ACTE DEUXIEME

Paul Coudra y n a pas son pareil pour faire parler les gens sans qu'ils s'en aperçoivent.

'CLAUDE^ très aimable et très gai.

Mais je proteste.

GENEVIÈVE

Il intercale ensuite leurs confidences involontaires dans ses romans si appréciés.

MARGUERITE, ironique.

Il n'y a pas de petits profits!

Gaston paraît au fond à gauche et écoute. CLAUDE.

N'en croyez rien, je vous prie !

GASTON, à part.

Voyons. Où en sont-ils?

MARGUERITE, sèchement.

Oh! Ne vous gênez pas, cher Maître, et utilisez notre couversation, si bon vous semble! Je n'ai rien à changer à mes paroles. Selon vous, il n'existe au monde qu'une seule chose : l'argent...

GENEVIÈVE

Oh'

GASTON, à part.

Bien!

CLAUDB.

Mais non, je...

MARGUERITE

Et vous estimez que, pour un homme qui se maiie, le chiffre de la dot est seul appréciable...

Est-ce possible?

128 CHATEAU HIST0RIQU1

GASTON, à part.

Très bien !

CLAUDE

Mais pas du tout, jamais je n'ai pensé...

MARGUERITE

Gomment?. . . Vous ne m'avez pas dit tout à l'heure?

CLAUDE

Mais vous ne m'avez pas compris, chère madame. .

MARGUERITE

Cependant...

CLAUDE

Ou alors je me serai bien mal expliqué!...

GASTON, à part.

Il se rétracte?

CLAUDE, avec feu.

L'argent?... Mais personne ne le méprise, ne le hait plus que moi!... Certes il règne en maître aujourd'hui et jamais sa puissance détestable ne s'est étalée avec cette impudeur... !

GASTON, à part.

Hein!

Tout est à vendre et tout s'achète. Mais si je constate (avec quel dégoût!)... cet abaissement des caractères et cette vénalité des consciences, s'ensuit-il pour cela que je les approuve?... Le croire un seul instant serait me faire la plus cruelle des injures !

GASTON, à part, furieux.

Est-il bête!... ;

MARGUKRITK, à part.

Que dit-il?