HUITIÈME LEÇON

Jalousfc des vieillards. — Trois âges dans l'ordre des images po^iiqae». Bernardin de Saint-Pierre peintre virgilien. — Des imagos dans Pnul et 1 ginic. — Un couplet de Tliéocritc. — Le récit dans Atala. — Ilannonw nombre. — Couleur locale. — Incohérence dans les caractères. — CiUt de M. Vinet. — Puissance et passion.

Quand Bernardin de Saint-Pierre s'exprimait commet vous l'ai dit sur son jeune et brillant rival, il éprouvji un sentiment qu'il est diificile à l'artiste d'étouffer : û voulait un peu à la gloire bruyante de Chateaubriam comme tout grand écrivain vieillissant en veut à son si cesseur, comme Chateaubriand s'impatientera unjo de l'applaudissement donné à Lamartine, comme le vie Corneille était importuné du jeune Racine, comme vieuxMichel-AngedescendantduGapitole * regardaitaî humeuret dédain le jeune Raphaël qui y montait, comr tous ces vieux et illustres jaloux le ressentent à l'éga de leui s jeunes héritiers. L'applaudissement du Cirququ'il entend de loin, importune le vieux coursier reli de l'arcne.

Des deux mots qu'on attribue à Bernardin de Saii Pierre il en est un que je retiens et que j'adopte de prél rence, parce qu'il est parfaitement convenable et juste, qu'il nous donne avec mesure une leçon de goût : «M. « Chateaubriand a riniauliialion trop forte. »> La conip

* Du Capitole d'alors, c est-à-<lire du Vatican.