XXX INTRODUCTION

rédactions de 1216 et 1217, et diffère beaucoup, par conséquent, de l'acte de 1215. La Charte de la forêt fut renouvelée et confirmée en même temps {Textes^ n** VIII) *. Ce sont maintenant les premiers statuts du royaume d'Angleterre, et comme la pierre angulaire de sa constitution écrite.

Deux ans plus tard, Henri III devenait majeur. Une des premières mesures qu'il prit, une fois en pleine possession de tout son pouvoir, fut d'annuler la Charte de la forêt sous prétexte qu'elle avait été accordée quand il était encore mineur et qu'il n'avait pas la libre disposition de ses volontés ni de son sceau ^. Il pouvait s'armer du même prétexte contre la Grande Charte ; sans doute il n'osa pas et se contenta d'en interdire l'enseignement dans les écoles de droit de Londres ^, mais son règne personnel fut comme un perpétuel défi à cette constitution : il la jura chaque fois qu'il n'eut pas d'autre moyen pour obtenir de son Parlement de nouveaux subsides^; il s'associa d'un visage

1. Wendover-Paris, III, 91 ; Annales de Waverley, p. 300; Annales de Dunstable, p. 93 ; Annales de Tewkesbury, p. 68.