JEU.NES CHRÉTIENS DE SALON

opre. La jeunesse, toute une portion du moins de la messe, s'y inspira; et depuis cinquante ans cette postéé de néo-chrétiens est reconnaissable à plus d'un signe. us avons eu toute une milice déjeunes Chrétiens de salon. Le Génie du Christianisme a produit mieux que cela , lis il a produit aussi cette forme de travers; il a créé e mode littéraire en religion.

.\u xvn^ siècle on croyait à la Religion et on la pratiait. Ceux qui la pratiquaient y vivaient, s'y inspiraieni iplement dans leurs œuvres et dans leur vie , et ne se tingiiaient d'elle à aucun titre , ni moralement , ni armement : le mot môme n'existait pa^.

Au xviii% on la niait volontiers, et on la combattait en e.

^u xix% on s'est mis à y revenir, mais en la regardant ïime une chose distincte de la pratique et de la vie , k considérant comme un monument qu'on voyait se isser devant soi. On s'est posé en s'écriant à tout inst, comme dans un Musée : Que c'est beau! C'est ce on peut appeler le romantisme du Christianisme. On u une religion d'imagination et de tête plus que de ur. « Pour moi, chrétien entêté , » dit quelque part de Chateaubriand vieillissant. Entêté, et non touché, st bien le mot ^ Il y a longtemps que les vrais Chréis intérieurs avaient fait justice de cette méthode, de goût de métaphores qui n'a pas attendu le xix'' siècle ir paraître. On sait ce qu'un jour M. de Saint-Cyran, grand chrétien , disait à Balzac qui s'émerveillait Qtendre de sa bouche certaines vérités éloquentes

Il lui échappe, dans ses Mémoires, de dire en parlant de La Harpe : 'a pas manqué sa fin. C'est bien cela, il n'a pas manqué la belle le du cinquième acle. La vie pour lui est une œuvre d'art, une ;e de tlicâtre. 0 tra< éJien I

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plutôt que de songer à en profiter : u M. de Balzac < comme un homme qui serait devant un beau mir. d'où il verrait une tache sur son visage , et qui se c tenterait d'admirer la beauté du miroir sans ôter tache qu'il lui aurait fait voir. » On est comme homme devant un miroir, ou plutôt, selon que l'a un poëte, on est ce miroir môme,

i dont la glace luisante

Recevrait les objets sans les pouvoir aimer.

Nous avons eu bien de ces miroirs en nos jours , i roirs éclatants et non ardents.

Le Génie du Christianisme fut utile en ce qu'il et tribua à rétablir le respect pour le Christianisme cor déré socialement et politiquement. 11 le fut moins ce qu'il engagea du premier jour la restauration r gieuse dans une voie brillante et superficielle, to littéraire et pittoresque, la plus éloignée de la f] régénération du cœur.

Littérairement , il ouvrit une foule d'aspects neuve et de perspectives, qui sont devenues de gran routes battues et môme rebattues depuis : goût Moyen-Age, du gothique, poésie et génie de l'hist nationale, il donna l'impulsion à ces trains d'it modernes où la science est intervenue ensuite, D que l'instinci du grand artiste avait d'abord de?in

On peut voir i la suite du Génie du Christianisme, l'échantillon des divers morceaux critiques, le gt d'attaques et d'éloges dont il a été l'objet; il se 1 à l'entour un grand combat. Les graves et les lé entrèrent dans la lice , depuis M. de Bonald jusq chevalier de Bouliers. Toute cette poussière n'était encore tombée, et déjà le char du vainqueur loue au but L'Institut, chargé de décerner les grandi