A LA RECHERCHE DES IMAGES

Ceci devient embarrassant. Entre les diverses explications données par lui-môme sur le but de sa sainte aventure, laquelle choisir? Peut-être faudrait-il les accepter toutes, mais je m'en tiens de préférence à la première : « J'allais chercher des images^ voilà tout. »

Ahl poète et artiste, le mot est lâché; vous alliez chercher des images et pas autre chose; et vos couleurs trouvées, votre tableau fait, vous étiez content. — Demandez à vos successeurs poètes ce qu'ils sont allés aussi chercher dans TOrient : s'ils sont sincères, ils répondront : Des images, aussi des images, tout au plus quelques impressions. Villehardouin, Richard Gœur-delion et saint Louis allaient dans l'Orient pour autre chose ; et même si Racine y était allé en son temps, s'il avait accompagné M. de Guilleragues, les images pour lui ne seraient vernies que bien tard et après.

Voilà^-iue&sieuEs^i^fijque.Xapp.e^^^^ le premier ^rand artiste d'une époque de ^écadenoe : désormais,— partout ob il y aura des images qui le tenteront, il ira, — non pas seulement à Jérusalem, mais jusque dans le camp des infidèles ; — que cherche-t-il dans le libéralisme, dans le républicanisme, dans ce monde de Déranger, de Garrel? — des images, toujours des images : il les veut nobles sans doute, brillantes, à effet, glorieuses^ partout où il les trouve; il les veut faites pour parer et rehausser celui qui s'en revêt et qui en blasonne son écusson; mais il les veut par-dessus toute chose; il les moissonne avec leur panache en fleur; il en fait trophée et gloire.

Trouver là plus belle phrase sur les descendants de saint Louis et de Robert-le-Fort, la plus belle phrase sur Napoléon à Sainte>Hélène, la plus belle sur le tombeau de Jésus-Christ, la plus belle phrase sur la république future éventuelle, la plus belle phrase et la plus splen-