SCÈNE XIV CLAUDE, GENEVIÈVE

GENEVIÈVE, entrant du fond, à droite.

Je vous rapporte vos vingt-cinq francs, monsieur : Le père Chauveau ne veut accepter que ce qui lui est dû.

Elle lui donne l'argent.

CLAUDE

Vous voyez, mademoiselle, qu'il y a encore des âmes désintéressées... quoi qu'en dise madame votre sœur ! (Avec indignation.) Quand je pense qu'elle m'accusait, moi.,.!

GENEVIÈVE

Un simple malentendu, que vous ne devez pas regretter, puisqu'il vous a fourni l'occasion d'une défense aussi magnifique!.. Est-ce beau de pouvoir donner à ses pensées une pareille expression ! Voilà un don qui me manque tout à fait, à moi, et je serais bien embarrassée, s'il me fallait vous dire tout le plaisir, que j'ai pris à vous entendre. Aussi, je ne vous en veux plus... plus du tout!

CLAUDE

Vous m'en vouliez donc encore?

GENEVIÈVE

Un peu... Mais c'est fini. .. et je vais vous le prouver tout de suite, en sollicitant de vous... comme d'un ami, un service... un très grand service.

CLAUDE, joyeusement.

Un service?.. A moi?.. Parlez, mademoiselle, par-

lez vite !.. (ils s'assoient, à part.) Elle est ravissante, ravissante!

GENEVIÈVE, embarrassée.

C'est que... c'est .. un peu délicat et difficile à dire. Depuis hier, j'y pense, j'hésite, craignant de me mêler, à tort, d'une chose qui ne me regarde pas. Mais la scène violente, que vient de faire mon heau-frère, m'a tout à coup décidée... et, comme j'ai en vous, monsieur, la confiance la plus grande... je me risque!

CLAUDE

Soyez certaine, mademoiselle, que vous n'aurez

pas à le regretter.

GENEVIÈVE

Vous avez vu, monsieur, combien Gaston aime sa femme et comme il souffre de la sentir se détacher de lui ?

En effet, je me suis aperçu...

GENEVIÈVE, désolée.

Gela m'inquiète... Gela me désole 1 Ah! monsieur! Que faire pour que Marguerite redevienne raisonnable ?

CLAUDE

Ah ! oui, que faire ?

GENEVIÈVE, naïvement.

Elle ne pensait qu'à vous avant de vous connaître; elle y pensera bien plus encore, maintenant qu'elle vous a vu!... (claudo sourit, à part.) Oh! je vous en prie, trouvez un moyen!... il n'y a pas de temps à perdre. Gaston est à bout, je le sens...

CLAUDE

Vous désirez que je m'en aille?