OMAR

Cb calife, aprèsVétre rendu maître de la Ba* lestine et de presque toute la S3rrie , envoyïi Amrou , l'un de ses généraux , en Egypte. La viUe d'Àleacandrie se rendit après ime longue résistance^ Parmi les ridiesses qui s'y trouvaient renfermées était un trésor plus précieux qu'aucun autre , et que les Sarrasins^ ne s»*

Tâient pas apprécier, c'était la Êimeiise biblio^ liiéque d'Alexandrie , formée d abord par Ptop lomée Soter , et qui sous ses successeurs devint immense. Un Grec , nommé Jacques le Grammairien, qui avait gagné la confiance du général , osa lui demander celte bibliotbé^ que ; Amrou consulta le calife , qui lui répondit en ces termes : m Ou ce que contiennent ces livrer dont vous me parlez s'accorde avec le livre de Z>ii^ft(rAlcoran), ou ne s'y accorderas ^ s'il s*x accorde^ tAlcoran suJfU y s\l ne Sy acn corde pas , il faut les détruire. »

Cet ordre déplorable fut exécuté, et cette fameuse bibliothèque devint la proie des flammes ; on peut j uger combien elle était immense , puisque Amrou l'ayant Êiit distribuer par toute la ville pour en çhaufier les bains au nombre de quatre mille , on fut six mois avant de l'avoir consumée.

Ainsi fiit anéanti le monument de la sdence des nations anciennes^ Plusieurs de ces écrits précieux remontaient à une haute antiquité , et renfermaient sans doute des lumières sur les premières pages de l'histoire des faomipes et sur les temps héroïques défigurés par U faible. Cet incendie eut lieu en l'an 64o de J.C.

Omar^ en donnant l'ordre exécrable d'à-

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néantir cette 6imeuse bibliothèque , fut guidé moins par une ignorance âtupide que par un calcul de politique et de fanatisme. Il voulait que le culte et les lois de Mahomet , dont il avait embrassé ardetoment la défense et la propagation, fussent étabife sans obstacles, et que sa nation ne connût d'autre livre que celui qui renfermait ses lois religieuses et civiles , espérant ainsi l'arracher à Fidolâtrie , réformer ses mœurs et la gouverner plus paisiblement. Il fit dans ce but anéantir ces trésors de sciences et de connaissances littéraires que la victoire lui avait livrés. Ce calcul politique s'explique mieux que celui qui fit récemment livrer aux flammes l'ouvrage d'un littérateur anglais célèbre (Sq).

Un trait bizarre tie la vie de ce calife fut son entrée triomphante dans la ville de Jérusalem» que ses armes avaient conquise.

Par la capitulation de cette ville les chrétiens avaient demandé que, pour rendre honneur à une place aussi considérable , le calife vint en personne en prendre possession ; Omar y consentit , et se mit aussitôt en marche avec son cortège. Il montait un chameau roux, chargé de deux sacs, l'un contenait de l'orge, du riz, du froment; dans l'autre étaient des fruits ; le

diameau portait aussi une outre pleine d'eau et un grand plat de bois. Omar se fit servir pendant sa route une partie des provisions qu il apportait , et ses premiers officiers ^langeaient avec lui au même plat. Le calife arriva dans cet équipage singulier à Jérusalem , et marqua au re^te beaucoup de vénération pour cette ville*

Jamais souverain ni conquérant n'affecta, une conduite si exemplaire et une manière d'être si simple ; traitant ses sujets commères égaux et des frères^ il imita ses deux prédécesseurs; voici à cet égard ce que rapporte M- ^d'Qhson : a Mahamed ( ou Mahomet )^ qui ^onAauiie partie de ses lo^s somptuaires dans^ le Gpran^ eut soin den établir les principes par i^lBS :pré^ dications et surtout de les appuyer paf . son exemple. Tous le% histopographes parlent de Ja singularité de son extérieur et de çet\ esprit dhumilité qui ne fit qu'ajouter au^ éclatantes actions de sa vie ; au faite des gr^deurs , il s'imposa l'obligation de faire presque: tous |ie$ habits et de les raccommoder lui?méme. A sa mort la garde *robe du vainquem^ et du maître de l'Arabie ne se trouva guère plus considérable que celle du dernier de ses disciples. 9 Ébubèkir ( Ëboubèkre ) , marchant sur ses

traces, Tirai ta dans son éloignement pout le

faste

* Ôma* fat plus austère encoire : ce caltfe , qui

ne se nourrissait t[ue de pwn d*orge , d'herbes , ^t de légumes , ne se montrait jamais qu'avec l^sp*lt d'huriiilité qu'il avait puisé à Fécole du prophète ; on le voyait toujours avec des habits vieux et souvent rapiécés. Lorsqu'il mard^ h la conquête die la Syrie , son yétemeat était 'en si mauvais état , que Fun de ses courtisans se permit de lui représenter que Textréme simplicité de son extérieur ne répondait pas à la dignité de son Caractère , et que , devant se montrer à des peuples étrangers le ch^l '<f un grand empire- , il allait en soutenir la dignité par des dehors imposans. Omaf lui répondit d'un ton grave : Visla^ misrrie -dont nous sommes honores , Jmt k vé» ^meht le plus beau , F ornement le plus magni* fiqiie^ la décoration la plus brillantè<le tous ceux ^^ui ont le-bonheur de sUwré la doctrine de noire saint prophète (*). »

de qui est le plus remarquable dans les trois règnes de Mahomet , SAhubekre et d'O-

(•) VahUau général de t Empire ottoman^ par M. d'Ohson^ tom« 1 ," in-folio, page i3<.

1*9 mar^ e'est- cpi'ila vécurent et mouraient ' daas: ime ffPàuàe ^pauvreté. Ordifiairemeiit celui qui afl^tîûiiiiç 1er pouvoir , quel que scHt le mas»» que doBi it se aiuTre^ n'a d'autre but que dè^ s«nriçhir et-de briller} mais ces trois princes et pcmSife / qui ne se réservèrent , selte.le» historiens y cpie la valeur de trente sous de notre monnaîe pour viyre, tont un exemple umque danâ lliisloire de toutes les époques et

detous.les'pagri^

Omar périt, d^ là main d «tak £ttt|mQÎr*.

OTTOMAIf.

A»ais lam^ d'O^ociar, Ottoman , l^un^des disciples du projeté» reçut le titre ^t Tajuto*rite de calife*

n ne pa^H^ pas à la tête des armées^ et si; borna an^ £(mcti<msde.la^:ha^,et du trôi^e^ Ses géQérai^ lui^onqi^drent le Kourasan et la PeNse^ q«û vit pé^'dfuas cette guerre le dçmier de M^ rois} ils mfit^éat^ dja^n^ |a Nubie ,. ^'e^n^

fmritetit |le, rile dà B]hodes^ spiUskirenl une guerrefoontve Hempewor des âre(f$ , l'cKpiibè* MDtd'Altt»idj^e,:qu:U.asak.iwf nseçinak, tan* éSs que iB.iaieîit et la yaillaiu:e des^ généraux d-OttioKDaa /lâ^^^uidisaaieiit '. son v !empnre, Immême, dégéyéré-par le» £s»reuvs;de'la imti^ne qpi Favaltappelé 2Mb tvôhe, é'âtwuloiipaît à nâe konteuu ttioilessey et à toqs lés^excès dm despotisme. '-Loin; d'imitec ste prédécesseurs ^ qui avaiept;. ipené la yie la plu^ ^icDpktet ka j^rv^/fhigEiJte^cfiH d^^ Iqs tMidre-

dis des secours considérables aVK upisakaonr pauvres, ne se réservant pour eux par jour qu'envigoft.triMate -seus^de Botre^moiuMMS^ Ot-* toman prodigua les trésors fruits des conquêtes, à ses flatteurd^ àâ黣nrb]^is, et leur donna les places de gouverneurs des villes, dont il déposséda ceux, qui araient été choisis par Abubèkre , Omar, et Mahomet Un-méme.

' Uéfe'ïontfiDtîtèirfîm^rtrfètitéW^att produire de tHstè^ rtsùltiftti :>ti ^et,.da'.ifaécontentement on passa à la révolte , elle -se propagea âixii tdtrte^tes |ii^6VittdeL' Les' Arsba vinrent eh'gMûd ïiëriÛl^^tàxû^i^^^ 'dè^Médine, et dëpïilîèteht 'VéM ie - bâlRfci]ib«r' lui signifia de reddrelé^ plaeés: à?ék ^êVv^nieurs ^ép^saiéàés^ dë'citassV^t' sé^ Gk^dëfà , ^ di«^ déposer ié^œptre.

Le calife fut contraint de céder anx repré^ sentations qui lui étaient faites; il remit les goiiv^*neinens aux anciens possesseurs, éloigna ses favoris, et dissipa ainsi cet orage y mais, n'ayant pas réformé les autres sujets de plainte qull donnait aux Arabes , une seconde révolte succéda k la première. Elle fot suscitée pat Alîska , veuve de Mslhomet. Les* révoltés revinrent fweux à Médine ^ le peuple se jot^ gnit à eux une seconde foifi ; il^ pénétrèrent dans rhabitatton du caltfe ; et , sans vouloir Fentendre, ils le pereèrent de coups* Il expira aous le fer des mécontens à Tâge de qoratre^ YÛgt^daux ans; son corps demeura trois joiirs sans sépulture au même lieu où il avait été frappé, puis on le déposa dans la terre, sans songer à lui rendre le moindre hotueur.

Ottoman avait régné douze années.