouverneurs des provinces, ne craignant aucune autorité , étaient devenus des tjrans ; les peuples gémissaient, une étiaeelle pouvait tout embraser ; en efiet la révoke édbta spontanément.

La province du Candabar, occupée par des Tartares appelés Agyuas , sujets de la Perse, était mal administrée par un gouvwneur qui Topprimait depuis long-temps; il coo^bla la mesure des justes reproches qu'on avait à lui adresser par l'outrage qu'il fit au syndic des Agyaas, à Mùvéis f considéré des siens à cause de son mérite personnel et de sa dignité* Ce goaver neur lui envoya daoaander sa fiUe» doirt C0

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lantait la beaulé , pour renfermer dans son hmoL Mtrvéis , qui ne pouvait sur rbeure se indiger de cet afiront, feignit d'obéir, et lui en* toya sneesckire très-belle richement parée, qd'A assura être sa fille. Aussitôt il conçut le projet d'associer à son ressentiment tous ceux (fii pouvait influencer ; souvent il répétait le proverbe persan le serpent gui veille triomphe il lion endormi; en effet il persuada à ses compatriotes de secouer le joug du roi de Perse. Qaaod la conjuration fiit assurée , il poignarda de sa main celui qui avait voulu lui ravir sa fiUe, et s'empara avec les siens de la capitale du Candahar. Les mécontens se déclarèrent aussitôt de toutes les parties de la province. La eoor d'Ispaban , toujours inhabile , n'agit point convenablement à ses intérêts ; elle fit feire des menaces et des promesses à Mirvéis , pour rengager à rentrer dans l'ordre. Le chef des révoltés méprisa les unes et les autres, et dit aux officiers chargés des ordres du sophi , que le prince qui choisit des tyrans pour le représenter est un tjrran lui-même^ que lui, ^^m, le déchargerait bientôt d^ un fardeau trop pesant pour tes mains.

Cha-Hussein envoya des troupes pour le combattre, mais elles furent promptement vain-

ciies et dispersées. Mirvéis devint maître de toute la province de Candàhar ; il allait continuer sa marche victorieuse, quand la maladie et la mort l'arrêtèrent dans sa course. Son fil8lIi^ mamout poursuivit ses hardis projets avec une égale ardeur; il pénétra, à la tête de vingt milk révoltés, dans les provinces du Rervan. Partout où il passait, les plaintes contre le roi de Perse associaient à sa cause des partisans et des sol* dats. Enfin il vint camper dans les plainesdlspahan. Le sophi lui opposa une année plos nombreuse du double que la sienne ; mais , sans expérience de la guerre, sans discipline, aeoootumée à la mollesse des villes, et dont les annes brillantes étaient plutôt une parure quun moyen de défense , elle ne put tenir contre le courage des troupes de Mir-mamout, qui, après l'avoir dispersée ,• s'avancèrent sur Ispahan. Ce chef des révoltés , encore plus déterminé par ses suQcès à délivrer la Perse du joug de Cba- Hussein, entreprit de bloquer sa capitale, qui avait huit lieues de circuit et dans laquelle le roi se tenait en état de défense.

Le blocus réussit d'autant plus £aicilem^t que l'imprudent sophi n'avait pris aucune mesnrc pour approvisionner la ville. Aussitôt que te communications furent coupées , la misère se

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fit sentir dans Ispahan. L'armée de Mir-inamou t se grossissait de tous ceux qui voulaient abattre la^Tannie ; la famine disait déjà de grands ravages. Le roi découragé envoya ses ministres offirir jme capitulation à Mir«mamout ; mais les Agyans éludèrent œtté demande, dans la crainte que leur petit nombre ne fut exposé à la trahison an milieu d'une grande population ; ib laissèrent à la {aminé le soin de dépeupler Ispahan. a £n effet , dit Thistorien de Perse , elle fot extrême, elle produisit des circonstances si épouvantables, qu'on ne peut en lire la relation sans frémir. Déjà la chair de cheval de mulet et autres bétes de sommes était montée à un prix excessif ; il n'y avait plus que le roi , les princes , les officiers du palais et les plus riches de la ville qui en mangeassent. Quelque horreur que les Persans eussent pour la chair des chiens et pour celle de plusieurs autres animaux réputés immondes, tout ce qui s'en trouva fut consommée en peu de jours ; le peuple se nomrit • ensuite de feuilles et d'écorces d'arbres et de cuii^ amollis- i&ins l'eau bouillante. Quand cette triste ressource vint à manquer, il ^llotse résoudre à vivre de chair humaine. Ja mais aucun siège n'en vit une si effroyable con^ koromation; ceux qui succombaient par l'excès

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de la Êûm alimentaient ^(oelqnea instans h Ht d'hommes expirans eux-mêmes, et se dî^nh tant encore des parties de cadavres. D autres, la yeux égarés, couraient dans les rues une massoe à la main , pour assommer les hommes ou en» lever les enfans, afin de s'en nourrir, et lorsque, par un reste de justice , on punissait ces mal* heureux , eux-mêmes servaient de pâture l^. »

Cha-Hussein, après avoir envoyé k plosieiss reprises supplier son vainqueur d'accepter at couronne et d'àccprder de la nourriture an peu de sujets qu'il s'empressait de lui offirir , reçut ordre de se rendre avec sa suite an qoar* tier de Mirmamout Le Tartane triomphant fit dire au roi de Perse de l'attendre hors de sa tente pour ne pas troubler son repos.

Enfin le malheureux Cha-Hussein fut admis à l'audience du vainqueur, et il lui attadia les aigrettes de diamans qui sont en Perse, comme en Turquie, la marque de la souva:*ainelé dont il venait se dépouiller.

Mirmamout fit distribuer des vivres du»

Ispahan, et traita Qia-Hussein avec plus dliiftmanité que cdut^ n'osait l'espérer ; il lui laissa la vie^ m^ il fîit gardé étroit^n^it dans un appartement secret du palais d'I^pahan.

Le vainqueur entra dans la capitale avec on

Êiste guerrier formidable; mais rabondance saooédant à la plus ëpouvantable famine , la cessation du mal et la réflexion qui en montrait la canse dans les torts db dernier règne consolèrent ceux qui espéraient ne plus soufiîrir.

Il £iut remarqver que la rigueur extrême ies assiégeans provaiait de ce que la troupe et les habitans dlspahan ne s'étaient pas réunis ao^tôt au parti des mécontens ainsi qu'avaient fait les habitons des pays que ceux-ci venaient de traverser. En sorte que, lors même que le roi de Perse serait par ses troupes à Fabri des lévo&es dans sa capitale, il n'en serait pas moins exposé aa ressentiment et aux révolutîcms des peuples de ses provinces

Tels fîirentles affireux résultats de la tyrannie on de Tinsouciance . d*uQ roi de Perse : des maur épouvantables s'en suivirent , qui rejaillirent sur lui-même et sur ceux qui lui étaient restés fidèles.

Grand nombre d'autres exemples prouve^ raient encore le «danger de ta tyrannie dans cet état oriental.

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