AVANT-PROPOS

Pendant quarante-cinq ans (i80S-iS48) le nom de Chateaubriand a figuré sur la liste des membres correspondants de r Académie de Lyon. N'est-ce là qu un souvenir propre à flatter l'orffueil des Lyonnais? ou ceux-ci auraient-ils quelques droits, après Saint-Malo, ville natale du puissant écrivain, après la France, sa patrie, de penser c/u'ils ont tenu dans la pensée et dans l'œuvre de (Jhateaubriand une place de choix ? La question nous a paru devoir être élucidée, moins pour apporter une contribution à r histoire littéraire proprement dite que pour mettre en lumière quelques épisodes de la vie intellectuelle, politique, morale de Lyon au xix^ siècle.

A aucune époque Chateaubriand na habité Lyon, mais il a fait dans cette ville de très nombreux séjours : quelques Lyonnais ont compté

pnrnii ses amis les plus ehcrs, son (r livre a été lue ii Lyon, elle // a déterminé des mouvements d'opinion f/ui peuvent servir ii préciser l influence exercée par (/Jiafenuhriund sur les idées et les croyances.

Cette histoire des rapports de (Ihateaubriand et de Lyon est ric/ie en faits de tout ordre : nous nous bornerons aux plus siyni/icatifs ; et surtout nous tâcherons de leur conserver la valeur épisodiffue (jue seule ils comportent .

Par exemple, si (jrande (ju ait été la part de (IhateauLriand dans la renaissance du sentiment rcliyif'u.r en France, nous nous abstiendrons de soutenir (juc la foi des Lyonnais découle du (lénic (lu ('Jirislianisiiîo : il su /lit que les Lyonnais aient ressenti les heureux effets de ce livre, et nous en apporterons des témoicjnayes convaincants.

\ous verrons aussi les Lyonnais admirer les talents dliomme (F l\lat déploi/és par (Chateaubriand : la vive opposition que l un d'eux crut devoir lui faire sur la question de la liberté de la presse prouve en quelle estime était tenu le leadrr de lOpposition contre \ illèle.

l'in effet, les liens qui unirent Chateaubriand à Lyon étaient de ceux qui résistent à repreuve

des années et aux divergences éphémères : r Académie de Lyon semble veiller avec un soin jaloux sur la renommée de celui quelle s'était associé presque à l aurore du siècle : et souvent, dans la littérature, dans la vie politique et sociale^ nous trouverons le nom de Chateaubriand mêlé aux destinées lyonnaises.

Saint-Malo eut le privilège de donner le jour à cet homme de génie, et cest une gloire sans égale; Lyon accepta et revendiqua la mission, glorieuse encore, d'honorer et d'aimer ce fils d'adoption.

Lyon, juillet 1903.