INTRODUCTION

La Grande Charte est un acte par lequel le roi Jean sans Terre, dans la 17® année de son règne, a concédé et confirmé solennellement (15 juin 1215) les libertés du peuple anglais. Elle est née de circonstances particulières qui seront exposées plus tard, mais elle a des origines lointaines, puisqu'elle reproduit avec plus de détails la charte de Henri I, comme celleci prétendait se rattacher elle-même aux ce lois d'Edouard », renouant ainsi la chaîne qui rattache les institutions de l'Angleterre anglo-normande à celles de l'époque anglo-saxonne.

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Henri I, dit Beauclerc, était le dernier fils duConqué-

•1. Les principales sources pour le règne de Henri I sont au nombre de quatre : 1° Historia novorum in Anglia^ par Eadmer, moine à Christ- Church, Cantorbéry ; elle est divisée en six livres qui vont de 950 à 1122, et s'attache surtout à raconter les luttes soutenues par saint Anselme contre Guillaume II et Henri I. Publiée dans Migne, tome 159, et dans la collection du maître des rôles (édit. M. Rule, 1884). 2® Chronicon de Chronicis^ 449-1117, par Florent, moine de Worcester,