POLITIQUE ANGLAISE

Il est certain qu'on no s*est pas asset arrêté sur le principe qui dirige la politique anglaise; oa reconnaît bien en masse qu'elle agit dans l'intérêt de son commerce et de son industrie, pouf lui donnée* un plus grand essor; mais on n'a pas asses observé le système qu'elle a adopté dans ce but.

les moyens qu'elle emploie, et l'influence qu'iU ont sur les états du Continent.

Il est évident que la position géographique de l'Angleterre et son sol ingrat ne lui laissaient que l'industrie et le commerce, pour seul moyen de suffire aux besoins de sa population, et de pouvoir s'égaler aux autres grands états d'Europe; elle a donc dû faire les plus grands efforts pour develop* per et alimenter ce genre de ressource. En effet , elle tourna tous ses soins de ce côté , et le coni«> merce devint le pivot sur lequel roula la pros* péri té et le sort de l'Angleterre.

Mais ce qui lui procura une supériorité imposante dans les relations commerciales , ce fut un accroissement de crédit qu'elle obtint tout à coup, et qii'elle dut au système constitutionnel que si^ dernière révolution fit éclore*

En effet, dès que les bases en furent posées^ les garanties qu'elles donnaient augmentèrent considérablement son crédit "au dehors, en inspirant le degré de confiance dont elle avait besoin pour étendre son commerce au loin ; et ces mêmes bases au dedans attachèrent l'Anglais à son pays, à son gouvernement , à ses lois; elles donnèrent un grand mouvement aux esprits, à l'industrie, et par de<* gré élevèrent l'Angleterre dans la balance de l'Europe, non^aeutefnent à la hauteur des grandes

puissances; mais encore jusqu'à prédominer sur ailes. C'est une vérité incontestable, sur laqueUt on ne s'est pas assez appesanti, qu'elle doit sa prospérité aux institutions constitutionnelles, aux garanties qui en dérivent, et dont elle jouissait exclusivement alors que tous les grands états da rCurope étaient sous la dépendance du pouvoir absolu, de la féodalité, des privilèges, des lettres de cachet et des inquisions civiles et religieuses» C'est donc à la liberté, à ce magique talisman, que la Grande-Bretagne doit son agrandissement politique , son élévation et ses richesses.

Mais elle n'obtint pas de si grands bienfaits 3^3 reconnaître qu'elle les devait à sa constitua tionqgi, bien qu'oligarchique à un certain de^ gré , renfermait pourtant des garanties de liberté^ et lui avait formé une ère nouvelle.

Elle sentit qu'il était de son intérêt qu'aucun ordre sQcial semblable , et surtout plus perfection^ né , ne s'établît en Europe , parce que les mêmei causes eussent produit ailleurs les mêmes effets; c'est - à - dire qu'en développant l'énergie des peuples , en les attachant plus étroitement i leur gouvernement , à leur pays, à leurs lois, ce pou voir, moral mis en action eût produit dans chaque état , un ressort général qui eût lutté avec avantage contre celui développé par les înslitur

iioDs de TAngleterre ; il eût amené en résultai' raccroissement de l'industrie , la concurrence ^ et peut-être [a supériorité du commerce , qui ^ ajoutée aux avantages que beaucoup d'états tirent de la richesse de leur sol , leur eût assuré une prédominence prononcée.

Mais alors* que seraient devenus les insulaires anglais entourés de leurs brouillards dans une île peu fertile? Que seraient devenus leur empire des mers , et les richesses immenses qui en sant le résultat ? et cette suprématie politique qu'ils obtiennent avec leur or ? Tout eut disparu' (levant la prospérité des autres état» du con«tinent.

Ce calcul facile à saisir, fixa irrévocablement le systèine de la politique anglaise ; elle dut être, par les considérations précédentes y secrètement hostile contre la prospérité des peuples ; sa po* litique fut insinuante et tortueuse , parce qu'elle devait en cacher les motifs ; son système fut surtout d'empêcher ^ ou d'entraver , tout régime constitutionnel et représent.itif en Europe, prin-cipalement dans les grands états , dUnfluencer ceux-ci par l'adresse de la diplomatie ou par la puissance de l'or, d'opposer les armes des uns aux armes des autres, de semer les divisions intestines et la défiance ; enfin, de suivre la maxime macbia^

Velique du diùide lU imperas, parce que , tandis que les nations du tontinent s'agitent , se nehacent, se tourmentent;^ soit à Textérieur, soit à l'intérreur ^ l'Angleterre , occupant ailleurs ses rivaux , voit augmenter sa marine , son commerce , ses richei^ses et son influence dans les deux mondes; enfin, il lui fallut pôut* elle seule la liberté , pour tous les autres peuples les entravesi

Pour se convaincre si telle est en effet la politique anglaise , qu'on jette les yeux sur sa knarcbe depuis trente-cinq ans : on la Terra soc^ cessivement faire la guerre, ou la susciter, à tous les états qui aspirent au système constîtutionoeL Elle fut ennemie de la révolution française avant l'époque de ses excès , et lorsque la France ^ forte du consentement de son roi y ne demandait que des améliorations; elle fut ennende implacable du gouvernement républicain et de Xem^ pire y et , pour les abattre successivenient , die isuscita les dissensions , la guerre civile , au inoyen dé subsides énormes (*), foaienta les eoalitious du continent ^ et paya , au poids de

(*) Le montant d^â subsides fournis séulemeiit à l' Autriche , pour alimenter la guerre contre la France avant ia restauration ^ était teBetnent énorme , que Ibrsqoe k

IW , le sang européen qui fut versé. Qu'arriVa^i Uil en dé6nitive ? La France eut à regretter en-» viron un million d'hommes , la perte de ses colonies , de sa marine , et ne gagna pas un pouce de terrain ! l'Angleterre , au contraire^ retira de tous les troubles politiques qui furent suscités en France , avant la l'estauration , la possession de Malte , des iles Ioniennes , de la Guadeloupe ^ de llle de France , roccupationi de la Sicilo qu'elle administra au grand profit dâ son commerce ; la possession de Gibraltar , le protectorat du Portugal , l'empire des mers quel les nations occupées à. s'entre - détruire , nef pouvaient lui contester , enfin l'augmentation de ses colonies^

Depuis lesévénemens de i8i3, son influence^ augmenta sensiblement ; partout elle intervint ^ et toujours à son profit. La flotte anglaise bai« gnait au port de Naplès y lorsquie l'armée autrichienne envahit cette ville ; elle croisait devant Cadix , lors de Tattaque du Trocadéro; un envoyé anglais, le fameux Sir A, Court, était près de Fer-^ dinand pour aider sas résolutions ; des flottille»

rapport en fat fait au parlement » le» Anglais même en frémirent , et ce fat long-temps un sujet de déclamation contre le ministère dant lev conTersations de Londres.

brôisent devant Lisbontie ; d'autres dans la Médi* terranée ou dans l'Adriatique ; elles contemplent les attaques des Grefcs contre les Turcs, jusqu'à Tinstant où elles voudront se pronoûcer.Partotitoîi il y a divisioti ou combat, un envoyé anglais , ou la flotte anglaise surviienhent, ïion poui' s'interposer en médiateurs, mais pour tester tranquilles spectateurs dés débats sanglans des peuples, dont Tissué doit tourner à l'avantage de la politique. La séparation des colonies espagnoles et portugaises de leur métropole offre à TAngleterre les ebances les plus faVorabies. Si elle reconnaît en effet rindépehdaùce des nouveaut gouvememens d'Amérique, les Anglais deviendront bientôt maîtres presque exclusifs du commerce de ces républiques , et remporteront lor , Targent et les diamans des riches mines de ces contrées , en échange de la clincaillerie , dés étoffes et des marchandises de fabriques angolaises. Cette résolution peut devenir pour eux d'un produit in- Cialculable.

Ainsi donc , \\s ont recueilli et recueilleront d'abondans fruits de leur astucieuse politique et de rétonnante indifférence des autres états qui voient ces progrèis sans en être alarmés ; partout où les Anglais interviennent , c'est escortés de la ruse.

Feignent-ils de servir la cause des rois ? c'est pour les abuser.

Feignent-ils de servir la cause des peuples? c'est aussi pour les tromper.

A Laybach , à Vérone, dans ces deux mémorables congrès où le sort de tant de peuples fut agité et résoli^ , l'Angleterre abusa les rois et les nations , si Ton en juge par les résultats, car les puissances ne se sont occupées depuis qu'à contenir les peuples par le pouvoir des armes , et pendant ce. temps l'Angleterre s'est employée efficacement à consolider son gouvernement, en contribuant beaucoup par ses conseils secrets à l'abolition des gouvememens constitutionnels d'Europe.

Quand cette puissance insulaire sert la cause de ['absolutisme (*) , c'est dans son intérêt propre ,

Ç) Pour juger la politique anglaise, il est asse? curieux de remarquer quau même temps où les ministres agissent dans le sens du pouvoir absolu ,. leurs princes' du sang professent , soit an parlement, soit dans les réunions publiques , les principes de liberté les plus prononcés.

Le comte de Sussex , Tannée dernière , dans un banquet de corporation , où il ne dédaigna pas de se trouver , dit , entre autres paroles , les mots suivans : «r Si , il y a 4in siècle , la maison de Brunswick eût professé des principes tels que ceux que veulent faire

sachant- bien que si t*ëgalitë de» droits civik, la liberté de la presse , la liberté du oarom^xe , «nfin la justice distributive parvenaient à s'établir en Europe et en Amérique^ ces améliorations amèneraient une situation plus favorable ^our les gouvememens et les nations ; elle n'aurait plus aucun avantage sur eux , et elle sait '^'alors s'évanouiraient sa prépondérance j et ton exclusive prospérité.

* Aussi tous ses efforts tendent-ils à s'y opposer. Lé ministère anglais espère à cet ef&t trouver dans le ministère russe les connaissances et les lumières des Cosaques et des Kalmoucs , il hit ses efforts pour que la loi du bon phùsir ne scxt jamais révoquée en Russie , en Prusse , en Autriche ; qu'elle seule, au contraire, y forme XxxoXt Ja jurisprudence ou en dispose, et qu'elle soît la seule Charte de ces états. L'Angleterre aspire à

prévaloir les têjtei couronnées du continent , nul do«te qn*eUe n aurait pas été appelée au trône de ce pan. ( Applaudusemens redoublés. ) J'espère que ces priiicy»et seront à jamais maintenus chez nous , pan^ qa'ils sont le grand fondement de notre indépendance et de notre prospérité y et notre exemple est nécessaire poor entretenir Tesprit de llL)>erté dans les autres pays, »

( Cartstitutiùnn^l du 8 t^oéi 1 834 , extnUt des jt

mnglais. )

ce qne la Franee perde les bienfaits assurée par son roi, ses lois constitutionnelles ; que VE^ pagne reprenne la Sainte^nquisition^et conserve ses troubles actuels ; et, si lessouremins parve^^ naient ainsi à se dépopulariser , l'Angleterre y gagnerait beaucoup en seci^rité à venir , car elle n'ignore pas que la force principale des princes est dans le dévouement d'afTection des peuples , qui centuple les forces physiques de l'état ; mais^ icomme elle veut influencer les souverains , tout aussi-bien que les nations, elle a intérêt que la défiance règne d'un côté . et de l'autre, le malaise.

Si l'Angleterre semble servir la cause des peuples en reconnaissant l'indépendance de l'A* mériqoe j c'est encore par des vues d'intérêt très-faciles à distinguer.

Ces colonies sont très^oignées du continent : en cela leur système de liberté lui porte moihs d'ombrage ; il faut les appuyer pour qu'elles se détachent indéfiniment de leur métropole. Elles sont fort riches en mines d'or , d'argent et de diamans, tous ces trésors passaient en Espagne, en Portugal ; l'Angleterre , bien que maîtresse des roersv, ne pouvait gêner la circulation de ces richesses , tandis que l'indépendance de ces con^ tréesr, et la décision prise à leur égard, peut les lui &ire recueillir , presque exclusivement , en

4ao

échange d^objets produits par son industrie : ainsi c'est une double source de prospérité , soit comme richesses pour l'état ^ soit comme moyen d'emploi pour l'industrie anglaise ; il en résulterait aussi que l'or et l'argent deviendraient fort rares en Europe, et très - communs dans la Grande-Bretagne , et que ce ne serait qu'en et Heu , pour ainsi dire , que l'on pourrait battre monnaie.

£n outre , il s'y joint les avantages suivans:

lo. D'affaiblir la puissance espagnole et portugaise ;

ao. D'avoir de plus en plus sous sa tutelle h Portugal , devenu plus faible de moitié ;

3^. De ranger avec le temps quelques anciennes provinces américaines ou portugaises , sous son administration ou son protectorat ;

'4^. Enfin, d'y établir son commerce, ses fabriques et ses comptoirs au détriment du commerce français.

Voilà évidemment les avantages immenses que la Grande-Bretagne recueillera en reconnaissaot l'indépendance de ces colonies.

Mais , lorsque cette même indépendance sera bien établie , on ne manquera pas de mettre en pratique la maxime machiavélique dii^ide et im* pera. Déjà des émissaires zélés pour le bien des

peuples , comme sir A. G>urt lo fut en Espagne et l'est maintenant en Portugal^ sont passés dans ces pays indépendans , et les parcourent , tant pour contracter des traités de commerce séparés , que pour faire des partisans à TAngleterre , et préparer ainsi Tinfluence anglaise. Si les Américains ne se tiennent pas sur leurs gardes , bientôt la discorde, la division, ruines des états, viendront les affaiblir ; il s'élèvera parmi eux quelque empereur de fabrique, tel quTturbide, qui , après avoir été aidé par quelque influence secrète , sera ensuite, comme oe souverain éphé» mère , sacri6é sans pitié.

Ou bien la guerre civile viendra nécessiter l'interposition anglaise , qui , selon l'ordinaire , se change en occupation indéfinie , ainsi qu'il est arrivé à Malte et dans les îles Ioniennes : ainsi l'Angleterre finirait par devenir maîtresse de ces colonies américaines^ et porterait le coup le plus fatal à TEurope (*).

(*) Il est à remarq^e^ que les pays qui passent sous la domination anglaise par la force de ses armes , on plutôt par son adresse , ne jouissent pas des avantages des institutions de l'éfat. L'Anglais, jaloux de sa liberté, même avec SCS colonies , augmente ses protèges et non ses ci^ toyens. Son protectorat est un joug pesant ; tout est san

. Maié, tout en buivant ces projets loiolaitts, Il Grande-Bretagne ne perd paè le ccmlinent de Tae ; la lutte des Grecs et des Turos n'eftt pa» indifférente à sa politique toujours active dan$ 30n, repos apparent. Ses flottilles croisent dans les parages dé la Grèce, et semblent épier le sort des armes ^ pour régler des vues ultérieures. Mais, comme il n'entre pas dans son système de fevoriâer les améliorationa qui tournent à l'avantage de3 peuples , et surtout d'un peuple marin et in** 4MStrieU]é , sous ce rapport FàfFranchissetnent de lai Grèce ne peut lut convenir , à moins qu'il ne soit suivi du protectorat anglais. Il est donc plua que probable qu'elle n'y contribuerait que dans çe liut : encore ne le fei:ait-*elle qu'autant qu^ hti serait impossible de s'y opposer ; car son in« %éfèt est que l'empire ottoman reste intact dans son étendue. £lle n'appréhende pas sa marine , <}ui est 'presque nullç , et ne gêne pas le commerce anglais ; mais elle auf^it à redouter celle des Grecs régénérés : ensuite elle peut craindre que la Turquie affaiblie n'offre moins d'obstacles aux attaques possibles de la Russie et de FAu-

crifié au plus grand avantage de la mère patrie ; et le commerce est enlevé aux tles Ioniennes , Bfahe on autres paj» dëpendans.

triche; «Ile oraint surtout que les il^ lonieûBM ne viennent à lui échapper.

Ainsi , U Grèce ne peut attendre son indépen^^ dance de la Grande «^ Bretagne, et quelles que soient les décisions ultérieures de cette puissance^ elles seront dirigées dans son propre intérêt et non dans celui des Grecs*

Enfin reconnaissons que si en effet deux lois gouvernent le monde y la loi du plusjîf^ et celle Jm fUmJoriy r Anglais a été d*ahord le plua fîti^ «lais que maintenant on peut dire hardiment qu'il est à la fois h plus fia et leplusjbrt. Kien n'eiQ^ prime mieux sa diplomatie astucieuse que le dia* tique suivant :

« Anglia , vicisti , profuso turpiter aura ^

» Arrms paucay doloplurima , jurenûiû (^. »

Toutefois un système politique si sontemi , si inrariafale et les décisions du cabinet de Seint-» James qui en dérirent , ne peuvent être attribués aux seules opinions de tel ou tel ministère anglais, e^est une erreur de le penser.

Tous les ministres qui ont gouverné TAngleterre depuis rétablissement de son gouvernement

O Uiff^ N&rmandas ; 3-V livmiaoïi^ JeUtie t4^

constitutionnel jusqu'à nos jours , ont suitî ou seul et même système : ils ne veulent , ils ne peuvent en suivre d'autre. Les bases en sont arr^ées et immuables, et quelle que soit Topinion d'un membre du ministère , comme simple citoyen on membre de U chambre des communes , dès qu'il est placé au timon des affaires , il adopte expressément' les instructions spécifiées à cet égard dans les cartons secrets des archives ouverts pour les ministres seuls : là ils y trouvent leur marche toute tracée; ainsi ils ne sont pas les inventeurs d'un système de gouvernement; ils sont seulement les exécuteurs d'une théorie fixe et inva» riable. Les ministres passent, le système subsiste: les hommes ne sont rien pour ainsi dire , c'est le système qui est tout.

C'est à cette fixité dans la marche du gouvernement , calculée dans les intérêts nationaux, que l'Angleterre doit la plus grande partie de sa puissance. Qu'on propose aux ministres anglais, bien qu'ils se fassent les soutiens de Yabsobuisme en Europe , d'échanger leur constitution c<Mitre le pouvoir absolu, ils feront le plus énergique refus; qu'on leur propose même de rapporter d'anciennes lois qui sont révoltantes dans un pays civilisé, telles entre autres que celle de vendre la femme adultère une corde au col , le ministère, bien coo-

wnou que ces tois sont absurdes et même im» morales , s'y refusera pour ne pas porter une première atteinte au corps de lois de Tétat , per^ suadë qu'il est , que sur la stabilité de la constitution et des lois est basée la stabilité d'un gouvernement. Mais au lieu de cette fixité donnez au gouvernement anglais un système de bascule , un système viager et passager , comme le minis^ tère , l'Angleterre sera perdue , car sa force et sa puissance disparaîtront bientôt.

* Ainsi donc , aucune différence pour le fond entre le système suivi par les ministres Pitt, Fox^ Castlereagh , et même par sir Canning. Les apparences pourraient seules changer en rabon des circonstances , mais les bases resteraient tes mê« mes. Sir Canning ne fait que suivre les erremens de lord Castlereagh , et son libéralisme comme ministre n'est nullement prouvé par la décision récente sur les nouveaux états d'Amérique. Mais il a seulement fait preuve , il faut en convenir y de son extrême .habileté (*).

Enfin nous avons signalé ta politique anglaise

( *) Sir Canning , dans nn discours récent au parlement , a fait de grandes protestations sur la rectitude de la politique anglaise. A-t-il persuadé ? cela est dou^ teux \ il eût faUu détruire les faits.

diaprés P4vidence de £uts irrécofablas (*) ; si Y térêt de sa prospérité toutefois peut Tabscadre» qui justifiera la diplomatie européenne , et les conseillers des rois de ne pas ouvrir les yeux sur Fenipièteinent de cette puissance au détriment des autres peuples, et sur les maux qui en sont résultés en Europe. Ne voient*ilspasque bientôt il nekor sera plus possible de se dérober à son Êital ascendant ?

N'est-il pas temps enfin que les soaverains et les peuples repoussent sa tutelle intéressée , et limitent sa puissance ? ils y peuvent parvenir plw efficacement que par l'appareil guerrier et le de^ braves. Qu'on oppose à la fière Albion propres armes f ce furent sa liberté et sa consti* tution qui la rendirent supérieure aux autres états en lui donnant plus de force , plus d'activité ,

( * ) Ces observations sur U ^plomstîe ui^^me ae portent aucune atteinte à l'estime due à ans Betîo& éclairée et méritante , parmi laquelle on dîstingoe dbs bonimes d*un grand savoir et d*un mérite éminemt , as nombre desquels fut placé lord Byron , inmiortalisé par son noble dévouement à la cause des Grecs , comme par rélévation do son poétique génie. On j compte aussi de généreux défenseurs des droits des peuples , des homoMS qui désirent , pour toute la terre» le partage d*aa« %als félicité.

plus dedévQacMent et plus de bonheur. Eh bien»

s que les souveraÎBS du continent arment de cette

sorte leurs peuptea^ au lieu de se tenir armés

c contre tui^ o'est le seul moyen d'abattre le co*

i lusse d^ TAngleterre.

c Si Jôs Bionarques européens se décidaient à' ^ donner à leurs peuples une constitution plus peri! fectionnée que celle deTAngleterre, où les droits civils fussent plus également établis^ le gouverf. nement oligarchique de la Grande-Bretagne ces* ^ serait, mais seulement alors , d'avoir de Tinfluence ^ sur eux et de leur dicter des loi& P, Mais ce ne serait uniquement que daiis le cas où les constitutions offriraient des principes jus»' tes^ parfaitement ' e%empt3 de toute oligarchie ; car, à;ja[iérite égal j la v&eiUe constitution olîgar*' chique de la. Grande-Bretagne l'emporterait sur les noHvelles et oooserverait son influence , tandis qu'un gouvernement constitutionnel sans oligarchie aurait tous les avantages sur la fière Albion. L'Angleterre né oraint pas la vieille Europe , mais c'est l'Europe moderne qu'elle redoute , c'est-anlire sa régénération > bien persuadée qu'elle est qoe r époque de la décadence de la Grande-Bretagne datera du jour oh tous les gpweraemeHs d!£wi, rope seront constitutionnels^

Enfin des résolutions ultérieure^ des puissances

continentales , dépendra la prospérité de l'Angleterre ou sa chute ; mais , nous le répétons , l*£l^ rope ne sera affranchie de Tinfluence qui la domine que lorsqu'elle sera aussi libre que la fière Albion y jusqu alors son gouvernement peut se targuer avec emphase de ces vers de Voltaire :

tr Ta verras dans les champs qu'arrose la Tamise Ia liberté superbe aa pied du troue assise ; Le chapeau qui la couvre est orné de lauriers ^ Et , malgré ses partis , sa fougue , sa licence , Elle tient dans ses mains la corne d'abondance ,.

Et Vétendard des guerriers. »

Le puissant adversaire de TAngle terre, Napoléon, qui voulait abaisser sa rivale, échoua de^ vant elle malgré ses forces immenses. Le gouvernement constitutionnel anglais n'avait pas i craindre son blocus continental , ni ses bateaux plats pour la descente en Angleterre.

. Les armées les plus braves, les plus nombreuses, ne sudBsent pas toujours pour faire des conquêtes et bien moins pour assurer un trône ; des revers imprévus peuvent les détruire. Qui les renouvelle? la nation. Qui peut arrêter Tennemi avant qu'eOes soient réorganisées ? la masse de la nation.

c On détruit une armée , un peuple est immortel (*}. »

(*) Régulas^ trag^dicy par M. Lucien Arnaud , acte II, scène 8 , page 3o.

Quand il est heureux sous le gouvernement d'un prince constitudonnel , il court aux armes ; sinon, impaÉÉble au récit de ses défaites, il espère trouver dans un changement un meilleur avenir.

Napoléon éprouva ces effets ; son gouvernement militaire avait fatigué la France , son despotisme l'avait indignée ; il ne la trouva plus quand il l'appela à lui. Sa chute ne fut pas causée ainsi qu'on a voulu le dire par les glaces du nord, les revers de Moscou , les trahisons de l'Allemagne: les ressources de la France eussent tout réparé. Mais les cœurs étaient aliénés , il n'y avait plus de sacrifice à en attendre.

La chute de Napoléon dût se prévoir du jour où il s'éleva sur les débris de la liberté ; du jour oh il introduisit les privilèges , où il excita le luxe pour jeter dans la mollesse ; du jour où il organisa l'espionnage et menaça les dynasties, pour les remplacer par la sienne ; du jour où il fit peser son sceptre sur la nation ; où il gêna l'expression de la pensée , et regarda comme ennemis ceux qui voulaient le règne des lois , et non le règne du bon plaisir j auquel il avait aussi pris goût.

Si au lieu de cette marche rétrograde il eût établi en France une constitution non pas oligarchique comme celle d'Angleterre , mais favorable surtout aux intérêts généraux ; s'il eût entretenu

Tesprit public au litu de rétdttdre , il eût régné pir les lois, il eût déjoué les projets de l'Angleterre, seul il eût pu lui porter un coi|^ funeste , et .papce même moyen son plan de renouTelerks goviveroemens d'Europe eût été plus praticable.

Nous rappelpns ces époques, parce quVIks donnent lieu aux remarques suivantes qui rentrent dans notre sujet. Cest que , quelle que soit la force d'Un état , sa stabilité n'est assurée que par Tesprit national des peuples, et par leur amour pour k souverain.

En second lieu , c'est qu'un souverain placé avec ce double avantage pourrait &cileinenl détruire Jes empires absolus , par la raison que les peuples se rallient aisément, sous les drapeaux des pays où leurs intérêts sont plus favorisés et plus à J'abri de, l'arbitraire.

AVANTAGES DU R^GIHB COBSTriTUTIOlflfEL.

U a déjà été prouvé par des faits et des consklértaions puissantes et péremptoires, que le sjstènie A^ absolutisme et de compression momie adopté par les grands états d'Europe,- n'est favorable ni à l'intérêt du prince, ni à celui des peuples, et qu'il ne peut être conseillé par la prévoyance ^ l'amour du bien public.

« Koia et ministres, a dît un célèbre écrivain , aimez le peuple , aimez les hommes , et vous serez heureux ; ne craignez alors ni les esprits libres et chagrins 9 ni la révolte des méchans; celle de$ cœurs est bien plus dangereuse, car la vertu s'indigne jusqu'à l'atrocité

Souvenez -vous que l'intérêt du gouvernement n'est que celui de la nation , quiconque divise en deux cet intérêt si simple , le connaît mal , et ne peut qu'y préjuger (*). »

Les publicistes modernes ont démontré avec la force d'une logique sûre de sa cause , les avantages que l'on eût recueillis d'un système opposé. Si le régime constitutionnel et représentatif amena ta puissance et ta prospérité de l'Angleterre, il eût infailliblement prodtitt ailleurs les tnêmes effets. Quand il sera bien organisé , et loyalement suivi , on doit en attendre les bienfaits suivans :

D'établir la justice distributive dans les états;

De rendre inviolable la personne des souverains ; de consolider les dynasties en les mettant à

(*) ffàtoût phiiosophique eipoUiïquc des DeuX'Jiuks y par Rajnal » tome X , page 70.

Tabri de Tusurpatioii et des insurredioiis populaires;

De civiliser tes nations, et d'y développer ainsi les seiences , les arts et Tindustrie ;

De rendre puissantes les nations ; et par conséquent de rendre les souverains puissans ;

De rendre heureuses les nations , et conséqùemment de rendre les souverains heureux et renommes.

Les effets contraires doivent se remarquer dans les états organisés en sens inverse.

Les publicistes du dernier siècle ont également reconnu Tavantage de posséder un corps de lois fixes et bien établies. Le célèbre Montesquieu a dit : a Les monarques qui vivent sous des lois fondamentales de leur élat sont plus heureux que les princes despotiques qui n'ont rien qui puisse régler le cœur de leurs sujets et le leur. »

Tous les écrivains qui se sont occupés du droit public ont reconnu également l'heureuse balance de droits et de pouvoirs qui se trouve dans le mode constitutionnel et représentatif. La dignité du trône , le pouvoir du souverain s'y placent d'un côté , la liberté , les droits du peuple et les garanties de l'autre ; la loi est là pour soulever les poids à leur juste niveau. Ce système de gou-

vernement honore le génie anglus qui l'a inventé, parce qu*il tient un juste milieu entre le danger des abus sous le pouvoir absolu et le danger du trouble qu'entraîne , quelquefois , l'exaltation républicaine. Des intérêts particuliers , favorisés sous un système abusif j déguisent près des souverains le véritable intérêt de Tétai e^ du prince. Remarquons que ce n'est pas de cette seule époque que des flatteurs ou des conseillers perfides ont combattu en faveur du pouvoir ab* solu dans leurs propres intérêts, et que des voix généreuses se sont élevées pour le combattre dans l'intérêt général/Le chancelier d'Âgues*- «eau a dit : <c Faut - il qu'un succès trop heureux soit quelquefois la récompense de ceux qui divisent ainsi deux intérêts inséparables? cet in-» térét imaginaire du prince qu'on oppose à celui de l'état, devient l'intérêt des .flatteurs qui ne pensent qu'à en abuser ; ils augmentent^ en appa^ rençe l'autorité de leur maître , et en effet leur fortune particulière, et s'iU veulent que le pouvoir souverain soit sans bornes , c'est afin de pouvoir tout pour eux-mêmes (*). » i i .r.

C'est le secret dévoilé des partisans et dés; cou-

■•••| (*) Éhge du ehuncelier dAgiàkteau , par H. Tar}i)fi.

IL a8

' On s'étonne d'autant plus de ces diplomatiques, que les puissances elles-mêmes ont reconnu y au tenl{>s du danger, qu'il n'y ayait pas d'autres moyens d'augmenter leurs armées et leurs forces , de sauver leurs états et de combattre avec avantage un puissant ennemi , que de proclamer i'égi^lité des droits civils et de consacrer par des promesses les principes constitutionnels <]u'on a appelés ensuite démagogiques.

On se cônvûncra de ce fait , en lisant l'excellent manuscrit de i8i3 , que M. le baron Fain (*) ^ent de publier. On y trouve des documens précieux pouH l'histoire, ils sont authentiques, et suffisent eux seuls pour faire juger si le grand procès fait depuis quelques années, par les hautes iêtes tUplomatiques y aux principes constitutionnds, est fondé, lorsque ces mêmes principes furent proclamés jusqu'à l'exagération par leurs ordres, «lors «qû'dles crurent nécessaire de gagner les cœurs. ^

Nous indiquons à ceux des lecteurs qui n'ont pas l'ouvrage de M. Fain, l'article du Constitii*

(*} Manuscrit de i8i3, pour servir à \ Histoire de f empereur Napoléon^, pcrM.le baron Fain , secréuire da cabinet à cetle^ épi^qaf < *

tionnel du 3o novembre i8a49 qui, eiMrendaoD le compte le plus avantageux de l'ouvrage ^ s'ex-* prime ainsi :

ce Parmi les documens que publia M. Fain , il* en est un qui a été oublié à travers le fracas des événemens , et qui fait naître de profondes réflexions ; c'est au nom de. ta liberté que toute la jeunesse de l'Allemagne était appelée aux armes.

» Frères ( s'écriait Blûcher dans une proalamation) , c'est pour la liberté de l'Allemagne que

nous saurons vaincre ou mourir

toute distinction dé naissance, de

sang, de pays, est bannie de nos légions, nous, sommes tous des hommes libves !

2> L'éloquence russe était encore plus libérale^ et plus entraînante '^ voici les paroles que le fa** meux Kutusow adressait aux peuples de la Ger-^ manie :

» Que tout Allemand, qu'il soit prince, noble^ ou né dans la classe qui forme la grande 'majorUir des nations j concoure à nos plans libérateurs.

m Mais la voix du général russe Wittgenstein retentit par-dessus toutes les autres.

» Allemands , nous vous ouvrons les rangs prussiens , vous y trouverez le fils du laboureur ,. placé à coté du fils du prince \ toute distinction

éù Hn^ eit ef&eée!pàr ces ^andes idées le roi^ la UkeYtéy V honneur ti X^l patrie; 4a liberté^ ou la mort y tels sont vos mots de ralliement ; à partir dé iSiiy&os Wrbres géiiéalogiques ne comptent pUks ponr rien , les^ exploits de nos alenx sont effecés-par favi[li9iement «de leart deseendans ; la nâ^cûénilion de ' l*Atlemagiie peut seule produire dr «novireUei fatniiles nobles , et rendre leur éclat à celles qui le furent jadis.

..il Ceux qui poursuivent aujourd'hui les étudiamf ( ajoute Varticle du journal ) , et qui les accusent d'exaltation ^ se rappellent-ils ces manifestes célèbres ? Ne sont-iis pas le principe de cette aréeor qui est impiitëe à crime ? et dans toutes les révélations de ces Menées démagogiques dont on wt platt k faire un épouvantail pour les rois , se trbuvie^-il quelques écrits ou quelques faits qui aient ilftie tendance plus anti-monarchique et plus subversive de toutes les antiques institutions sur lesquelles reposent les gouvememens de la vieille &«li^ope? Leçon mémorable qui apprend anx grands de la terre qu'ils doivent mesurer leurs paroles quand ils parlent aux nations, et que celles - ci n'oublient pas , aux jours du r^pos , les promesses faites au jour du danger. »

Tels furent les ressorts moraux que l'on em* ploya dans tes derniers temps , et avec succès ,

contre le conquérant. On le combattit en Espagne, en Portugal , en Allemagne , en Italie, en Russie même, au nom de la liberté, et on réussit à ,^j!abattre. Ainsi se forma cette tendance de Tesprit dà.s^cle en Europe , vers Iç régime constitutionnel , q||L date de cette époque. L'impulsion fiit donnée par^s mêmes pouvoirs qui le compriment et le perséi^Bly^t maintenant : ainsi se forma un torrent dont le$^ .digues, entretenues avec tant d'efforts, peuvent se rompre en entraînant les imprtklens qui les élèvent , tandis qu'en lui ou^ vrant un cours paisible on le changerait en une source pure , qui vivifierait et fertiliserait tout ce qui l'environne.

Des argumens passant aux preuves, on verra les nations, anciennes ou modernes, s'accroître rapidement ou dégénérer de tnême en raison des institutions devenues plus ou moins favorables. aux grandes masses.

Si on regarde parmi les peuples modernes , on verra la Hollande , échappée à l'inquisition /spa- - gnole, devenir, au milieu de ses marais , opulente , heureuse et puissante avec sa constitution et sa liberté (*). Nous avons vu les avantages que

(*) C'est dans les Pays-Bas qa'oa vit une républiqne^

reçut rÂDgleterre de ces mêmes pouvoirs; nom voyons plus près de Tépoque actuelle, la prospérité de la république des États-Unis : la sage et juste administration de ses che& est admirée dans les deux fnondes (^) ; son commerce s^étend au loin ; ses établîssemens, ses villes, s'accroissent comme par magie; tous ces états tiennent ces

sortir des gibets de ITnqoisitioa après que la liberté ent rompu ses cbatoes , qa*eUe eut trouvé son asile dans rOcéan. Elle éleva ses remparts sur le Contine^ : les HoUandais imaginèrent les premiers Fart de fortifier les places , tant le génie et la création appartiennent an âmes libres ! »

{H istoirt philosophique et politique^ par Thomas Rajnal , tome 10 y page 409. )

(*} Parmi les actes dignes d'être cités , remarquons le message, adressé par le président des États-Unis à la chambre des représentans , par lequel il demande qu'il soit fait, à l'expiration de ses fonctions , une enquête sévère sur tous les actes de son administration.

« Diverses considérations , dit M. Monroë , militent avec une grande force en faveur de la mesure que je propose. Un citoyen qui a long-temps servi son pajs dans les fonctions les plus élevées a le droit , s*il a servi avec fidélité , de jouir dans sa retraite de la plus parfaite tranquillité ; c'est ce qu'il ne peut espérer, à moins que

biaifaits du règne de lob modérées , sages , et fa* vorables à la généralité.

En remontant aux temps anciens on ne trouve c^ décadence. On cherche dans la Sicile , autrefois 1^ grande Grèce , ses magniGques et célèbres cités , eU$5 ne sont plus que des ruines. La population , dan^ la belle Syracuse, s'élevait à deux millions , et dans la fameuse Agrigente à quinze cent mille habitans; maintenant llle toute entière ne contient que deux millions d'individus (^).'

Si on passe en Grèce on cherche en vain ces corps de nations qui arrêtèrent les armées innom-

8a conduite ne soit , sons tons les rapports , placée dans un jour qni ne paisse être obscurci. C'est, par conséquent, un motif puissant de demander l'enquête. Le public pourra aussi tirer un grand avantage de ce précédent , dans le mouvement futur du gouvernement. Cet usage , une fois établi , pourra former peur l'avenir une nouvelle et forte barrière contre l'abus de la confiance publique. »

(Extrait du Constitutionnel ^ 17 fts^rier i8a5. )

Ç) Avant l'invasion des Romains , on comptait douze millions d'âmes en Sicile : sous le règne des Césars , elle -^

n'en eut plus que dix ; sous celui des moines et des prêtres, à peme en a-t-eUe deux aujourd'hui ! 9

( Voyage à VEtna , par M. de Gourbillon , t. a , p. 35.)

bnablas ées Perses , ^ ces peuples dont les lois furent célèbres par toute la terre. On parcobit les 4ieux où boitèrent les arts , la etTÎlîsatioR , de dites aussi célèbres que belles, on ne trouve que des ruines , et partout la misère , la dépendance , rhumiliation et <}es fers à la place de la liberté. Les desoendans de l'antique Grèce ne sont reconDaissables que par leur courage et leurs exploits nouveaux.

Ainsi les empires prospèrent ou décroissait en raison de leurs institutions. Heureux donc les pays qui en possèdent de favorables ! heureux el bénis à jamais les souverains qui les accordent, qui laissent arriver jusqu'à eux ces paroles remarquables !

(( Rois et ministres , aimez les peuples et vous les rendrez heureux. Souvenez-vous que l'intérêt du gouvernement n'est pas séparé de celui des peuples , que ses trésors sont dans leur bourse , que plus vous leur laisserez , plus vous serez riches. Us n'auront ni industrie pour les arts, ni courage pour la guerre, sans cqnfiance et sans amour pour le gouvernement. Si les sujets craignent le souverain sans l'aimer , il doit trembler naît et jour sur le sort de son royaume et sur sa propre vie. Donnez des hommes éclairés aux monarques , laissez les brutes aux despotes. Si

le despotisme s'élève avec des soldats , il se dissout aussi avec des soldats (*). »

Espérons, pour notre belle Europe, espérons que les ministres des états absolus quitteront le système anti-social quHls veulent faire prévaloir, et qu'éclairés par l'exemple de l'Angleterre et de la Prance, ils conseilleront aux souverains d'adopter dans leurs états le sistème constitutionnel qui seul peut y développer à un haut degré la civilisation , les sciences , les arts , le commerce , l'industrie , et rendre ainsi heureux et renommés tes rois et les peuples.

« Dieu fit du repentir la vertu des mortels. »

a dit un célèbre écrivain. Or, ce retour des miliistres européens à des vues plus favorables aux peuples et à la gloire du prince, sera reçu comme une inspiration céleste et comme un bienfait réel.