ACTE DEUXIÈME

MARGUERITE, ironiquement.

Inutile... Monsieur ne paie pas ses dettes.

CLAUDE

Par exemple!.. Je suis au contraire de l'avis du proverbe : « Qui paie ses dettes s'enrichit! » — Tenez, mademoiselle, voici trois cents francs. Voulezvous être assez aimable pour les remettre au père Ghauveau qui gardera le reste pour les intérêts.

MARGUERITE, à part.

Que signifie?..

GENEVIÈVE

Vous ne désirez pas le voir, le père Ghauveau ?..

CLAUDE, vivement.

Non! non! (a part.) Bigre!

GENEVIÈVE, fausse sortie.

Ah ! Marguerite, ma tante veut te parler tout de suite.

MARGUERITE

Où est-elle?

GENEVIÈVE

Dans sa chambre.

MARGUERITE

Bien, j'y vais.

Geneviève sort au fond à droite.

CLAUDE, l'air piqué. — Monocle.

Tout à l'heure, madame, vous m'avez imposé silence, en disant « assez, je vous en prie, assez, assez! » Oserais-je vous demander la raison de ces paroles, que je n'ai pas comprises?

MARGUERITE

Vraiment, vous ne les avez pas comprises?

CLAUDE

Mon Dieu, non.

MARGUERITE

Hé bien! Monsieur, tant pis ! Je le regrette sincèrement... pour vous!

Gaston entre du fond à gauche.

GASTON

Je prends simplement le journal et je me sauve !..

Il prend un journal sur le bureau.

MARGUERITE, embrassant brusquement son mari.

Toi, je t'aime, tu entends? Je t'aime, je t'aime, je t'aime..! (a part.) Jamais je ne l'ai embrassé d'aussi bon cœur! Ah! l'odieux personnage!..

Elle sort à droite, troisième plan. Quand elle a refermé la porte, Claude et Gaston se regardent en riant. CLAUDE, il a enlevé son monocle.

Hé bien ?..

GASTON

Je n'en reviens pas!

Es-tu content?

GASTON

Un ange !.. Tu es un ange !.. Continue...

Il s'esquive joyeusement au fond, à gauche, avec le jour* nal.

CLAUDE

Ah ! Non, non !.. C'est fini !. J'en ai assez !.. Ah !. Le suie métier !.. Enfin, ça y est... pas sans peine... mais ça y est!.. Respirons un hrinl