SE DISANT LE MESSIE , SOUS MAHOMET IV

Ce juif imposteur s'était fait des sectaires et ies disciples en se disant le Messie. Arrêté par l'ordre de Mahomet il comparut en sa pré- >€nce, et devant le divan. On l'interrogea ea diome turc sur sa prétendue mission ; il lui aliut déclarer qu'il entendait et parlait trop >eu cette langue pour pouvoir s'expliquer, et [u'il lui ÊiUait un interprète. Mpjbomet sourit e ce que le fils de Dieu convenait qu'il n avait as le don des langues > et en fit faire la réflexion 1 divan. On fit venir un interprète. Alors d)bataî déclara par sa voix qu'il était le Mes- 5 envoyé de Dieu, et envoyé au peuple pour rétablir dans sa prééminence, et pour le ire régner sur tout le glol^ ; que le trône sur }uel Mahomet IV était assis lui appartenait ;

que Tunivers était son patrimoine , et que tout Tunivets devait être soumis à sa voix.

Le sultan lui répondit qu il était prêt à reconnaître sa divinité , s'il la manifestait à 1 mstant même par un miracle, et qu*il allait lui fournir l'occasion de lopérer. Ayant ordonné qu'on dépouillât le Messie , il le fit attacher à une colonne dans la cour intérieure du sérail. Les icoglans (les jeunes élèves du sérail) se préparèrent à le rendre lë But de leurs flèch& à une distanc^ médiocre.

Aloi^ le sultan lui dit : u Si tu es fills de Dieu; ton corps sera impénétrable aux traits qu'on va lancer contre toi ; dans ce c^ je te cède le trôné, et je deviens ton disciple; si tn n'es qu'un imposteur, tu recevras le prix de ton audace et dé ta fouti>erie. »

Cet arrêt fut un coup de foudre pour le Messie. Il commença k trembler , et avoua les lïinnes aux yeux qifil avait abusé de la crédulité du peuple ; mais cet aveu ne lui suffit pas pour sauver sa vie , on lui déclara qu'il serait empalé à l'instant même s'il n'embrassait U foi musulmane, ce qu'il fît. Ce qui était remarquable, c'est que tandis qUe sa secte croyaic encore à' sa mission , et que Rathan , son disciple, prêdiait en Asie qu'il était le Messie.

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lui Messie , devenu zélé musulman par un miracle du grand sultan , prêchait la religion de Mahomet avec plus d ardeur' qu'il n'avait fait la sienne.

Je rapporte cette anecdote dans les termes qui sont consignés dans l'ouvrage de Mignot, afin de Satire observer que c'est le seul cas où les sultans aient forcé un homme à changer de religion sous peme de la vie, et ce jugement marquait beaucoup de sagesse et de modération; car celui qui veut abuser un peuple et introduire une fausse religion n'^Ui a certainement aucune, etdansioe cas.ilest juste qu'il* embcasse celle du pajs: où il a commis, tin^ . postula; c'est le moin& qui puisse lui. avriv^^, d'aut^uU plu3 que c'estun.mùyen-d'ien détruire lea presni^s effets.

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SINAN, PACHA,

ÉTABLIT UN GOUVEIUi^MENT RÉPUBUCAIN