CHATEAUBRIAND APPREND LA MORT DE SA MÈRE

! le de Farcy, personne d'esprit et qui faisait des vers, ; avait vécu dans le momie littéraire, à Paris, et avait ! en commerce de bel-esprit avec La Harpe, Mme de [ cy, deverme très-religieuse, écrivit à son frère la re suivante :

« Saint- Servan, l" juillet 1798.

Mon ami, nous venons de perdre la meiiieure des mères : f annonce à regret ce coup funeste... Quand tu cesseras d'ê- ; l'objet de nos sollicitudes, nous aurons cessé de vivre. Si ï avais combien de pleurs tes erreurs ont fait répandre à notre • ectoWe rwère, combien elles paraissent déplorables atout ce I pense et fait profession non-seulement de piété, mais de t on; si tu le savais, peut-être cela contribuerait-il à t'ouvrir l yeux, à te faire renoncer à écrire; et si le Ciel touché de \ vœux permettait notre réunion, tu trouverais au milieu de [ s tout le bonheur qu'on peut goûter sur la terre ; tu nous i nerais ce bonheur, car il n'en est point pour nous tandis [ tu nous manques, et que nous avons lieu d'être inquiètes c on sort. »

ielte lettre, venue; juste à un certain moment, déter- [ la en lui une crise^morale , et le ramena à la foi , [ il, par la piété liliale. 11 faut ajouter que Mme de 1 cy, peu après cette missive funèbre, était morte ('-même, et que quand il reçut sa lettre, ce fut ( nme le message de deux morts. 11 a confessé lui-

< teauhriand, paraît douter que la douleur de Mme de Chateaubriand 1 lère ait tenu princip.ilemer.t à la publication <lc V Esn'ti : « Quels i enl donc ces égarements, dit-il, dont le souvenir troubla les der- I s jours de sa malheureuse mère? élaient-ce ces déclamations et ces « lisnies dont il s'accuse et qu'elle avait peu entendus? à quels <log- 1 . étai^'nl inhérenls les principes de morale qu'il a' ail pu oublier?.,. • crais rà<hé qu'd lui fût désagrcabie d'êl re ainsi [)oussé de questions.)» i nd lire dans la Décade même '30 prairial, an X) ce début des

< ravis de Ginguené, qu'on s'est bien gardé de reproduire intégrale- > it d?ns les Œuvres complètes de Chateaubriand à la suite du Gé- ' du Chnstianisine.

môme cette vive impression dans la Préface du Géni Christianisme :

« Ma mère^ après avoir été jetée à soixante-duiizc ans des cachots, où elle vit périr une partie de ses enfants, c^ dans un lieu obscur, sur un grabat où ses malheurs l'a?. reléguée. Le souvenir de mes égarements répandit su derniers jours une grande amertume; elle chargea, eni rant, une de mes sœurs de me rappeler à cette religion laquelle j'avais été élevé. Ma sœur me manda le dernier de ma mère : quand la lettre me parvint au delà des r ma sœur elle-même n'existait plus ; elle était morte auss suites de son emprisonnement. Ces deux voix sorties du beau, cette mort qui servait d'interprète à la mort i frappé : je suis devenu chrétien. Je n'ai point cédé, j'en viens, à de grandes lumières surnaturelles; ma convictic sortie du cœur : j'ai pleuré, et j'ai cru. »

Nous louchons ici à un point délicat, et nous Vi derons avec franchise : la sincérité de cette pagcontestée dans le temps et depuis; les écrivains da opposé à M. de Chateaubriand , ceux avec qui il se lait en hostilité ouverte h. celte date de 1802, les mes qui l'avaient connu en 8U, et à qui, dans son il adressait son Essai sin' les /{évolutions en le re mandant à leur plume, ces écrivains, qui n'élaiet tenus à une extrême indulgence envers leur nouTc vcrsaire, le traitèrent un peu comme un converti ressé et peu s'en faut comme un transfuge. Ils hod la tête d'un air d'incrédulité à son récit*. Us se t

* Avant «l'envoyer son livre «1» Vr.^sai à <! ici. pies écrivains f nalistes de l'aiis, C'UateaubrianJ leur avait envoyé, |H>ur lestât tableau délarli •, la iN'i/i7 chez les Hauvages de l'Améhqac, qu dernier chapitre : « Toute ceUe Nuit, nous dil-il en marne dans I plaire conrnlentiel, est connue (îes gens de Lettres de Paris : on applaudie. Hesle à savoir <e (pie le public en |>ensera. ('miilûen de io^ pour former un public? disait Chamfort. » — C est pn