FRANCE

Maintenant considérons la France dans sa contenance inactiye à Tégard desdémêléjde TOrient; sa position intérieure lui conseillait cette impassibilité; ses commotions politiques récentes, la dissidence d'opinion de ses enfans, ne lui permettaient pas, sous un souverain accablé de souffrances, de prendre Tinitiative que Thumanité réclamait, que le titre de son prince. Roi iris» chrétien , pouvait faire espérer à des peuples chrétiens luttant avec des infidèles : sa générosité a dii céder à des considérations de prudence.

Mais un avenir d'espérance a commencé pour la France; Charles X lui a donné, à son avènement au trône , un gage de bonheur et de sécurité dans sa promesse solennelle de soutenir le pacte social qui la régit , et dans Tabolition de la censure , qui rend à la presse sa liberté. Par cet acte généreux , que des témoignages de reconnaissance accueillirent, Charles X semblait dire : <c J'appelle la vérité près du trône, je veux tout savoir, tout voir , tout entendre; » c'est ainsi, en effet , qu'un nouveau prince peut s'assurer des besoins, des craintes, des désirs de ses peuples;

et c'est sur U liberté de les lui faire connaître , que se sont fondées les espérances des Français^ à l'aTenement de Charles X; cet espoir iléalisé ferait disparaître les dissidences d^opinion, s'il en reste encore. Cette disposition des esprits présente aa Roi et à son gouyernement unef ilouvelle force morale qu'il est en leurpouyoir de coni^rver et ifi développer encore. ; < - '

Dans cet état de choses 1^ Fravcedoii recouvrer la suprématie qu'elle peut hardiment s'arro^ geren Europe, toutes les fois qu'elle sera groupas autour de son prince; Alors àetle puissance ne craindra plusrien , eUe* petit agir selon sadignité^ sa gloire ^ sa volonté. .' . ' ' .•

C'est dans*cette nouvelle situation que la Grèoe poQprait' espérer qbe le successeur de saint Loâis, comme Roi ti*è6>-chrétien , preiidrait en considé-* ration le sort -à vet^ir des Hètfenes*, -^ s*oicdperait d'eux {)our les aider à s'affrànêhir du joii^ des mahom^tans ; non pbui^ leur hnpoà^ cékii des puissances; absolues qui :k9eiitoiirenty< joug qui serait plus pesant encore ^ mais pounprotéget efficacement leur k^dépëndance dans le^choix de leur orgatiisatioiï définitive; ■"• • *

La Grèce a besoin d'iin ^ppui poiir assurer soi entier raffrfDchissement^Eibl de! qu£ artNello plus droit d'-attendre et de jréclaiaerunisoutîeii'quedû

4oo

lance politique n'est donc, par le £iit , qe^une dômère qui n^a pu détruire on droit*

Objecteraft»on ta prescription ?*M ais connsait admettre , en principe , la prescription sur la iégitimité? Ce serait dire que le temps peut détruire les droits au profit du spoliateitr. Mais ce nouveau principe deviendrait subversif de celui même de la légitimité, il le détruirait, et ne peut être ad-* mis qu'en renversant de fond en comble les bases sur lesquelles il s'appuie.

Quant à la légitimité de l'empereur turc , sur quoi se tonàe^X^^We'i Sur le siAté iTOléoman ^ qui conquit et; conserva l'empire d'Orient ; die est , sans contredit ifort impasarUe; toutefois , une légitimité acquise par . des mogrens plus légaux el plus* sacrés, est plus reconabandable près des Françqtis *. 'm. '• .i: .: ■ ^ ;. . .

AttaqueraitHm là validité de l'investitore d'Alexandre ¥1 y ccfmtne étant dérisoire ? Mais nous

^ (*) n îml e^érer.ti^Q c<98 cùnsidératiof» ramèneroAt à U cattAé des Grecs nombre de Français qui , par respedt pour la Itgitùnitt iwfqae . auraient sacrifié toate la Grèce cfire'tienne. Leurs scrupules, sei^nt levés sans doute dès qu*ils les verront usurpateurs des droits des rois de Fautce^ et rien ne rétiendra plus ^e'ijui "doit distinguer des Fran'çais ; la pitié et M gétiérosité pour le malheur.

4oi

lepéfiétofis, en remontant à cette épo<]ue, ce tié^ tait que d'après leâ investitures conférée» par le pape que hi légitimité éRe^ïùêmk pouvait se' confirmer, polsséder^ et se perpétuer; et c'est en' vertu de ces actes de Tautorité pontificale que la légitimité de plasieiird dynasties régnantes a été établie.

Ou dira aussi que les sitecesîseùfrs de Charles VIII ne filment pas valoir cette cession. Là rarsoii en est simple. L'occupation formidable des Turcs eût rendu Tentreprise téméraire et impossible; mais le droit n'en teste pas moills suhsi^taAt.

Toutefois, il est certain que Chartes, après qu'il se fut emparé de Naples, s'était'disposé à lé faire valoir. L'expédition devait partir (fOtrante; il avait déjà entamé dès intelligences secrètes avec les Grées, ce qui est confirmé par un passage de Philippe dé Commines, qui s'exprimç ainsi sur les espérances que i'on avait conçues pour la réttssite de cette expédition.

« D'Otrarite jusqu'à la Vallohe , il n'y a que soixante jnilles , et de Vallone à Constantinople, il y a environ dix-huit journées de ^larchands, comme me contèrent ceux qui souvent faisaient le chemin ; et n'y a aucune place forte entre deux , afi moins quç deux ou trois ; te reste e^ abattu , et tons' ces ^ ays sont attiattais , escla-' H. a6

\6t\% et groo$9 ^ ^^ peuplé^ qui recevaient ^e» nouvelles du J^oi pfir l«tt«i amis^ qui «taient à Venise et en PauiMe,*^à qui aussi ils escriTaieiit} et natt^i^^ai^nt qMe message» pour se rebeller C), » • .

Cette expédition / U est vraî , n'eut pas lieu ; ce fut la ligue des princes chrétiens qui la fit échoueç) ils enlev^ent à Char tes la <;onquête de Naples et ruinèrent, ses projets spr les Grecs (^).

Q Mémoires de Philippe de CémmUuè^ IW. 7, p. 5f5, coiitei(;int l'Ilistoire des rois hotî^ XI et Chailef Vm r augmentés par Denis Godefroi, Paris i64d-

(**) L*abbé Sjllostrî de Candie , dans son précii bUlorique sur l'empire ottoman, écrit en grec et en itilico^ donne des renseignemens sur l'expédition projetée ; j'en traduis le passage suivant :

« ^nttl.lous les princes de la chrétienté, celai qmi eût pu porter un co«p fatal aux Tores , en s'enparant de la Grèce , était Charies YIH : k ce«ioa de PaléolQgue et l'investiture d'Alexandre YI lui a^^ acquis des droits ; il ayait déployé de grands talem ni- Ëtaires dans sa conquête de Naples \ il s'était fait ^ amis en Grèce par ses promesses magnifiques. Mais b jalousie des autres princes chrétiens , et surtout du pape qui bien qu'il hii eût>donné Tinvestiture, le haïssait morteUetnen^ ,. fitmentu «ne lig«e<, et jeta ralaiine daas le sénat vénitien, ^i avait geiitc d'aWrd les preiets ^

S» mort préraatwée à Tâge de 2J ans en prévint tout retour. Toutefois l'histoire ne dit pas qu'il ait fait abdication des droits qu'il avait acquis ; d ailleurs 9 une fois conférée à sa maisqp, il né pouvait en frustrer ses descendans ; ils se sont donc perpétués. Ainsi, il s'ensuit naturellement que notre souverain Charles X peut et doit s'attribuer des droits légitimes sur l'empire d'Orient. Il faut aussi faire mention que Louis XVI ac-* corda en 178a des lettres patentes à Dëmétriu» Conmène , descendant de la famille impériale des Comnènes.Ce personnage était, en France, simple Capitaine de cavalerie; beaucoup de personues crurent alors que ces lettres portaient une recon* Naissance des droits des Comnènes à Témpire d'O- Hent. La vérité est qu'elles ne contiennent rien de semblable ; ce sont purement et simplement des

Charles. L'évêquâ de Venise lui Gt eraindre pour sa It» berté, si on le laissait agir. Le sénat effrayé refusa son ^de. On assuré même que les ambassadeurs de la ligue , et révèque de Venise , instruisirent les Turcs de Texpé* dition , et s'engagèrent à leur faire conoakre les monve* mens de Tannée de Chiurles. »

Ainsi la jalousie des puissances chrétiennes eonservail kur eanemi coniaan.