LE SERVAGE

Au dessous des classes que nous venons d'énumérer, les documents écrits et les anciens styles nous montrent le reste ou plutôt la masse de la population plus ou moins engagée dans les liens de la servitude.

Ce n'est déjà plus, il est vrai, l'esclavage antique, où l'homme était réduit à l'état de chose, ni même la servitude des premiers temps de la conquête qui le livrait sans merci à la brutalité du maître. Grâce aux efforts constants de l'Eglise, des bornes ont été mises au pouvoir absolu de celui-ci, et des institutions plus douces tendent peu à peu à transformer cette servitude en servage (1).

Nos monuments écrits distinguent dans la classe des non-libres :

1° Les familiers;

2° Les tailliables;

3° Les mainmortables ;

4° Les serfs de formariage ;

5° Les hommes de corps et de poursuite ;

6° Les serfs servages.