BERCEAU DE PAUL ET DE VIRGINIE

urtant, il est maître ; il est de la famille des peintres ex- ! lents et modérés qui ont su tout concilier et tout unir. Nous avons vu l'avant-scène pleine de magnificence et grandeur qui va servir de cadre et de fond à Atala. ppelons et plaçons en regard le cadre plus modeste, as ress^erré, mais si parfait de contour, si délicieux de Qiière et de sérénité, qui s'ouvre au début pour aceillir l'enfance dePaulet de Virginie (j'essaye en vain, Lir abréger la citation, d'y retrancher quelque chose; n'y a moyen de rien omettre ) :

« Sur le côté oriental delà montagne qui s'élève derrière le rt-Louis de l'Ile-de-France, on voit, dans un terrain jadis Itivé , les ruines de deux petites cabanes. Elles sont situées t'sque au milieu d'un bassin, formé par de grands rochers, i n'a qu'une seule ouverture tournée au nord. On aperçoit ;;auche la montagne appelée le Morne de la Découverte, d'où 11 signale les vaisseaux qui abordent dans l'ile , et, au bas cette montagne, la ville nommée le Port-Louis; à droite, le einin qui mène du Port-Louis au quartier des Pamplemousse ensuite l'église de ce nom, qui s'élève avec ses avenues bambous au milieu d'une grande plaine ; et, plus loin, une rèt qui s'étend jusqu'aux extrémités de l'île. On distingue dent soi, sur les bords de la mer, la Baie du Tombeau ; un peu r la droite, le Cap Malheureux; et au delà, la pleine mer, où 1 dissent à fleur d'eau quelques îlots inhabités, entre autres Coin de Mire, qui ressemble à un bastion au milieu des flots. « A l'entrée de ce bassin, d'où l'on découvre tant d'objets, 3 échos de la montagne répètent sans cesse le bruit des vents Lii agitent les forêts voisines, et le fracas des vagues qui briint au loin sur les réçi.fs ; mais, au pied même des cabanes , a n'entend plus aucun bruit, et on ne voit autour de soi que e grands rochers escarpés comme des murailles. Des bouuets d'arbres croissent à leurs bases, dans leurs lentes, et isque sur leurs cimes, où s'arrêtent les nuages. Les pluies ue leurs pilons attirent peignent souvent les couleurs de l'arcn-ciel sur leurs flancs verts et bruns, et entretiennent à leurs ieds les sources dont se forme la petite rivière des Lataniers.