RÉCOMPENSE

DÉCBRNte PAR MKRBMET III , AU PACHA CICALA.

Li» empereurs turcs affectent de récompenser les grands services militaires , non-seulement, par de Favancement , mais aussi par les distinctions les plus flatteuses ; et l'on peut dire que s'il n'y a pas de pays où la lâcheté soit plus rigoureusement punie , dans aucun aussi b bravoure militaire n'est plus généreusement récompensée.

Méhéraet III agit conformément à ce prin* cipe envers Cicala pacha, qui, dans une situation désespérée , sauva le reste de son armée et sa gloire. On sait que ce n*est pas toujours par de grands succès que se manifeste le génie militaire , mais bien par les ressources qu'il trouve contre une siu*prise, une dé&ite, ou pour le cas d'une retraite forcée; c'est alors que se déploie le génie d'un grand capitaine , et la retraite de; dix mille par Xénophon se place à coté des |^us beaux faits cfarmes de l'antiquité.

llevenoDs au pacha Gicala. A la &itieiise ba^^ taiUe d'Agria , les Turcs furent défaits et '^ain-» eus; ils perdirent vingt mille hommes sur qua-« tre-yiugt mille dont leur armée se composait, le sultan même avait été mis en fuite avec sa garde, composée de six mille spahis : tout était désespéré pour Tarmée ottomane; mais Tarmée des dirétiens, au lieu de poursuivre les exme* mis, se laissa tenter par le désir du pillage du camp des Turcs, dont elle s'était rendue maitresse , et cette soif du butin l'emporta sur le soin d'assurer la victoire , ou , pour mieux dire, l'armée chrétienne abandonna la victoire pour le pillage.

Cicala s'aperçut que les chrétiens comp«^ taient trop sur leur triomphe , et qu'ils s'occupaient à piller le camp ; il fit avancer l'arrière-garde des Turcs, qui n'avait pas donnée se mit à la tète , <5hargea avec impétuosité sur les vainqueurs dispersés çà et là, qui en peu d'instans devinrent les vaincus à leur tour^ bissant au pouvoir de l'ennemi l'artillerie ^ leâ bagages, et jusqu'au butin qulls avaient fait. Cicala poursuivit l'archiduc Maximilien, qui eut peine à se sauver à Cassovie, et Sigismond qui se réfugie à Tokai , dans la Transylvanie, w C'est ainsi (dit Sagredo) que la valeur ayant

en un moment dégénéré en lâcheté, et qne . l'ardeur du pillage layant emporté sur la discipline, les chrétiens déjà victorieux perdirent honteusement la victoire. »

Méhémet crut devoir témoigner en présence de toute larmée sa reconnaissance envers Cicala. Il expédia d'abord sur le champ de bataille plusieurs^/77ia/z^ contenant des dotations militaires qui lui furent accordées ; puis, Tayant fait approcher, il ôta une des trois aigrettes de dtamans qui ornaient son turban , et la présenta à Cicala, en le remerciant et en louant son courage devant tous ses compagnons d^armes! Il réleva bientôt après au rang de grand-visir.

Cicala était né en Sicile; mais son père était Genevois. Voici comme s'exprime Sagredo à son égardi

«Son père était Genevois, et, Élisant quelquefois le négociant et quelquefois le pirate , il avait souvent clouru les cotes de Turquie ; il en enleva une jeune esclave par&itement belle qu'il mena en Sicile. Il la convertit, l'épousa et en eut plusieurs enfans , et enliHS auti*es ce* lui dont nous parlons. Dès son âge le plus tendre il suivit son père dans ses voyages et apprit sous lui le métier de corsaire. Tous deux ayant été pris , il fut mis dans le sérail. Son

"9 père se racheta pour de l'argent; mais les Turcs, qui remarquaient beaucoup desprit dans ce jeune homme, lui firent embrasser le mahométisme. Il se vantait d'être parent fort proche d'André Doria. o

Dans le cours de sa carrière ministérielle, Cicala fut nommé capitan-pacha , c est-à-dire chargé d'une expédition sur mer, et du commandement de la flotte turque. Cette mission lui offrait la possibilité de s'arrêter au lieu où demeurait sa mère, et il saisit avec ardeur ce moyen de la revoir.

Voici un autre passage de Sagredo sur cette entrevue:

H Cicala , capitan-pacha , se mit en mer avec cinquante galères, sans compter celles des Beys et celles de Barbarie, pour faire tête à celles du roi d'Espagne. On remarqua que , quelque temps avant son départ , il eut des entretiens assez Êimiliers avec les ministres des princes chrétiens: il en usa de cette manière pour s'instruire de leurs divisions , afin de régler plus sûrement sa conduite et ses desseins. U s'avança jusqu'au dernier promontoire du royaume de Naples. A la vue de la Sicile , il apprit que dans le port de Messine il n'y avait que trente galères commandées par don Pierre de Leva ; il

renforça quarante des siennes , comme s'il eût voulu entrer dans le port pour les combattre ; mais sa fureur s'apaisa : sitôt qu'il fut en vue de la place il arbora le* drapeau blanc ; et, ayant fait connaître par ce signal qu'il n'avait pas in* tentîon de faire du désordre, il demanda avec beaucoup d'empressement à voir sa mère , et à l'entretenir à son bord.llyavaitbien des années qu'ils ne s'étaient vus , car il avait été enlevé dans un âge fort tendre, comme nous l'avons dit. Après qu'ils se furent regardés long-temps et attentivement, sa mère l'embrassa tendrement , et le conjura les larmes aux yeux de rentrer dans le sein de l'église, et de rester avec elle. D lui fit ime pareille prière , et la pressa de retourner avec lui y et de rentrer dans la religion mahométaoe qu'elle avait quittée. Ils ne purent ainsi trouver aucun expédient pour s'accommoder ensenoble; et après s'être encore embrassés, ils se séparèrent Il donna vingt mille sequins à sa mare, et lut fit d'autres présens. Charles Cicala, son finère, se trouva à cette entrevue, et pria ce pacha d'employer le crédit qu^ avait auprès du sul« tan pour lui trouver quelque établissement qui ne l'obligeât pas à changer de religion. Il lui proposa le gouvernement des îles de l'Archipel, qu'on pourrit lui donner avec le titre de duc

de Nixia , en payant le tribut ordinaire tous les ans, de la même manière que Jean Michel, juif, en avait joui avant lui.

Charles agréa cette proposition , et il fut en effet déclaré par Méhémet duc de Nixia (*).

Voici donc un duc de fabrique turque qui a succédé ù un duc juif de nation. Et tandis que les autres puissances exigent beaucoup ^ de quartiers de noblesse pour atteindre à cette dignité, les empereurs turcs l'ont accordée même à des juifs qui ailleurs sont exclus de toutes les dignités , et qui ne sont pas plus considérés en Turquie ; car il faut remiux}uw qu'ils y ont toujours été exclus des dignités , hors celte de duc de Nixia, ce qui fait deviner le. cas que la Porte fait de ce titre ; encore surveillaît-t^lle la conduite du nouveau titré, car , s'il eût mal gouverné son duché , il aurait pu ajouter au tribtU d'argent le tribut de sa tête.

Ainsi le gouvernement turc ne fait pas de cas de tous ces titres européens, qu'il regarde avec dédain* Cest pourquoi il en revêt volontiers ceux des chrétiens ou des juifs qu'il est bien aise de VattHcher (63).

<*; HisUtirt de VBn^irt ottoman , tome 5 , livre IX , pug» 8# et svivanteig

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