EN AFRIQUE

L*HisToiRB Ottomane ', féconde en traits extraordinaires qui ne se lisent que dans ses paiçes , présente le pl^nomène unique d'un gouvernement absolu qui ait établi ime république ; d'un pacha ministre en un état despotique, qui en ait conçu la pensée, etquî, l'ayant communiquée au chef de cet état et à son divan, ait été approuvé dans l'idée, le plan et les lois organiques de cette république.

Un pareil £sdt est remarquable dans l'histoire des Ottomans ; comme il est peu connu , il mérite d'être consigné ici , et , afin qu'on ne le croie pas altéré , je rapporte les propres expressions de l'historien Mignot :

« Sinan ( surnommé Barberousse ) , conquérant de Tunis , s'en déclara pacha , pour Selim,

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son maître; mais , comme toiis les habitans des cotes de l'Afrique^ aiment leur liberté, et qu'il avait intérêt de plaire à ce peuple , qui , depuis peu de temps avait secoué le joug de ditférens maîtres , Sinan voulut fonder à Tunis une république qui se gouvernerait sous les jeux d'un pacha et sous la protection de l'empereur; il établit 4m divan des ofiScierSy dont le pouvoir et Texercicene devaient durer qu'un temps limité, des franchises et des droits que le peuple percevait par son agent, et celui-ci rendait à l'empereur lemontant des sommes fixées ; unegamison aguerrie, nombreuse, permanente, afin démettre cette républiqueà l'abri d'un coup de main. On vit un ministre esclave, qui avait yieiUi sous la verge d|^ despotisme , concevoir des idées républicaines^ et les exécuter; et ce qui est plus extraordinaire encore , on vit ces lois adoptées par le sultan et le divan de Constantinople, elles gouvernent aujourd'hui même l'état de Tunis avec quelques variations que des révolutions y ont amenées. »

Ainsi le gouvernement de Tunis , que nous croyons tyranniquement régi, eut et possède encore des instijtutio^is républicaines qui subsistent depuis l'époque où Sinan l'établit.