GHÊNEDOLLÉ — LIAISON A7EG FONTANES

nous nous sommes arrêtés dans le jardin des Tuileries devant le Sanglier de Calydon, en disant : a Voilà bien « le portrait de Fontanes I c'est lui lorsqu'il s'appuie sur « sa canne et qu'il en frappe la terre en disant^ : — Ehl « vous croyez ça? — Babylone I Thèbes aux cent por- « tes I — Londres n'est que la ville des marchands, « ce n'est qu'un grand comptoir. Paris est la ville des (( arts et des rois. Babylone ! Thèbes aux cent portes I *- « Voyez-vous Louis XIV assis sur la plus haute des che- « minées du palais de Versailles? Le voyez-vous qui « commande à tout son siècle?» Et alors il faisait la description la plus vive, la plus animée, des merveilles de ce règne, des arts, des talents, des génies qui y rivalisaient d'éclat et de grandeur. »

On conviendra qu'il fallait toute l'audace de la conversation pour faire passer et faire admirer ce Louis XIV assis sur une des cheminées de Versailles. Une telle image s'associerait mieux à l'idée qu'on se fait de Diderot causant qu'à la traditioçi toute classique et régulière qui s'attache au nom de Fontanes. Oh 1 que les livres nous rendent peu les hommes I Nous ne connaissons bien que ceux que nous avons vus de près et entendus.

Les charmes de la conversation de Fontanes revenaient habituellement à l'esprit de Ghônedollé, et toutes les fois surtout qu'il rencontrait quelque chose de contraire, ce qui lui arrivait souvent. Ayant eu l'occasion, quelques années après, de voir un des successeurs du premier Grand-Maître, M. Frayssinous, il écrivait sous l'impression toute vive du contraste :

1 II ne faut prendre ce qui suit que comme une note qui rappelle un air qu'on ne nous donne pas. Cette note nous a paru pourtant assez singulière d'accent pour devoir être conservée.